私はLogitechの Appleアクセサリが大好きで、K811イージースイッチキーボードの初期からの支持者であり、Mac用のすっきりとしたデザインの充電式トラックパッドも気に入っています。同社はまた、iPad用キーボードのUltrathinシリーズでも多くの人々を魅了しました。安くも完璧でもありませんでしたが、見た目も使い心地も良く、操作性も抜群でした。そして、LogitechのUltimate Earsスピーカーの多くは、見た目、音質、価格のすべてにおいて、他に類を見ないほどの優れた製品です。

それで、 iPad Pro 用の Create バックライト付きキーボードケース (150 ドル)に一体何が起こったのでしょうか?

Createを気に入りたかったんです。正直に言うと、もっと好きになりたかったんです。だって、大きくて重いiPad Proには、スタンド、快適なタイピング面、そして傷防止の保険として同時に機能する、優れたキーボードケースが絶対に必要だというのは明白だったんです。ところが、ロジクールのこれまでのキーボードケースの良いところを取り入れるどころか、Createは大型タブレットには到底合わないデザインを採用しています。結果として、初日の選択肢としては悪くないのですが、今週発売されるiPad Proを考えると、検討に値する重要な点がいくつか欠けているように感じます…。

Create Backlit Keyboard Case for iPad Pro は、形状も仕上がりも、非常に馴染みのある領域を踏襲しています。サイズは約 12.2 x 9 x 0.75 インチで、13 インチ Retina MacBook Pro より少し大きい、布張りのフォリオで、開くと左側にキーボード、右側に iPad を保持する部分的なフレームが現れます。外側の素材はバリスティック ナイロンで、色は黒、赤、紫から選べ、ボタン カバーは柔らかいプラスチック製、iPad Pro の右側面を固定する C 字型の硬質プラスチック製フレームが付いています。私は通常、バッグに使われているバリスティック ナイロンの弾力性が大好きですが、重いコンピューターを覆うピンと張ったカバーとしては、落ち着かない感じがします。毛皮で覆われたラップトップよりも、手に持つときの違和感が一歩少ないです。持ち歩いていると、大きなものを持つときには滑らかな質感がどれほどありがたいかに気づきました。Create をオンにすると、iPad Pro は MacBook Pro と同じくらいかさばって感じます。

Createの最大の問題点は、C字型のiPadフレームです。このフレームのおかげで、ずっしりとした質感のProの出し入れが、不安と不快感を同時に感じさせます。フレームは物理的な圧力でiPadを固定するため、指先はAppleの高価で大型な金属製Pro筐体に、やや鋭角なプラスチックの感触を集中させられます。iPadを正しい位置に挿入し、正しい位置にあると確認できれば、フレーム内で安定感は得られます。しかし、完璧な位置合わせは容易ではなく、iPadがフレームの端にぴったりと収まっていないと、フラッシュマウントされた音量ボタンカバーは正常に機能しません。キーボード以外の用途でタブレットを引き出すユーザーは頻繁にいるので、より優れた挿入/取り外し機構が切実に求められます。

Createはスタンドとして、iPadキーボードケースユーザーにとって今や当たり前の機能として、iPad Proをタイピング面の真上にあるバーにマグネットで固定し、物理的に接続するとすぐにキーボードが起動するという便利な機能を備えています。パッケージには、Createはタイピングと閲覧の2つの角度に対応していると記載されていますが、タイピング時の傾斜角度のみがマグネットでしっかりと固定されており、傾斜角度はiPadを平らな面に置いていないときに滑り落ちるなど、より受動的です。より多くの閲覧角度をしっかりとサポートできれば、iPad Proをノートパソコンのような感覚で操作できるようになるでしょう。キーボードケースメーカーは、この実現方法を検討すべきでしょう。

Createのデザインに明るい点があるとすれば、それはキーボード自体でしょう。多くのLogitechキーボードがそうであったように、キーボードも概して優れています。K811と同様に、キーはAppleキーボードと全く同じではありませんが、今回はクールなFutura、あるいはFutura風のフォントを採用し、まるでツルツルと滑らかな質感です。しかし、感触と機能性は非常に近いため、習得の手間もなく、まるでProのようにタイピングできるようになります。iPad Proの新しい横長キーボードや縦長キーボードは、iPad miniやAirの仮想キーボードほどタイピングが快適ではありませんでしたが、Createではそれよりもはるかに正確かつ迅速にタイピングできました。

キー配列はAppleのものを模倣しており、iOS固有のファンクションキーに加え、キーボードの明るさ調整機能も追加されています。AppleのiOSキーボードと同様に、Escキーは搭載されていません。キーストロークはAppleの新しいMagic Keyboardよりもわずかに長く、従来のWireless Keyboardよりもわずかに短くなっていますが、これは好ましい妥協点と言えるでしょう。高価なLogitechのデザインとしては奇妙ですが、キーボードの上部ハウジングはやや安っぽく、主にスペースグレイ、シルバー、またはゴールドの金属でできており、左右に不格好なプラスチック製のウィングが付いています。

バッテリーレスの iPad キーボードはこれまであまり多くなく、Lightning キーボードや Dock コネクタ キーボードをリリースした企業もほとんどありませんでしたが、iPad Pro で状況は変わりそうです。iPad キーボード カテゴリでは Bluetooth が圧倒的に優勢だったため、箱を開けるとキーボードと USB 充電ケーブルという同じ 2 つのアイテムが入っていることに慣れてしまっていました。しかし、Logitech が iPad Pro の新しい Smart Connector を組み込んだおかげで、Create には充電ケーブルが同梱されておらず、充電ケーブルも必要ありません。電源は iPad Pro 本体からのみ供給されます。これは、単なるキーボードではなくバックライト付きキーボードであることを考えると、並大抵のことではありません。明るさの設定はオフ、薄暗く点灯、明るく点灯の 3 段階しかありませんが、上部と下部の一部のキーの端から少し光が漏れる程度で、期待どおりに機能します。よほど細かいことを気にするキーボード ユーザーを除けば、Logitech がバックライト機能を搭載していることは高く評価されるでしょう。これが Create と Apple の iPad Pro Smart Keyboard との違いです。

iPadキーボードでは、バッテリーや充電は一般的に問題にならないことに注意が必要です。Bluetoothキーボードの多くは、1回の充電で3か月、6か月、または12か月の動作時間を謳っていますが、バックライトがオンの場合はその数字は50%以上削減され、Bluetoothペアリングは簡単かつ電力効率が高くなっています。そのため、BluetoothではなくiPadの電源で動作させるという決定は、コストの節約や利便性の向上のために重要になるかもしれませんが、Createではどちらも当てはまりません。150ドルという価格は、長寿命バッテリーとBluetoothチップを内蔵した同等のLogitech iPad Airキーボードケースよりも実際には高く、Bluetooth接続の瞬時オンをSmart Connector接続の瞬時オンに置き換えるだけです。

このレビューの冒頭で述べたように、Create を手に入れて、iPad Pro に最適なキーボードケースとして自信を持ってお勧めできたら、本当に良かったと思います。多くの iPad Pro ユーザーは、Apple の巨大なタブレットを購入後、すぐに Create のようなケースが必要になるでしょう。しかし、サイズ、重さ、外装の質感、内部フレーム、そして視野角調整の少なさを考えると、Create を気に入ることさえ難しいです。さらに残念なことに、対応している iPad モデルは 1 種類だけで、しかも高価です。同じ価格で、新品の 32GB Apple TV が買えるほどです。

新しいiPad Proと併用するキーボードをお探しなら、Createは十分な選択肢ですが、ほとんどのユーザーにとっては、K811のような優れたマルチデバイスキーボードと、お手頃価格のiPad Pro用ケースを、より少ない費用で購入する方がはるかに良いでしょう。Logitechをはじめとする企業が、この初期のキーボードケースの失敗から、そしてすぐに教訓を得られることを願っています。なぜなら、近い将来、多くの人が優れたiPad Pro用キーボードケースを求めるようになるからです。

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