2015 年 3 月 3 日更新:新しいSeek Thermal XR をこのレビューの最後に追加しました。

Apple の iOS カメラの進化は、かなり直線的でした。Apple は画像品質を改善し、ビデオ録画機能を追加し、フィルターをいくつか追加しましたが、それ以外では機能に大きな変更はありません。

ホリデーシーズンに間に合うように、Seek Thermal Inc.の新しいiOS向けSeek Thermal Camera（199ドル）は、iPhone、iPad、iPod touch向けに、これまでとは全く異なるタイプのカメラを提供します。Lightningコネクタを使用するSeek Thermal Cameraは、2012年後半以降のiOSデバイスに、手頃な価格でサーマル写真・動画撮影機能を追加します。映画『プレデター』シリーズでお馴染みの、熱に敏感な映像を捉える機能です。ケースには対応していませんが、このアクセサリはiOSデバイスで現在入手可能な最も実用的なサーマルカメラです。（Android版も利用可能です。）

Seek Thermal Cameraはアクセサリーとしてはかなり小型です。薄くて高品質な黒マグネシウム製で、プラスチックのような質感ですが耐久性も向上しています。筐体はiPhone 5/5sより少し細く、厚さは約3倍、高さは1インチ強で、レンズの周りに膨らみがあります。

レンズは中央ではなく左端に配置されているため、後ろ向きに取り付けると、iPhone の背面 iSight カメラとの位置が近くなります。実際の位置合わせと距離は、使用している特定の iOS デバイスによって異なります。

Seek Thermal には、スモーククリアな上部と不透明な黒い下部を備えた、耐久性のあるクランプ式ハードプラスチック製キャリングケースと、ケースを持ち運ぶのに役立つキーチェーンリングも付属しています。

Seek Thermal Cameraの仕組みを理解するのは、開発者のウェブサイトを訪れるほど簡単ではありません。ウェブサイトには、アクセサリの動作を大まかに示すために、大きなフルウィンドウの写真や動きの速い「シミュレーション」動画が掲載されています。実際には、このカメラは、36度の視野角を持つ小さなレンズの背後に、はるかに低解像度のサーマルピクセルアレイを搭載しています。Seek Thermal Cameraにアクセスするには、現在iOS 7/iOS 8専用で、iPhone/iPod touch専用のUIを備えた無料のiOSアプリ「Seek Thermal」を使用します。iPadでも問題なく動作しますが、iPhoneのインターフェースをアップスケールしただけのものです。

iPhone の iSight カメラと Seek Thermal を切り替えると (アプリでは、やや不安定なスライダーを使用して比較を行うことができます)、iSight カメラが明らかにより広い画像を撮影していることに気付くでしょう。

しかし、真の違いは解像度にあり、その差はiPhoneが約20倍も有利です。Seekのネイティブ解像度は206×156で、静止画と動画は推定832×624の解像度で保存されます。これはセンサーの実際の収集能力の4倍に相当しますが、下図のようにエッジがデジタル処理でぼかされているように見えます。

アプリの右下隅にはSeek Thermalのロゴがオーバーレイ表示されます。解像度とオーバーレイのせいで、美しい写真が撮れるとは思えませんが、機能的なツールとして設計されているのは確かです。

Seek Thermal Cameraがユーザーに提供する重要な機能は、光がない場合でも温度を用いて物体を区別できる機能です。長波長赤外線を使用することで、Seekは-40℃から330℃までの温度を検知でき、アプリの支援モードでは温度スペクトル全体を表示したり、特定の温度範囲を除外したりできます。例えば、通常の体温以上の物体だけを見たい場合は、アプリを37℃以上の物体にのみ反応するように設定できます。同様に、冷水パイプの漏れを確認するには、10℃以下の物体だけを表示するように感度を調整し、パイプをスキャンして動きの兆候を探すことができます。

私たちは、氷の塊から燃え盛る暖炉まで、極端な状況で Seek Thermal をテストしました。このカメラは、コップ一杯の水の中の氷の塊の正確な輪郭を映し出すほど精細ではありませんが、冷たいゾーン、熱いゾーン、そしてその間にあるものを映し出すのに十分な広範囲の温度を正確に区別しています。

静止している犬の顔の周りの空気とカーペットといっ​​た、より狭い範囲の温度が提示されると、Seek Thermalはユーザーが操作する必要なく、カラーパレットを自動的に調整して相対的な高温と低温のゾーンを表示します。また、「クール」「アンバー」「ティリアン」「グローリー」といった名前の付いた様々なカラースキームから選択できるので、虹色の見た目を好みに合わせて選ぶこともできます。より実用的な機能として、カメラが現在検知している最高温度と最低温度を数字とインジケーターでオーバーレイ表示します。

注意すべき点がいくつかあります。実使用においては、Seek Thermalのビデオ出力は遅く、おそらく1秒あたり5フレーム程度で、問題解決のための録画以外には適していません。また、センサーが熱探知情報を繰り返し更新する際に、静かではあるものの一定のクリック音が鳴るため、屋外での監視に使用したい場合は、遠くからでもカチカチという音が聞こえないことを祈るしかありません。

最後になりましたが、ケースの互換性は事実上ゼロです。カメラには Lightning プラグがほぼ平らになっており、設置面積が大きいため、底部保護のないケース付きデバイス以外には接続できません。

しかし、Seek Thermal Cameraの真の魅力は、デバイスに依存しない設計と199ドルという価格です。これは、iOSデバイスで最も近い競合製品であるFLIR ONEの希望小売価格よりも150ドル安いです。FLIR ONEはiPhone 5/5sのみに対応しており、解像度の低いサーモグラフィーを搭載しています。

このようなカメラは万人受けするものではないかもしれませんが、複数のAppleデバイスに対応し、低価格で販売されるアクセサリは、高価で機種固有の製品よりもユーザーに届く可能性が高くなります。Seek Thermal Cameraは改善の余地はありますが、iOSのサーマルカメラをお探しなら良い選択肢であり、おすすめする価値があります。

アップデート：Seek Thermal XR

2015年1月、SeekはSeek Thermal XR（300ドル）を発表しました。これはオリジナルのSeek Thermalのマイナーチェンジ版で、マニュアルフォーカスレンズの追加と大幅な値上げという2つの大きな変更点があります。オリジナルのSeek Thermalカメラの基本的なボディデザイン、仕様、付属品はそのままに、XRモデルは「エクストラレンジ」を提供します。レンズはSeekが「20度の視野角」（オリジナルの36度視野角に対して）と呼ぶ範囲に固定され、ゴム製のノブでマクロのクローズアップと遠景の被写体の間で焦点を調整できます。Seekは、「法執行官、ハンター、ボート乗り、電気技師からの具体的なフィードバックが、この驚くほど多用途で広範囲をカバーするサーマルカメラの設計につながった」と述べています。

ここで紹介するサンプル写真は、iPhone 6 Plusの内蔵リアカメラで撮影した写真と、Seek XRで撮影した写真を比較したものです。iPhoneで撮影した暖炉の画像には、燃え盛る炎と石の前にある金網がはっきりと写っています。Seek XRのフォーカスノブを使えば、炎の熱、またはその手前の金網にフォーカスできます。20度の視野角は、通常のSeek（20mm相当のレンズ）よりも広いわけではなく、むしろ狭く、おそらく80mmレンズに相当する程度です。

つまり、XRは、小さなコンピューター部品から発せられる微細な熱の痕跡を調べるなど、近くにあるものに焦点を合わせるのに優れており、遠くにある物体の熱レベルを確認するのに役立ちます。一方、通常のSeekは、熱ピクセルを使用する一般的なカメラに非常に近い性能を備えています。Seekは、有効焦点距離が8インチから2,000フィート（約204メートル）までであると主張しています。

Seek XRは、それ以外は基本的にオリジナルのSeekと同じです。特筆すべきは、価格が199ドルから249ドルに高騰し、XRは299ドルになったことです。マクロ撮影と20度固定レンズのメリットが、ご自身のニーズに見合う価値があるかどうかは、ご自身で判断してください。Seek Thermal XRは、こちらからご購入いただけます。

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