最近の噂によると、Appleは完全にインタラクティブなディスプレイを搭載したHomePodのプロトタイプを積極的に開発しているようです。具体的には、「B720」と呼ばれるプロトタイプの一つは、HomePod 2と同じフォームファクターですが、上部にLCDスクリーンが搭載されています。しかし、HomePodにこのようなディスプレイが搭載されることで、ユーザーエクスペリエンスは本当に向上するのでしょうか？

現在のHomePodの体験

私のアパートには、ミニからリビングルームのステレオペアのHomePod 2まで、複数のHomePodが散らばっています。Appleエコシステムに夢中になっている人にとって、HomePodはおそらく最高のスマートスピーカーの代替品であることには同意しますが、HomePodの体験を改善するためにAppleができることはたくさんあります。

HomePodで一つ残念なのは、便利な情報をすぐに確認できる手段がないことです。タイマーの進行状況や部屋の室温など、Siriに質問することはできますが、こうした情報を常に表示できる手段があればいいのにと思います。それに、Siriがいつも役に立つとは限らないし、HomePodは主にAppleのバーチャルアシスタントをベースにしているという現実もあります。

Appleがもっと現代的な技術でSiriを再構築してくれることを期待していますが、それが実現するまでは、Siriは私がリクエストした曲とは全く違う曲を時々再生し続けるでしょう。HomePodでもっと高度な音楽コントロールが使えるようになると嬉しいですね。

Appleは、HomePodにディスプレイを搭載することで、これら2つの問題を解決できる可能性があります。ディスプレイは、再生中の曲やSiriの音声認識の有無を色だけでなく、それ以上の情報で表示できます。そして、Appleはついにそれを実現しようとしているようですが、私に言わせれば、最良の方法ではないでしょう。

噂では

これまでの噂を振り返ると、AppleはHomePodにディスプレイを搭載する様々な方法を模索してきました。Amazon Echo Showに似た、スピーカーにタブレットが接続されたような、より野心的なプロトタイプも存在します。9to5Macは最近、AppleがこのHomePodのコンセプトとして、社内でiPad miniにtvOS 17ビルドを実装していると報じました。

しかし、この野心的なプロジェクトが実現するまでには、もう少し時間がかかるかもしれない。それまでは、HomePodを顧客にとってより魅力的なものにするための、より迅速な解決策が必要だ。

その短期的な解決策は、B720のようです。これは、私たちが知っている他のHomePodと見た目は似ていますが、現在のカラーLEDの代わりにマルチタッチLCDスクリーンを搭載したHomePodです。しかし、考えれば考えるほど、真の改善というよりは単なるギミックになってしまうのではないかと感じています。その理由は次のとおりです。

ディスプレイ付きの HomePod は何かを変えるでしょうか?

HomePod上部のスクリーンの視野角はかなり限られています。ユーザーがデバイスにかなり近づかなければ、何が起こっているのか確認できないからです。HomePodから遠く離れていると、画面に表示されているものを見ることができません。そのため、時計や天気を常時表示するといった用途では、ディスプレイは意味をなさないでしょう。

それでも、HomePodの画面から直接ライブラリから曲を選んだり、再生中の曲名を一目で確認したりといった便利な機能が追加されるでしょう。確かにこれらは便利な機能ですが、HomePodの体験を劇的に向上させるとは思えません。

Appleが現在のHomePodに液晶画面を搭載すべきではないと言っているわけではありません。多くのユーザーが満足するはずです。それでも、歌詞や動画を表示したり、Siriに頼まなくてもホームアプリのコントロールを素早く操作できる大型ディスプレイを備えた、より野心的なHomePodの登場を心待ちにしています。

皆さんはどう思いますか？HomePodにスクリーンをつけるというアイデアについてどう思いますか？下のコメント欄で教えてください。

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