最新情報：TJ Maxxは、これらのiPadをすべて小売価格で買い付け、宣伝効果として100ドルの損失を負担すると発表しました（これは良い動きです）。スティーブ・ジョブズは、TJ MaxxはAppleの正規販売店ではなく、AppleはTJ Maxxの価格を合わせることはないと改めて強調しました。

Apple がクリスマス以降もタブレット市場を独占することに本気であるかどうか疑問に思ったことがあるなら、今日の午後、TJ Maxx と Marshalls に新型 iPad が登場するという報道が出たことでその答えが出た。

これは、価格設定と販売位置付けの両面において、Appleがこれまで目にした中で最もアグレッシブな動きであり、彼らがタブレット市場においてMacが占める20%の「ハイエンド」市場だけを狙っているのではないことを示す、これまでで最も大きな兆候です。Appleは主流のタブレットメーカーとなり、iPadをiPodのように広く普及させたいと考えているのです。

昨年、AppleがWalMartでiPhoneの販売を開始した時、iOS製品の市場シェア拡大を狙っていることは明らかでした。果たして彼らはどこまで進むのでしょうか？TJ Maxxへの移転は、またしても大きな一歩です。次は何が起こるのでしょうか？

399ドルという価格は「クレイジー・エディ」の常軌を逸している。これは、より小型のSamsung Galaxy Tab（唯一の「真のiPadのライバル」）よりも200ドル安い。Appleの製品ラインナップを見てみると、399ドルは64GBのiPod touchと同じ価格で、プラン外のiPhone 4のベースモデルよりも約200ドル安い。もっとも、TJ MaxxやMarshallsでこれらの製品を見つけるのは不可能だろうが。

Appleは399ドルのiPadで一体どうやって利益を上げているのだろうか？ティム・クック氏がAppleの利益率は今後大幅に低下するだろうと述べたのは、まさにこのことを指しているのかもしれない。

新しい販売モデル。

先週、サムズクラブでiPadが12ドルも値引きされているのを見て驚きました。100ドルも値引きされると、エコシステム全体が完全に崩壊してしまいます。TJ Maxxで100ドルも安いのに、ベストバイやターゲット（あるいはウォルマートでさえ）までiPadを買いに行く人がいるでしょうか？Appleは再生品を449ドルで販売しています。新品が399ドルというのは全く意味がありません。

Appleの他の小売パートナーは、このモデルに不満を抱いているに違いありません。ブラックフライデーに向けて、さらなる価格変更が行われるかもしれません。

Apple は、足場を固めるチャンスを得る前に競争相手を排除しようとしているのでしょうか?

iPod touchの真の競合製品が存在しないことにお気づきかもしれません。なぜでしょうか？つい最近まで、iPod touchは200ドル以下で購入できました（以前のモデルなら150ドルで手に入ることもよくありました）。それよりずっと安い価格で競合製品を作るのは無理だと思います。無料のAndroid OSがあっても、デバイスメーカーは競合製品をこれ以上安く作ることができません。AppleのiOS製品の部品を多く製造しているSamsungは、Galaxy Playerを米国で販売しようとすらしていません。価格が高すぎるからです。

Appleは積極的なイノベーションと価格設定によってiPod touch市場を掌握した。同社は、潜在市場がはるかに大きく、PCに匹敵する規模に成長する可能性のあるタブレットでも同様の戦略をとろうとしている。

詳しく見てみると、Apple は余剰在庫を処分しているのでしょうか?

もう一つのあまり現実的ではない説は、Appleが生産を過剰に増やしたというものです。Appleは当初、iPadの需要に半年近く応えることができませんでしたが、過剰に生産しすぎて、3月の499ドルの価格帯では販売できなかった製品をホリデーシーズンに向けて大幅に販売する必要に迫られている可能性があります。もしAppleが既にiPad 2の生産準備を整えているのであれば、ホリデーシーズンの在庫を確実に動かす必要があるでしょう。

しかし、TJ MaxxとMarshall'sは単に直販店ではないだけではありません。メーカーや他の店舗から余剰在庫を安く買い集め、「その値引き分をお客様に還元している」のです。文字通り、店舗にあるものは全て直販品ではありません。だから、最初はこれらの商品は再生品だと思っていましたが、どうやらそうではないようです。

彼らは Apple でも同じことをしましたか?

…そして、Apple ブランドについてはどうでしょうか。

打撃を受けるのは間違いない。TJ Maxxはポロやシャネルといった一流ファッションブランドを扱っているが、それらは過剰生産で、不定期で、しかも前シーズンのものばかりだ。Appleは主力商品をTJ Maxxに置こうとしている。TJ Maxxは、いわば高級なWAPミート（批判するつもりはないが、私の下着のほとんどはTJ Maxx、Marshalls、Rossで買っている）とでも言うべきだろう。しかし、これをブランドにとって良いことだと解釈することはできない。ハイエンドはここまでだ。大衆市場へようこそ。

いずれにせよ、399ドルのiPadは状況を大きく変えるでしょう。クリスマスにiPadを購入する皆さん、今こそお買い得なチャンスです。

（上の画像はThe Onionより）

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