Appleの低価格Bluetooth LEデバイスを使って近くのスマートフォンやタブレットに通知を送信するための新しいフレームワーク「iBeacon」は、Made-For-iPhoneプログラムを通じて、Appleとサードパーティメーカーから間もなく大きな推進力を得ることになるでしょう。「iBeacon」はメディアではBluetoothビーコンを指す言葉としてよく使われますが、Appleは現在、「iBeacon」ブランドの使用者に対する管理を強化しています。Apple認定デバイスに「Made-for-iPhone」ブランドをメーカーが表示することを義務付けているのと同様に、Appleはメーカーに対し、製品に「iBeacon」を使用する前に特定の仕様を満たすことを義務付けています。この変更はBeekn.netによって最初に発見されました。このプログラムは、アクセサリメーカーにiBeacon機能のサポートを義務付けていないことから、Bluetooth MFiの主要仕様とは別のものであるようです。

この変更により、メーカーは製品にiBeaconの名称を使用する許可を得るためにAppleのMFiチャネルを通じて申請する必要があり、その過程で一定の仕様を満たす必要が生じます。幸いなことに、既に市場に出回っているビーコン製品の機能を制限するような要件はないようで、この要件はMFiプログラムにおけるBluetoothアクセサリメーカーの要件とほぼ同等です。競合他社が独自のBluetoothビーコン規格を開発して市場に参入してくると、「iBeacon」ブランドによって、消費者はiOSデバイスでの使用がAppleによって承認された製品を容易に認識できるようになります。ただし、iBeaconの要件は、Androidデバイスでのビーコンの使用を妨げるものではありません。

iBeaconのコンセプトはシンプルです。小売店やその他の場所を歩き回ると、iOSデバイスが近くにあるiBeaconと通信し、近くに設置されたビーコンによって設定された通知、プロモーション、支払い方法などの情報を表示します。これまでに、Apple StoreやMacy'sなどの小売店や、CESやMLBの試合などのイベントでiBeacon技術が活用されています。MLBは最近、スタジアムでのiBeaconの展開を完了し、MLB At the Ballparkアプリを通じて試合やスタジアムに関する情報を含む通知を表示すると発表しました。

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