更新：WWDC で新しい Apple ディスプレイは発表されません…時期は不明ですが、統合 GPU の次世代 Apple ディスプレイはまだ開発中です。

現行の999ドル（！）のThunderbolt Displayは、控えめに言っても古さを感じさせており、画面解像度と品質の点でRetina MacBookやiMacに大きく後れを取っています。以前の報道を裏付けるように、Apple StoreのThunderbolt Displayの在庫は急速に底をつきつつあり、補充のための追加入荷の兆候は全く見られないという話も耳にします。これは、製品更新が迫っていることを示す良い兆候と言えるでしょう。WWDCでは新ハードウェアの発表は少ないと予想されていますが、聴衆の歓声を期待するならば、Appleは基調講演で新ディスプレイを発表し、年内に発売を予定しているかもしれません。

一方で、新しいディスプレイがどのような機能を提供するのか、いくつかの噂が飛び交っています。ついにRetinaディスプレイ搭載のMacと肩を並べることになる新しい「Thunderbolt Display」は、5K（5120×2880ピクセル）の解像度を搭載する可能性が高いようです。さらに、情報筋によると、Appleはこのディスプレイを意外な方向に進化させるとのことで、具体的には専用の外付けGPUをディスプレイ本体に統合する計画だと示唆されています…

Appleが外付けディスプレイにGPUを搭載するというアイデアは、一見突飛に思えるかもしれません。しかし、情報筋によると、その理由は主に、将来のMacとの互換性を可能な限り確保するためとのことです。5Kピクセル相当のピクセルを駆動するには膨大なグラフィックス処理が必要となるため、通常の超高解像度ディスプレイを接続するコンピューターには、相当に強力なGPUが搭載されている必要があります。

Apple は、MacBook を可能な限り薄く軽くし続けたいと考えているが、その性質上、通常、強力な GPU を搭載することはできないため、より幅広い Mac のラインナップに関連のある 5K ディスプレイを導入する方法を模索してきた。つまり、5K 外部ディスプレイに対応した、薄くて軽い MacBook と MacBook Pro をリリースできるようにしたいと考えているのだ。

どうやら、Apple は、接続された Mac のグラフィック パワーだけに頼るのではなく、ディスプレイ自体に強力な GPU を組み込むという解決策を決定したようです。

OS X（macOS 10.12?）ソフトウェアのアップデートに含まれる技術により、このプロセスはシームレスかつ自動的に実行されるようになります。新しいApple Displayに接続すると、Macは内蔵グラフィック処理能力を使用するか、Thunderbolt Displayに付属の外付けGPUを使用するかをインテリジェントに判断します。より強力なGPUが使用され、非力なGPUは使用されません。私たちの理解では、GPUは内蔵GPUと連携して動作することは全くなく、どちらか一方しか使用できないようです。

新しいApple DisplayをMacに接続する方法の詳細は不明ですが、ディスプレイをフル5K解像度で使用するには、ほぼ確実に新しいMacを購入する必要があるでしょう。Thunderbolt 3経由のUSB-Cポート経由の接続が最も可能性の高い解決策です。十分な性能を持つポートが不足しているため、現在のRetina MacBookではディスプレイ内蔵GPUのメリットを活用できるかどうかは疑問です。新しいApple Displayは、標準解像度であれば既存のMacと下位互換性があります。

GPUを除けば、情報筋によると、このパネルはRetina iMacに搭載されているディスプレイと非常に類似しているとのことです。つまり、ディスプレイは業界をリードする色再現性と鮮やかさを実現するために、同じDCI P3色域を備える可能性が高いということです。Thunderboltディスプレイの外観は、新しい内部構造に合わせて変更されることはほぼ確実ですが、新しい外観に関する詳細な情報は入手できませんでした。

Appleが革新的なThunderbolt Displayをいつ発表する予定なのかは不明です。現行のThunderbolt Displayの後継機種となるものの、Appleが状況に応じて名称を変更し、「Thunderbolt」という単語を省く可能性も否定できません。開発者やクリエイティブプロフェッショナルは、Appleの外付けディスプレイのアップデートを待ち望んでいましたが、ついにアップデートが実現しました。Apple Storeでは現在、現行モデルの在庫が不足しているため、WWDCでの発表は有力な選択肢と言えるでしょう。

基調講演中に発表されれば、大勢の観客を魅了するだろう。もう一つの戦略として、AppleはMacのソフトウェアアップデートや、秋に発売予定の刷新されたMacBook Proシリーズと同時にディスプレイをリリースしたいと考えている可能性がある。

ザック・ホールと私は、Happy HourポッドキャストでAppleの新しい5Kディスプレイについて議論しました。ぜひ詳しい分析をお聴きください（Thunderboltディスプレイに関する議論は28:55から）。WWDCに関する最新情報は9to5Macで随時お届けします。Appleは、iOS、OS X、tvOS、watchOSといった次世代ソフトウェアオペレーティングシステムを、あと2週間足らずで発表します。

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