Appleは、LinksysのメッシュWi-Fiシステムを自社ウェブサイトと店頭で販売開始しました。Appleは2013年以降、自社のWi-Fiベースステーションのハードウェアをアップデートしておらず、現在も独自のメッシュWi-Fiシステムを提供していないため、この動きは注目に値します。

そのため、Apple のネットワークハードウェアの将来は長い間不透明でした。

ブルームバーグは1年以上前に、AppleがAirPortチームを解散し、今後ハードウェアのリリースを計画していないと報じました。それ以来、AirPortハードウェアのアップデートは行われていません。AirPort Wi-Fiベースステーションは現在も販売されており、価格も変更されていません。

Apple は必要に応じて、AirPort Express、Extreme、Time Capsule のファームウェア アップデートを不定期にリリースしてきました。最近では KRACK と Broadpwn の脆弱性に対処するためでしたが、付属アプリの AirPort Utility は、11 月に導入された縦長の iPhone X ディスプレイ向けに最適化されていません。

サードパーティ製メッシュシステムの販売とAirPortラインの将来について尋ねられたとき、Appleの広報担当者は9to5Macに次のように語った。

AirPort製品は大変ご好評をいただいており、販売を継続しております。 家庭における接続性は重要であり、より広いご家庭に最適な新たな選択肢をお客様にご提供いたします。

Appleが選択肢として選んだのは、Linksys Velop Whole Home Mesh Wi-Fiシステムです。2種類のモデルがあり、2パックモデルは350ドル、3パックモデルは500ドルです。（ブラックモデルはBest Buyが独占販売しているようです。）このトライバンドWi-Fiシステムは、各ノードで2,000平方フィート（約180平方メートル）の範囲をカバーできると評価されており、LinksysのiPhoneおよびiPadアプリから設定できます。

Linksys Velopは、市場に出回っている唯一のメッシュWi-Fiシステムではありませんが、Linksysは既にApple Storeで大きな存在感を示しているBelkinの傘下にあります。Wi-Fiスタートアップ企業のeeroは、メッシュWi-Fiシステムをいち早く出荷しており、NETGEAR、TP-Link、さらにはGoogleも独自のメッシュWi-Fiソリューションを提供しています。

AppleのAirPort製品は、AirPort ExpressのAUX接続スピーカーへのAirPlayサポートや、内蔵ストレージを搭載したTime CapsuleへのTime Machineバックアップサポートなど、独自の機能を備えています。ネットワークAirPort Wi-Fiベースステーションを組み合わせてネットワークを拡張することも可能ですが、AppleがLinksysのメッシュWi-Fiシステムを販売していることから、自社開発のAirPort製品を開発する予定は、おそらくないと思われます。

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