アップルの英国での直近の会計年度の売上高はほぼ14億ポンド（17億ドル）だったが、同社は納税額はわずか620万ポンド（740万ドル）で、その額すら支払う必要がないとしている。

同社は、約14億ポンドの収益から13億5000万ポンドの経費を請求しており、課税対象となる利益はわずか3億3700万ポンドにとどまっている…

iNewsは、2018年10月から2019年9月までの12か月間を対象としたAppleの税務申告について報じている。

Apple Retail UKは、企業登記所に提出した最新の年次決算報告書で、昨年9月末までの1年間の売上高が13億7000万ポンド、粗利益が3億3700万ポンドだったと発表しました。しかし、13億5000万ポンドの原価と経費を差し引いた後の税引前利益はわずか3900万ポンドでした。

そうなると、620万ポンド（784万ドル）の税金負担が生じることになるが、同社はそれを支払うつもりはない。

同社の年次報告書には、この支払いは「次の会計期間に取り消される」と予想していることも記載されている。

言い換えれば、同社は次回の決算で英国での売り上げで損失を計上すると予想しており、次回は少なくとも同額の税金を還付する計画だということだ。

この予想損失は理解できる。英国のApple Storeはパンデミックの大半を閉鎖、あるいは極めて限られた収容人数での営業で過ごしてきたからだ。その間もAppleは従業員の給与支払いを続け、もちろん店舗関連費用も発生している。しかし、2018年から2019年の売上高に対する同社の税金負担の少なさを目の当たりにすれば、誰もが眉をひそめるだろう。

請求されている経費が非常に高額なのは、Apple UK が米国や、英国で支払うよりも税率が低いアイルランドやルクセンブルクなどの他のヨーロッパ諸国に資金を還流させているためだ。

アップルは、法が許す限りの税金逃れをするために財務体制を構築している事実を無視して、負債をすべて支払っており、他の方法で英国に貢献しているといういつもの声明を発表した。

アップルの広報担当者は次のように述べた。「世界最大の納税者として、私たちは納税が社会で果たす重要な役割を認識しており、常に支払うべき税金はすべて支払っています。」

私たちは英国全土における数多くの貢献を大変誇りに思っており、昨年は数百社のサプライヤーに20億ポンド以上を支出しました。私たちの投資とイノベーションは、英国で32万5000人以上の雇用を支えています。納税に加えて、人々と社会のためにさらに多くのことを行うことが重要だと考えています。私たちは、新型コロナウイルス感染症への対応支援に注力し、英国国内で多額の資金援助を行い、フェイスマスクやシールドを寄付しました。

Amazon、eBay、Facebook、Netflix はすべて、英国での税負担を最小限に抑えるために同様のメカニズムを使用しています。

以前、ここでの文化ギャップについて指摘しました。米国では、企業が納税額を最小限に抑えるために合法的に可能な限りのことを行うのは当然だという見方が一般的です（中には、取締役にはそうする法的義務があると誤って主張する人もいます*）。一方、欧州では、税金で賄われているサービス（Apple Storeへの在庫配送に使用される道路から、窃盗犯が企業製品を勝手に持ち去るのを防ぐ警察まで）の恩恵を受けることに対する道徳的問題がより重視されていますが、国の財政に正当な貢献をしていないのです。

*そのような義務はありません。会社の取締役は株主価値を最大化するために合理的な努力をすることが期待されていますが、何が合理的であるかについては独自の判断を下す自由があります（ただし、不正な意図がない限り）。例えば、Appleはアクセシビリティ機能への支出が売上高の増加による回収額をはるかに上回っていると述べていますが、これは道徳的に正しい判断であると考えているためです。Appleの取締役会は、同様の理由で積極的な租税回避策の使用を拒否する完全な権利を有します。

来週は、Appleがアイルランドで130億ユーロの税金を課された控訴について判決が出ると予想されています。審理は昨年9月に行われ、AppleはEUの判決は「現実に反する」ものであり、アイルランドの企業は「重要ではない」と主張していました。

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