ハードウェアラインナップ全体の刷新こそなかったものの、2011年はソフトウェアに注力したAppleにとって大きな節目の年でした。この年は、AppleのクラウドサービスプラットフォームであるiCloudの導入、iPad 2によるタブレットの推進、そしてiPhone 4Sの音声認識による未来への展望が見られました。また、OS X LionによるiOS搭載Macデスクトップの未来、米国における新しいiPhoneキャリア（1月にVerizon、10月にSprint）、高速化されたMac、そして様々な新ソフトウェアの登場も見られました。
もちろん、Apple製品の発表シリーズには必ずリーク情報があります。そこで、2011年も終わりに近づきつつある今、2011年の注目ニュースをまとめてお届けすることにしました。Apple製品は通常、製品全体がリークされることはありませんが、複数の情報が様々なタイミングでリークされ、発表時には製品の全体像が明らかになることがよくあります。そのため、このまとめ記事では製品ごとに個別のニュースを掲載することにします。9to5Macの2011年注目ニュースはこちらをクリックしてください。
iPad 2:
初代iPadの発売から1年も経たないうちに、Appleの共同設立者であるスティーブ・ジョブズ氏がステージに上がり、iPad 2を発表しました。2つのカメラを搭載した、より薄く、軽く、高速なiPadは、この年大ヒットとなりました。iPad 2は、今年最もリークされた製品の1つかもしれません。当時、白いiPhone 4がなかったことを考えると、iPad 2の最大の驚きは、タブレットに白いフレームのオプションが用意されていたことでしょう。私たちは、白いオプション(上の画像を参照)と、2011年1月にiFixYouriのiPhone修理サービスによるiPad 2の1024 x 768ディスプレイ(そう、Retinaではありません)のハンズオン映像を公開しました。その過程で、2つのカメラを特定し、iPad 2カメラアプリのスクリーンショットを投稿し、正確なリークされたケースデザインを持ち込み、背面の720P、1 MPカメラを特定しました。iFixYouriのiPhone修理サービスのおかげで、iPad 2のガラスの強度が初代iPadのガラスよりはるかに優れていることも報告しました。 iPad 2 の発売以来、私たちは Verizon の iPad 2 のリコールと、パスワード保護された iPad 2 を Smart Cover (または任意のマグネット) だけでロック解除できるという重大な iPad 2 の欠陥に関するニュースも発表しました。
スプリントのiPhone:
ウォール・ストリート・ジャーナルの2ヶ月以上前に、私たちはスプリントが自社の研究所でiPhoneの先行テストを行っていると報じました。これは多くの人を驚かせました。当時、私たちはさらに、スプリントのテスト中のiPhoneはiPhone 4のデザインを踏襲していること、Appleはテストのためにスプリントの基地局を社内に設置していること、そして2011年のiPhoneは4Gではないことも報じました。
Apple の小売店舗の変更:
リーダーのロン・ジョンソンが年半ばにJCペニーへの移籍を発表したにもかかわらず、Appleの小売部門は2011年好調な業績を残しました。売上高が過去最高を記録しただけでなく、Appleの小売市場に多くの革新をもたらしました。年初には、Apple Storeにおける一連の大きな変更を発表しました。返品手数料の廃止、Macユーザー向けのパーソナルセットアッププログラム、iPhoneのロック解除、そして中小企業オーナー向けの新しいジョイントベンチャープログラムです。そして、その少し後にはApple Store 2.0が登場しました。
私たちが名付けたAppleの小売業における取り組みとして、店舗の紙看板に代わるiPadサイン（スマートサイン）、大型モニターと改良された音響システムを備えた新店舗、新店舗向けのスタートアップセッションセクション、そしてApple Storeアプリのアップデートといった変化を世界に紹介しました。さらに、Appleの革新的な社内用iPadアプリ「RetailMe」のスクリーンショットギャラリーも入手しました。ここ数週間、Appleが2011年のブラックフライデーで記録的な売上を記録したと報じただけでなく、セール開始の数日前にセールの全容を公表しました。Appleの小売業に関する最新の記事では、社内の従業員ポリシーをすべて公開しました。
iOS 5 :
AppleはiOS 5とiCloudのフォトストリーム機能の開発に取り組んでいること、AppleのOS X LionのリーディングリストがiOSデバイスと同期すること、友達を探す機能の詳細、そしてAppleのPCフリー構想に関するニュースを報じ、AppleとVerizonによる無線ソフトウェアアップデートに関する契約についても報じました。姉妹サイト9to5Googleでは、Appleが独自のマップ技術を開発しているものの、iOS 5ではGoogleマップのバックエンドが維持されると報じました。
ホワイト iPod touch:
Appleが新学期キャンペーンでiPodを無料配布からApp Storeギフトカードに変更したというリーク情報を受け、2011年のiPodラインナップには（もし変更があったとしても）小さな変更しかないだろうと予想しました。予想通り、Appleは今年、少なくともデザインと機能に関してはiPod touchに大きな変更を加えませんでした。ただし、白いiPhoneや白いiPad 2にマッチする白いバージョンは発売されました。上の画像にあるように、この白いiPod touchのプロトタイプフレームを入手することができました。
会社の変化:
2011年はAppleにとって製品面で大きな年だっただけでなく、社内改革の年でもありました。iCloudのローンチの数ヶ月前、私たちはAppleの新CEOティム・クック氏がインターネットサービス担当副社長のエディー・キュー氏をインターネットサービスおよびソフトウェア担当上級副社長に昇進させたというニュースを報じました。クック氏はこの昇進をキュー氏にとって大きな出来事だと表現していましたが、まさにその通りです。その他の幹部人事としては、今年初めのバーでのiPhone 4S紛失事件を受けてグローバルセキュリティ担当副社長が解任されたこと、ロン・ジョンソン氏の退任に伴いCFOのピーター・オッペンハイマー氏が暫定リテール部門の責任者に就任したことなどが挙げられます。さらに、Appleが3Dマッピング企業C3 Technologiesを買収し、その技術を使って将来のiOSで独自のマップネットワークを構築する計画であることも確認されました。
iPhone 4S:
iPhone 4Sは、議論を巻き起こしたiPhone 4の後継機として人々が期待していたものではありませんでしたが、それが実現しました。4月に、次世代iPhoneの核となるのはA5ベースのiPhone 4であるというニュースをお伝えしました。それを受けて、私たちの情報筋はこの新型iPhoneをiPhone 4Sと呼び、ゲーム開発者たちはすでにそのようなハードウェアで新しいゲームをテストしていると語りました。上に投稿した画像は、実際にはiPhone 4Sです。そのため、VerizonのiPhone 4に似たアンテナバンド構造になっています。また、iTunesベータ版で発見した情報により、この新型iPhoneがiPhone 4Sと呼ばれ、iPhone 4のデザインで発売されることも確認しました。さらに、新型iPhoneは64GBの容量で、（以前の噂通り）バックライト付きセンサー付きの8MPカメラを搭載し、ワールドフォンゴビチップを搭載するというリークもありました。
iPhone 4S ディクテーション:
この機能が間もなく登場するという情報が広くリークされた後、私たちは iPhone 4S の Siri ディクテーション機能のスクリーンショットを入手して投稿しました。
[ユーチューブ http://www.youtube.com/watch?v=rNsrl86inpo]
シリ:
2011年のAppleの最重要施策は、間違いなく音声アシスタントSiriのデビューだった。Appleが今年発表したその他の機能は、今後数年で刷新されると思われるが、Siriは違う。Siriは音声制御の世界の幕開けであり、Appleは極めて先進的なSiri音声アシスタント技術で、その機運を先導している。9to5Macは7月から、このAppleの極めて重要なイノベーションに関するリーク情報を先行して発信してきた。我々は（ソニー・ディクソン氏の協力を得て）Appleが次世代iPhone向けの音声アシスタントに相当な取り組みを行ったと報じた。その後すぐに、そのサービスがカレンダー、連絡先、メール、そして「Siri」ブランドと統合されることを指摘した。しかし、Siriに関して最大の衝撃は、我々が実際にそのサービスを体験したことだ。9月には、Siriのユーザーインターフェース、使いやすさ、マップ、メール、Safari、Wolfram-Alpha、友達を探す、連絡先、カレンダー、リマインダーなどとの統合について、Siriのすべてをレポートした。私たちはSiriの共同創設者にも、AppleがSiriを統合したことについてインタビューしましたが、彼はそれを「世界を変える出来事」と呼んでいました。まさにその通りです。
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