警告:新しい靴下と履き心地の良いスリッパだけが欲しいとしても、水晶玉と茶葉は、スマートフォン中心のクリスマスを予想するように警告しています。これは、ウォール街の金持ちたちが、貪欲にも嘘を通じて過去 50 年間で世界で最も貧しいホリデー シーズンを呼び起こしていないと仮定した場合です...

携帯電話メーカー各社が覇権を争う中、これまでで最も熾烈な市場競争が予想されます。ノキア、ソニー・エリクソン、アップル、リサーチ・イン・モーション、パーム、Android、グーグルなど、あらゆるテクノロジー企業がこの市場に参加しそうです。（残念ながら、マイクロソフトは今年は参加できず、最新鋭のWindows Mobile 7は来年末かその頃に出荷予定です。）

では、何が起こっているのでしょうか？ アナリストたちは皆（解雇通知書の受信トレイをチェックする合間に）、ノキアの「Comes With Music」やソニー・エリクソンの「PlayNow Plus」といった新しい音楽・携帯型サービスが、AppleとそのiPhone、そしてアナリスト同士の争いの火種になると指摘しています…

ちなみに、Strategy Analyticsは、これらのサービスがiTunesを少なくとも少しは弱体化させる可能性が高いと考えています。Strategy Analyticsが最近実施した消費者調査では、回答者の84%が、契約期間終了後も楽曲を聴き続けられるサブスクリプション型の音楽サービスに料金を支払う意思があると回答しました。また、34%は月額10ドル以上を支払う意思があると回答しました。

ストラテジー・アナリティクスのワイヤレス・メディア・ストラテジー・サービスのディレクター、デビッド・マックィーン氏は、「サブスクリプション型サービスは今のところ好調ではないが、当社の消費者調査では、サブスクリプション型音楽に対する潜在的な需要が明らかに存在し、その需要は現在のサービスでは満たされていない」と指摘した。

「PlayNow Plus、Comes with Musicといったサービスの立ち上げにより、デジタル音楽業界は今後数ヶ月、数年で大きく変化するでしょう。展開は比較的緩やかになると予想しており、特に米国ではその影響が感じられるまでには時間がかかるかもしれません。しかし、既存のサービスは現状に甘んじるわけにはいきません」と彼は付け加えた。

とはいえ、サブスクリプション型音楽サービスもモバイル音楽サービスも、まだどん底に落ち込んでいるわけではありません。音楽の未来はこれらにあるという議論は盛んに行われていますが、正直なところ、そう主張しているのは主にアナリスト、Appleの競合、そしてレコード会社の関係者だけです。これら2つの新しいモバイル音楽サービスの運命は、今後注目されるでしょう。また、経済の将来がどうなるか全く不透明な状況で、消費者が新たな月額料金の支払いに踏み切れるかどうかも、検討する価値があります。これらの動きは「失敗」につながる可能性があります。

モバイル分野以外では、リサーチ・イン・モーション（RIM）も独自の計画を練っており、タッチセンサー搭載のBlackberry Storm 9350を自社の「iPhoneキラー」として構想している（この製品の最終開発が何らかの障害に直面しているという報道もあるが、同社は依然として第4四半期にAppleへの対抗策を出荷すると予想されている）。ニーダム・アンド・カンパニーのアナリスト、チャールズ・ウルフ氏は先週、RIMはエンタープライズ向けモバイル市場を独占しているものの、最新システムに過度の期待を寄せすぎている可能性があると警告した。

全てのアナリストが同意しているわけではない。「サプライチェーンに問題があるものの、RIMは失敗もせず、粗悪品も出さない」と、dBrn Associatesのアナリスト、マイケル・フィネラン氏はInternetNews.comに語った。「これは彼らにとってiPhoneへの挑戦だ」とフィネラン氏は述べ、Stormは11月に発売されると予想していると付け加えた。

GoogleのAndroid OSにもさらなる期待が寄せられており、MotorolaはGoogleのG1 HTC端末の登場に応えてAndroid OS開発チームを現在の50人から350人に増員する予定だとワシントンポスト紙が報じている。

Palmの将来は、Apple出身のジョン・ルビンスタインがチームに所属しているにもかかわらず、かなり暗いようだ。同社はモバイル機器業界で予想以上に多くの革新に直面しており、自社が約束しているスマートフォンシステムについてはまだ多くのことを明らかにしていない。

こうした競争の激化により、スマートフォンはコンシューマー市場へと進出していると、あるアナリストは説明した。「ベンダーの観点から見ると、RIMが引き続き市場リーダーであることは間違いないが、Appleからも相当なシェアを獲得すると予想している」と、Canalysのアナリスト、ピーター・カニンガム氏はInternetNews.comに語った。

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