フォーチュン誌の報道によると、アナリストらは、チップメーカーのインテルが今週興味深い方向転換を見せたことを受けて、アップルが今後iPhoneやiPadで使用しているAシリーズのチップをインテルから購入する可能性があると示唆している 。

インテルは長年、顧客が設計したチップを製造するファウンドリーサービスを提供してきましたが、これまでは自社アーキテクチャに基づくチップのみに限られていました。しかし今週、同社はARMベースのチップも製造できるようになると発表しました。これにより、インテルはAppleのiPhoneおよびiPad向けチップ事業において、TSMCやサムスンと競合できるようになります。

Appleは、iPhoneとiPad向けに独自のAシリーズチップを設計するために、ARMアーキテクチャのライセンスを取得しています。これまではTSMCとSamsungにこれらのチップの製造を委託してきましたが、Samsungからの委託は徐々に減少しています。TSMCはiPhone 7、そしておそらくiPhone 8向けのプロセッサも製造する唯一のメーカーであると報じられています。

インテルがARMチップメーカーとして参入することで、Appleが将来のサプライヤーとしてインテルを検討する2つの大きな理由が生まれます。第一に、Appleは単一のサプライヤーへの依存を避けるため、一般的に多様なサプライチェーンを好んでいます。第二に、MacとiOSデバイスの両方のチップをインテルに委託することで、Appleは両製品ラインにおいて更なる交渉力を獲得できるでしょう。

「Appleは供給問題が発生した場合に備えて、多様化を好んでいる」と、カウンターポイント・リサーチのディレクター、ニール・シャー氏は述べ、ティム・クック氏がサプライチェーンの達人として知られていることを指摘した。「Appleは、Macなどに搭載されるIntel製チップの価格交渉の材料として、多様化を有利に利用できるだろう」

他のアナリストも、インテルがアップルのAシリーズチップ事業をターゲットにしているという点では同意しているが、競争力をつけるためには価格面での努力が必要になるだろうと指摘している。アップルはサプライヤーと厳しい交渉を行うことで知られている。

UBSのアナリスト、スティーブン・チン氏は水曜日に、「これらのアップデートは控えめなプラス材料だと考えており、真の変化をもたらす重要な顧客獲得はアップルのファウンドリー獲得だと見ている」と記した。「インテルが新規顧客獲得のためにファウンドリー価格をどの程度まで積極的に設定できるかも不透明だ」

フォーチュン誌は、他にも疑問符があることを指摘している。

ARMはIntelに限られた機能のライセンスを供与しているため、Appleのような高度にカスタマイズされた設計は含まれていない可能性があります。また、Intelは来年10nmスケールのチップの製造を開始する予定ですが、既にスケジュールの遅延が発生しており、Kaby Lakeとして知られる最新のハイエンドPCチップファミリーは、旧式の14nmスケールで製造されています。

こうした契約に伴うリードタイムを考えると、Intel が 2019 年より早く A シリーズ チップを生産できる立場になるとは予想されません。その間、iPhone 7 には LTE モデムという Intel チップが 1 つ搭載されるとの報道があります。

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