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今週初め、 ニューヨーク・タイムズ紙は 、中国におけるAppleのサプライチェーンの現状と、生産拠点の米国移転をほぼ不可能にしている政府補助金付き工場に関する長文記事の前半を掲載した。「中国では、iPadに人的コストが組み込まれている」と題されたこのシリーズの第2弾では、Appleの現・元幹部6名が、Appleの労働環境改善の取り組みは「重要なサプライヤーとの関係や新製品の迅速な納品と衝突すると、しばしば頓挫する」と述べている。 ニューヨーク・タイムズ紙は 次のように報じている。

従業員は過度の残業を強いられ、場合によっては週7日勤務し、混雑した寮で生活している。中には、長時間立ちっぱなしで足がむくんで歩くのがやっとだという人もいる。未成年労働者はアップルの成功を支えてきた。 

製品の品質が著しく低下し、サプライヤーは有害廃棄物を不適切に処分し、記録を偽造していた… 24時間体制でシフト勤務が行われ、工場は常に明るく輝いていた。常に何千人もの労働者が組立ラインに立ち、背もたれのない椅子に座り、大型機械の横にしゃがみ込み、積み込み場の間をジョギングしていた。

NYTはまた 、フォックスコンの元マネージャーで、成都への移転を拒否されたために解雇されたとして現在フォックスコンを訴えている李明奇氏にもインタビューし、アップルの優先事項を確認した。

「Appleは製品の品​​質向上と生産コストの削減以外には何も考えていなかった。労働者の福祉は彼らの利益とは全く関係がない。」

記事の大部分は、フォックスコンの元従業員である黎暁東氏と、成都のフォックスコン爆発事故で死亡するまでの経緯を詳細に伝えている。しかし残念なことに、ニューヨーク・タイムズ紙はわずか7ヶ月後に上海で同様の爆発事故が発生し、従業員59人が負傷したと報じている。マサチューセッツ工科大学の労働安全専門家は、これをアップル側の「重大な過失」と呼んでいる。

爆発が発生した後、すべての工場を検査する必要があることに気づかないのは、重大な過失です。アルミニウム粉塵の処理が非常に困難であれば、理解できます。しかし、粉塵の制御がどれほど簡単かご存知ですか？それは換気です。私たちはこの問題を1世紀以上前に解決しました。

ニューヨーク・タイムズ紙に匿名で語った元アップル幹部は、アップルはいつでも問題を解決できると主張し、問題が労働条件ではなく製品にあったなら、4年も続くことはなかっただろうと指摘した。

一部の工場で労働搾取が行われていることは4年前から分かっていますが、今もなお続いています。なぜでしょうか？それは、システムが私たちにとってうまく機能しているからです。Appleが他に選択肢がないと言ったら、サプライヤーは明日にでも全てを変えるでしょう。もしiPhoneの半数が故障していたら、Appleはそれを4年間も放置するでしょうか？利益率を圧迫すれば、安全対策を削らざるを得なくなります。

Appleのサプライヤー責任グループについて知る他の元Apple幹部も意見を述べた。

「快適で労働者に優しい工場で製造するか、毎年製品を改良し、より良く、より速く、より安くするかのどちらかを選ぶことができます。しかし、そのためにはアメリカの基準からすると過酷な工場が必要になります。そして今、顧客は中国の労働環境よりも新しいiPhoneを気にしているのです。」

「Appleで働いて儲かる唯一の方法は、物事をより効率的に、あるいはより安くする方法を見つけることだ」と、iPadの市場投入に貢献したある企業の幹部は言った。「そして彼らは翌年、戻ってきて10%の値下げを強要するだろう。」

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