Appleは長らく製品組み立ての主要パートナーとしてFoxconnと関係があるとされてきたが、The Informationの最新レポートは、Appleと中国の電子機器メーカーとの新たな関係を詳細に分析している。レポートによると、Appleはコスト削減と「中国政府への好意」の両方を目的として、中国のパートナーへの依存度を高めているという。

本日のThe Informationの報道は、今月初めに同紙が報じた別の報道に続くものです。その報道では、AppleのCEOティム・クック氏と中国政府関係者との間のいわゆる秘密協定について報じられています。この協定を通じて、Appleは今後5年間で2,750億ドル以上を中国に投資することを約束したと報じられています。

報道によれば、台湾に本社を置くフォックスコンは、中国に本社を置くルクスシェアにアップルのトップサプライヤーの座を奪われる寸前だという。

Luxshareは、Appleの主要サプライヤーの座をFoxconnから奪う可能性を秘めている。この中国企業は、時価総額で既にFoxconnの主要上場企業を上回っている。ただし、Foxconnは2020年にAppleから約1050億ドルを調達しており、これはLuxshareの10倍以上だ。しかし、評価額の面では、Luxshareは台湾に本社を置くQuanta Computer、Pegatron、WistronといったAppleの主要サプライヤーも凌駕している。ロイター通信が以前報じたように、FoxconnはLuxshareの急成長、特に高い純利益率に懸念を強めており、同社を調査するためのタスクフォースを結成した。（Foxconnはこの報道を否定している。）

報告書は、Apple が事業のさらなる中国企業への移行を進めているのは、ティム・クック氏が中国政府に約束した 2,750 億ドルの実現の一環だと説明している。

中国におけるアップルのサプライチェーン構築を担うクック氏は、中国企業への事業拡大を進めることで、中国政府に対し国内テクノロジー産業の拡大を約束した。これは、中国が反逆地域と見なす台湾を含む、中国本土外に拠点を置く企業への依存度を下げることにつながる。クック氏が中国との経済協定に署名してから1年後、Luxshareはアップルの主力製品であるAirPodsの最終組立契約を獲得した初の中国企業となり、台湾企業の優位性に終止符を打った。

アップルの動きは、中国消費者のさらなる支持を得る可能性もある。中国消費者は、ナショナリズムを理由にアップルを避け、ファーウェイなどの現地ブランドを好んできた。アップルの売上高の約20%は中国から生まれている。

Luxshare社が同社向けにAirPodsを製造するという同社とApple社間の契約は「転換点」と見なされていた。

Luxshareにとって転機となったのは2017年、AppleがAirPodsの製造を支援したことだ。Appleは当初、この象徴的なイヤホンの生産を台湾のInventec社という単一の供給元に頼っていたが、発売初年度は供給不足に見舞われた。元Apple従業員によると、AppleはLuxshareに自社のエンジニアを派遣し、1年かけてAirPodsの組み立て方法を指導したという。

AirPodsはLuxshareにとってApple向けの最初の主要な組み立て契約であり、同社は完成品の取り扱い、梱包、出荷を行うAppleサプライヤーのトップクラスに躍り出た。 

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