トランプ大統領による中国への104%という巨額の関税は、今夜深夜に発効予定であり、Appleとそのサプライチェーンに大きな影響を及ぼすだろう。これに先立ち、ホワイトハウス報道官のキャロライン・リービット氏は本日、トランプ大統領はAppleがiPhoneの生産を米国に移転できると確信していると述べた。

ニューヨーク・タイムズのマギー・ハーバーマン記者から、トランプ大統領が今回の関税で米国にどのような雇用を創出したいと考えているのかという質問に対し、リーヴィット氏は次のように答えた。

大統領はアメリカ合衆国国内の製造業の雇用を増やしたいと考えていますが、同時に先端技術にも目を向けています。AIや、世界中で成長している新興分野にも目を向けており、アメリカもこれらの分野でリーダーシップを発揮する必要があります。多様な雇用が存在します。伝統的な製造業の雇用もあれば、先端技術の雇用もあります。大統領はこれらすべてに目を向け、これらの雇用がアメリカ国内に戻ってきてほしいと願っています。

ハーバーマン氏はiPhoneの製造について具体的に質問し、トランプ大統領はこれが米国に移転できる「種類の技術」だと考えているのかと尋ねた。リーヴィット氏は次のように答えた。

「[トランプ氏は]米国には労働力があり、労働力があり、それを実現する資源があると信じています。ご存知の通り、Appleは米国に5000億ドルを投資しています。ですから、もしAppleが米国でそれが可能だと考えていなかったら、おそらくこれほどの巨額の資金を投入することはなかったでしょう。」

リーヴィット氏は、アップルが2月に発表した「今後4年間で米国に5000億ドル以上を投資する」という発表に言及している。しかし、アップルのこの発表では、米国でのiPhone組み立てについては一切言及されていなかった。プレスリリースでは、米国での研究開発、アリゾナ州でのチップ生産、ヒューストンでのAIサーバー製造、Apple TV+の制作、そしてミシガン州のアカデミー設立に焦点が当てられていた。

また、今日読む価値があるのは、404 Mediaのこの記事です。この記事では、米国製の iPhone が「まったくの空想」である理由を詳しく説明しています。

ティム・クック氏は過去にもこの話題について何度も言及しています。 2015年の「60 Minutes」インタビューでのクック氏の発言を以下に引用します。

「中国は製造業に非常に力を入れました。アメリカは時とともに、職業訓練のようなスキルをほとんど持たなくなっていきました。つまり、アメリカの工具・金型メーカー全員を、私たちが今座っているこの部屋に集めても、おそらく無理でしょう。中国では、サッカー場が複数必要になるでしょう。」

2017年のフォーチュン誌のイベントでは次のように述べられています。

「実のところ、中国は何年も前に低労働コストの国ではなくなりました。供給の観点から言えば、それが中国に来る理由ではありません。理由は、一つの場所に蓄積されたスキル、そしてそのスキルの種類にあります。私たちの製品は非常に高度な工具を必要とし、工具や材料の加工には最先端の精度が求められます。そして、ここでは工具に関する技術が非常に高度に発達しているのです。」

昨日報じられたように、Appleはトランプ大統領の関税導入に先立ち、米国でiPhoneの在庫を積み増している。これにより、同社は関税の影響を食い止め、当面は価格上昇を回避することができるだろう。Appleの計画に関する公式な回答はまだ待たれている。

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