アップルのアイルランドデータセンターをめぐる長きにわたる物語は、クパチーノの同社が計画断念を発表した2018年に終わったかに見えた。

「数年前、アセンリーにデータセンターを建設する申請を行いました。最善の努力を払ったにもかかわらず、承認プロセスの遅延により、別の計画を立てざるを得なくなり、データセンターの建設を進めることができません」と同社は声明で述べています。

しかし、このプロジェクトは復活したようだ。Appleは計画許可の延長申請に成功し、申請書の中で今後5年以内にセンターを建設する予定であると述べている。

背景

アップルは2015年初めに19億ドルの計画を初めて発表した。

アップルは、欧州に新たに2つのデータセンターを建設するために17億ユーロ（19億2000万ドル）を投じると発表した。各データセンターの面積は16万6000平方メートル（180万平方フィート）で、同社のノースカロライナ州施設の3倍の広さとなり、世界最大級となる。

1つはアイルランド、もう1つはデンマークに建設され、それぞれ2017年に稼働を開始する予定。アップルによると、これらの施設ではiTunes Store、App Store、iMessage、Apple Maps、Siriなどのオンラインサービスを欧州全域で提供するという。

しかし、以前にも述べたように、アイルランドのデータセンター計画はまさに大騒動となった。

少数の地元住民の反対により、当初から計画は遅延し、地元の都市計画当局はApple社に対し、5つの懸念事項への回答を求めました。Apple社はこれに応じ、計画検査官から好意的な勧告を得ることができました。

その後、同社は昨年夏に「最終」ゴーサインを得たものの、高等裁判所への上訴により保留となった。高等裁判所がゴーサインを出すまで、審理は一度ならず二度も延期された。

高等裁判所の判決が最終的な決定となると予想されていたが、住民2名が控訴許可を求めた。しかし、控訴は却下された。

新たな控訴によりこの判決は覆され、この訴訟は欧州司法裁判所（ECJ）に持ち込まれる可能性があり、そうなればさらに数年の遅延を招いていただろう。その時点でAppleは諦めたと表明し、これで事態は終結したかに見えた。

Appleのアイルランドデータセンター計画は継続中

しかし、新たな報道によれば、それで終わりではなく、Apple は今後も継続する意向を示しているとのことだ。

2016年に付与された当初の計画許可は、例年通り5年間有効でした。つまり、今年9月24日、つまり10日後に失効することになります。しかし、RTEによると、Appleは許可の延長を申請し、認められたとのことです。

予想通り、新たな法的挑戦に直面した。

高等裁判所は本日、先に訴訟を起こした地元住民の一人であるアラン・デイリー氏が、2016年にアップル社に与えられた当初の計画許可の期間を延長するというゴールウェイ州議会の決定に異議を申し立てようとしていると審理した。[…]

今年初め、アップル社は許可の5年間の延長を求めました。弁護士によると、アップル社は申請書の中で、開発は延長期間内に完了すると見込んでいるとも述べていたとのことです。

弁護士は、許可延長申請書に記載された内容は、最高裁判所での以前の審理中およびメディアに対してアップルが行った声明と矛盾していると述べた。

たとえアップル社がこの戦いに勝ったとしても、この訴訟は依然として欧州司法裁判所に付託される可能性があり、クパチーノの同社の心変わりのきっかけとなったものが何なのかは不明だ。

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