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MacBookとeBayで購入した部品で、愛好家は放棄されたNASAの宇宙船を操縦できる

MacBook、ゴミ捨て場から回収したフラットスクリーンモニター、eBayで購入した部品、そして廃墟となったマクドナルドを土台にすれば、趣味の電子工作プロジェクトとしてはまずまずの基盤になりそうに思えるかもしれない。しかし、NASAの放棄された宇宙船を操縦するのは、少々野心的な挑戦に思えるかもしれない。しかし、9人のオタクからなるチームは、太陽風と放射線の測定を目的としてNASAが36年前に打ち上げた宇宙船ISEE-3の操縦に成功した。史上最もクールなものの有力候補と言えるこの宇宙船のストーリーは、BetaBeatで詳しく紹介されている。

衛星のバッテリーは20年以上も前に切れてしまったが、太陽電池パネルを搭載しており、衛星の全機能の98%を賄う電力を供給していた。最盛期には、月と地球を周回するミッションを遂行し、彗星の尾を通過した。しかし、技術は古くなるものであり、誰もがこの成功した衛星を喜んで手放した。いつか、つまり2014年に地球の軌道に戻ることを信じて。

衛星がオフラインになったため、チームは引退し、資料は失われ、機器も時代遅れになっていました。衛星からの通信音はまだ聞こえていましたが、応答するための機器を新たに開発する必要がありました。

送信機をヘリコプターで持ち上げて設置するなど、いくつか費用のかかる要件もありましたが、クラウドファンディングで費用を賄うことができました。その後、NASAの許可を得るという小さな問題もありましたが、チームメンバーの一人が元NASA社員だったことが間違いなく助けになったでしょう。

彼らはNASAにこのアイデアを持ち込んだが、合意の根拠となる前例がなかった。外部の組織が宇宙船の指揮を執った例はこれまでなかったが、NASAは断りたくなかったため、チームに何か助けが必要かどうか尋ねた。

驚くべきことに、彼らは宇宙船を太陽の周りの新たな軌道に乗せることに成功しました。そしてGoogleの協力を得て、宇宙船から送られてくるデータを共有するためのウェブサイトを構築しました。その名も「  Spacecraft For All（宇宙船のためのすべての人）」。その全文はぜひ読んでみてください。

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