6年前の今日、スティーブ・ジョブズはステージ上でiPadを発表しました。これは、Apple、そして他のどのテクノロジー企業にとっても、間違いなく最高の製品デモの一つと言えるでしょう。期待は大きかったものの、デモ自体は控えめなものでした。

ジョブズ氏は、iPadの存在意義と、AppleがiPhoneとMacの間にiPadをどう位置づけているのかを分かりやすく説明した後、まるで催眠術にかかったようなiPadの使い方をデモンストレーションで披露しました。タブレットの親しみやすさを強調するため、ジョブズ氏はステージ上でゆったりと座りながら、12分間iPadのデモを行いました。このデモをまだご覧になっていない方、あるいは最近ご覧になっていない方は、ぜひ視聴リストに入れて、他の製品発表とは一線を画すその魅力をご自身の目でお確かめください。

発売から6年、iPadは単一の製品から、複数の画面サイズ、価格帯、そしてタブレット専用のアクセサリまでを備えた製品ラインへと成長しました。しかし、iPadの販売は2年前にピークを迎えており、多くの人がiPhoneのピーク時のように一時的なものではないことは明らかです。iPad Proでディスプレイサイズが一新されたにもかかわらず、Appleは前四半期のiPadの販売台数が前年同期比で減少しました。

では、iPad の売上はここ数年でどのように変化してきたのでしょうか。Apple はこの製品カテゴリーに対してどのような取り組みを行ってきたのでしょうか。そして、タブレット ファミリーにはどのようなチャンスが残されているのでしょうか。

Appleがホリデーシーズンの四半期にiPadを何台販売したか見てみましょう。1,610万台です。これは同四半期のMacの3倍に相当しますが、iPadは発売後2四半期目以降、Macの販売台数を上回っています。1年前のホリデーシーズンの四半期では、 iPadの販売台数は2,140万台でした。その前のホリデーシーズンの四半期は？iPadのピーク販売台数は2,600万台でした。

iPad の年間売上を見ると、最近の着実な減少はさらに明らかです。2013 年に 7,420 万台の iPad が販売され、2014 年全体では6,320 万台 、 昨年 2015 年全体では4,940 万台の iPad が販売されました。

CNBC の Jon Fortt 氏は、Apple がタブレットの販売を開始して以来の四半期ごとの iPad の売上を視覚化したこのグラフを共有しました。

iPadは、製品カテゴリーとしての歴史の最後の3分の1を、どう見ても衰退傾向にあると言えるでしょう。では、Appleはそれと戦うために何をしてきたのでしょうか？

2012年、iPadがピークを迎える前に、Appleはより小型で手頃な価格のiPad miniを発表しました。7.9インチのタブレットは、GoogleやAmazonといった中堅メーカーの競合に対抗できるよう価格設定が優位でしたが、小型のiPadでも依然として高額なため、Appleはこれまで、より低価格帯の製品を提供するために旧世代のハードウェアに依存してきました。

そして昨年11月、Appleは12.9インチディスプレイを搭載した大型のiPad Proを発売しました。これは、現在ミドルサイズとなっている9.7インチiPadをはるかに凌駕する大きさです。昨日の決算報告でご覧いただいたように、四半期半ばに大きく異なるiPadが発表されたにもかかわらず、iPadの売上は前年比で大幅に減少しました。

競争上の理由から、AppleはどのモデルのiPadがどれだけ売れたかを明らかにしていないため、iPad Proの販売台数は多かったものの、他のiPadの減少を相殺するには至らなかった可能性があります。また、Appleは標準モデルと広く考えられている9.7インチiPadのアップデートをリリースせず、iPad miniのアップデートとiPad Proの導入に注力したことも注目に値します。このバランスを補うために、近いうちに新しいiPad Air 3がリリースされるようです。

Apple はまた、iPad の主要な潜在的顧客として、企業市場と教育市場の両方をターゲットにしています。

企業顧客向けに、Apple は 2014 年半ばに初めて確立した IBM とのパートナーシップを拡大し、iOS、watchOS、OS X 向けの MobileFirst アプリが 100 種類以上登場しました。Apple は、企業が旧式の PC を買い替えるのを iPad を大量に販売するチャンスと捉え、IBM をソフトウェア開発と配布の企業部門として活用しています。

教育分野では、iPadはより安価でノートパソコンのようなChromebookに取って代わられつつあります。iOS 9.3で明らかになったように、Appleは教育における1対1のアプローチを転換し、生徒1人につき1台のiPadを用意できない場合でも、教室間でiPadを共有できるようにしています。Appleはまた、教師向けの近日リリース予定のClassroomアプリケーションや、学校が割り当て可能な管理型Apple IDなど、教育分野での進歩も遂げています。

より広い視点で見ると、AppleはiOS 9でiPadに新たな重点を置き、Split View、Slide Over、ピクチャ・イン・ピクチャといった新しいマルチタスク機能を導入しました。これらの機能の多くは新しいiPadでのみ動作するため、Appleが必然的にソフトウェアを理由にiPadのハードウェアアップグレードを促した最初の例の一つと言えるでしょう。

長いアップグレードサイクルは確かにiPadの売上減少の要因であり、Appleは大型のiPhoneがiPadの売上を食いつぶすリスクがあることを率直に認めています。競合企業ではなくAppleが食いつぶしを行う方が得策だというのがその考え方です。

スティーブ・ジョブズがiPadの存在意義について語った当初の言葉を改めて振り返ると、状況は一変し、6年前よりもはるかに複雑になっているように思います。ジョブズはiPadの目標を、Webブラウジング、メール、写真の閲覧、ビデオの視聴、音楽やゲームの再生、電子書籍の閲覧において、iPhoneやMacBookよりも優れたものになることだと説明していました。

iPhone 6s Plusと12インチMacBookの時代において、これらのタスクのいずれかをiPadだけでこなすのはますます難しくなっています。しかし、iPadは多くの人にとってノートパソコンに完全に取って代わっており（Macの売上も伸び悩んでいます）、ソフトウェアはますます高性能化し、フォームファクタもわずか6年で飛躍的に進化しました。

https://www.youtube.com/watch?v=jj6q_z2Ni9M

個人的には Mac でのワークフローを iPad でのワークフローに完全に置き換えることはできないのは事実ですが、iPad の今後 6 年間で、このワークフローの最後のいくつかの穴が埋められるだろうと考えるのは簡単です。

視点を変えるには、6年前、セスが初代iPadの発売初日に書いた感想を読んでみてください。当時、大衆はiPadをただの大きなiPod touchとしか考えていなかったにもかかわらず、彼は「iPadは成功するだろう」と書いていました。それ以来、iPadがどれほど進化してきたか、考えてみてください。

売上が下降傾向にあるにもかかわらず、Apple が iPad を毎年技術的に前進させていることは喜ばしいことであり、iOS 10 が iOS 9 で始まったソフトウェア機能の大幅な拡張を継続することを期待しています。

テクノロジーの世界では6年は永遠のように思えるが、大局的に見ればほんの一瞬の出来事に過ぎない。そう考えると、iPadはAppleにとって長期的な戦略となるようだ。ティム・クック氏はMacよりもiPadを本気で好んでいるようだが、彼がAppleを率いる限り、iPadの長期的な展望に悪影響はないだろう。

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