ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、米国第3位の携帯電話事業者であるスプリントが、iPhoneを3,050万台購入すると約束し、比喩的に言えば 「会社をiPhoneに賭けている」と報じている。その費用は、莫大としか言いようがない。同紙は、お決まりの「事情に詳しい関係者」の話として、ダン・ヘッセCEOが8月に取締役会に対し、スプリントは「この取引で2014年まで赤字が続く可能性が高い」と語ったと報じている。また、ヘッセCEOは、iPhoneがないことが「顧客が離れる、あるいは乗り換える一番の理由」であると取締役会を説得した。取締役会は、スプリントの営業利益への「驚異的な」打撃を認識していたにもかかわらず、いわゆる「ソニー」プロジェクトを承認した。そうでなければスプリントは競争できないと認識していたからだ。

事情に詳しい関係者によると、ヘッセ氏は取締役会に対し、購入者が見つかるかどうかに関わらず、今後4年間で少なくとも3050万台のiPhoneを購入することに同意する必要があると説明した。これは現在のレートで200億ドルに相当する。iPhoneの価格を低く抑え、競合他社との競争力を維持するため、スプリントは1台あたり約500ドルの補助金を出す予定だが、iPhoneユーザーが支払う高額な月額料金を差し引いても、この費用を回収するには長い時間がかかるだろう。

取締役たちは、今聞いた内容について議論した。中には、成果が出るまで時間がかかりすぎるのではないかと懸念する者もいた。ある取締役は、複数年契約がiPhoneの人気よりも長く続くかどうか疑問視した。これほど多くのiPhoneを販売するには、スプリントは契約顧客を倍増させるか、全員をApple製品に切り替えさせるか、あるいはその両方をしなければならないだろう。

控えめに言っても、現実離れした話です。BGR は、噂のiPhone 5（4G WiMax対応端末と言われている）をSprintが実際に入手するという情報を得ました。Verizon WirelessとAT&Tは、それぞれのネットワークで4G LTE版のiPhone 5を発売するまで、2012年第1四半期まで待つことになるという噂です。これは、VerizonがAppleとの訴訟でSamsung側に立った理由（そしてAT&Tが賢明にも口を閉ざした理由）も説明できるかもしれません。

スプリントとのiPhone契約は、どの角度から見ても非常に大きな意味を持つ。Appleは今後4年間、年間最大800万台のiPhoneの追加出荷を確保したばかりだ。スプリントが年間これだけの台数のiPhoneを販売するのは当然のことであり、この契約によってAppleの年間売上高は50億ドル増加するだろう。また、まだiPhoneを取り扱っていない通信事業者に対しては、明確なメッセージを送ることになる。高額な料金を払って運命を一変させるスマートフォンを手に入れるか、それとも取り残されるリスクを負うか、どちらかだ。

おそらくAppleを除けば、世界中のどこを探しても、スマートフォンを携帯できる特権のために、これほど途方もない金額を通信事業者に前払いさせるような携帯電話ベンダーは一つも存在しないだろう。もちろん、その携帯電話が、今なお誰もが渇望する象徴的な製品でない限りは。3,050万台、総額200億ドル相当のiPhoneは、平均販売価格655ドルに相当し、これは他の通信事業者も得ていると言われている価格とほぼ同水準だ。これほどの大量購入には、何らかの譲歩や値引きが伴うと思われるかもしれないが、これはAppleのことであり、CEO（そう、ティム・クック氏のことだ）はタフな交渉者として知られている。

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