ここ数年、Apple Carが最終的にいつ市場に登場するかについては、2024年から2028年までとさまざまな予想が聞かれてきました。最新のレポートでは、カスタムApple Siliconチップを搭載し、自動運転機能は搭載されず、価格は10万ドル以下で、2026年にデビューすると予測されています。

Apple Carに関するニュースや噂は、過去7年間で紆余曲折を経ました。2017年には、数年にわたる開発を経て、Appleは物理的な車両の生産を諦め、自動運転車のソフトウェア開発に注力する準備が整ったように見えました。

しかし、2020年末、Appleは自社のソフトウェアを搭載した実際の自動車の製造に取り組む方向に方向転換した。

一部の報道では2024年にも発売されるとの見方が強かったが、2028年以降になる可能性が高いとの見方もあった。ヒュンダイとキアが生産契約を締結しようとしていたとの噂も飛び交ったが、後に破談となった。

2021年初頭、ブルームバーグはApple Carの発売は2026年から2028年の間になる可能性が高いと報じ、Appleが自動運転に重点を置いた設計を目指しているという一部報道を裏付けました。その後、Project Titanは再びチーム再編を余儀なくされました。

発売時には自動運転はなし

ブルームバーグが本日報じたように、プロジェクト・タイタンの最新情報は、車両の市場投入を優先するため、発売当初は完全自動運転を省略する取り組みを縮小するものです。以前の報道では、Appleはハンドルやペダルのない完全自動運転設計を目指していた可能性があると示唆されていました。

「このプロジェクトにとって大きな転換点として、同社は現在、ハンドルとペダルを備え、高速道路でのみ完全な自動運転機能をサポートする、それほど野心的ではない設計を計画している」と、情報が非公開であるとして匿名を条件に語った関係者らは述べた。

ただし、Apple は、可能な場合には、いくつかのエンターテイメント機能を提供しようと試みるかもしれません。

Appleは現在、高速道路でドライバーが映画鑑賞やゲームといった他の作業を行いながら、市街地に出たり悪天候に遭遇したりした場合に、十分な時間的余裕を持って手動運転に切り替えることができる車両の開発を計画しています。同社は、この機能をまず北米で導入し、その後、徐々に改良・拡張していくことを検討しています。

Apple Carの価格と発売日

関係筋によると、打ち上げは2025年から2026年に延期され、機体価格は10万ドル以下を目指しているという。これは、当初12万ドル超の価格設定を検討していた時期と異なる。

Appleシリコン

Apple Siliconに関しては、Apple Car向けのチップは「Appleの最高級Macチップ約4個分に相当する」と予想されている。

Appleの技術の核となるのは、北米最高峰にちなんでコードネーム「デナリ」と呼ばれる強力な車載コンピュータシステムと、カスタムメイドのセンサーアレイです。このプロセッサの性能は、Appleの最上位Macチップ約4個分に相当し、同社のシリコンエンジニアリンググループによって開発されています。このチップは既に最終段階に達しており、ほぼ量産段階にあると考えられていますが、Appleはコスト削減のため、発売前に規模を縮小する可能性があります。

アップルカーのデザイン

ブルームバーグの情報筋によると、アップルはまだ最初の車のデザインを確定しておらず、チームはまだ「試作前」の段階で作業中だという。

同社は来年までに設計を完成させ、2024年末までに機能を決定することを目指しています。その後、2025年に車両を徹底的にテストする予定です。

自動運転重視からドライバー主導の設計への転換に伴い、アップルは乗客同士が向かい合う「リムジンのような内装」から標準的な設定へと方向転換したと言われている。

アップルは、独自の電気自動車プラットフォームを開発するのではなく、既存の電気自動車プラットフォームを購入するパートナーを探しているようです。このプロジェクトには、自動車業界のベテランが数名参加しています。

「この車の設計は、Canooの元CEOであるウルリッヒ・クランツ氏と、テスラ、ランボルギーニ、ポルシェの元幹部が主導しています。システムのソフトウェア面は、テスラの元幹部であるスチュアート・バウアーズ氏が主導し、安全工学、試験、規制関連事項はフォード・モーターの元幹部であるデシ・ウイカシェビッチ氏が担当しています。」

プロジェクト・タイタンのリーダーシップ

プロジェクト・タイタンを率いるApple幹部は、長年にわたり何度も交代してきた。ボブ・マンスフィールドは2016年に引退から復帰し、プロジェクトを率いたが、2020年に退任した。その後、AI担当シニアバイスプレジデントのジョン・ジャナンドレアが約1年間指揮を執り、その後Apple Watchとヘルスケアアプリの責任者であるケビン・リンチが指揮を執ることになった。

ブルームバーグは、リンチ氏が依然としてプロジェクト・タイタンの責任者であり、「製品が実際に市場に届くようにすること」に注力している人物であると強調している。

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