昨年、AppleがBeatsの買収交渉中というニュースが報じられた時、最初は、好きになり始めたばかりのサブスクリプション音楽サービスが、何か別のものに変わってしまうのではないかと心配しました。ところが、Appleは実際にBeatsを買収したのです。

その後、Beats Musicは消費者向けの重要な開発をすべて完全に停止しました。AppleがiOSユーザー向けにサービスを展開し始めると、Apple TVは同サービス用のチャンネルを獲得しましたが、Beats MusicはMacには対応せず、約束されていたCarPlayアプリもリリースされませんでした。

Apple Watchが4月に発売された当時、Beats MusicとiTunes Radioはどちらもプラットフォームから削除されていました。Beats Musicの開発が中断されたことで、既にMacとCarPlayに対応していたSpotifyは、数ヶ月かけて成長し、魅力的な機能を導入することで、より優れたサブスクリプション音楽サービスへと進化することができました。

Apple Music がどの程度の成果を上げるかは 3 週間後のリリースまでわかりませんが、約束されている次の 6 つの機能により、私にとっては Beats Music よりも優れていると思います。

サブスクリプション音楽をApple Watchに同期してオフライン再生。Apple  Watchは現在、iTunesで購入した音楽やiTunesから同期した音楽をiPhoneのミュージックアプリに同期し、Bluetoothヘッドホンやスピーカーでワイヤレス再生できますが、Beats MusicやSpotifyなどのサービスではこの機能は提供されていません。Appleによると、今月末にApple Musicがサービス開始されると、この機能は変更されるとのこと。Apple  Musicのメンバーシップがあれば、ペアリングしたiPhoneが近くになくても、Apple Watchに音楽を同期して再生できます。

CarPlayはApple Musicに対応しています。Apple は2014年3月にCarPlayを発表し、SpotifyとBeats Musicの両方をサブスクリプション型音楽アプリとしてサポートすることを発表しました。その年の後半にCarPlayがリリースされた際、SpotifyはiPhoneユーザー向けにCarPlayアプリを提供しましたが、Appleによる買収後に開発が中止されたため、Beats MusicはCarPlayへの対応を一切行いませんでした。

Apple MusicはiPhoneのミュージックアプリに組み込まれており、メンバーは自分のミュージックライブラリに音楽を保存できます。つまり、Apple MusicのCarPlay体験は、CarPlay対応のiPhoneの現在のミュージックアプリと同等の優れたものになるはずです。SpotifyのCarPlayアプリはバグが多く開発が遅れていることで有名であり、Beats MusicのCarPlayアプリはリリースに至らなかったため、これはCarPlayユーザーにとって朗報と言えるでしょう。

Siriで操作できる初の定額制音楽サービス。 昨日のWWDCでご覧いただいたように、iOS 9ではSiriが音楽に関連したアクティビティなど、コンテキスト認識機能を搭載し、大幅に賢くなっています。また、SiriはApple Musicの会員向けにApple Musicの操作も可能になり、音声アシスタントとして初めて定額制音楽サービスにアクセスできるようになります。つまり、Apple Musicの会員は、Siriに頼むだけで、iTunesでアルバムを購入するよりも早く、新作アルバムをライブラリに追加できるようになります。

SiriはすでにiTunes Radioの多くの部分やミュージックアプリで購入したコンテンツを操作できますが、Beats Musicではアプリの起動を指示する程度しかできず、Spotifyは音声アシスタントと連携していません。Apple Musicでは、SiriはiTunes Storeのほぼすべてにアクセスできるようになるため、ユーザーエクスペリエンスが大幅に向上するはずです。

ファミリーパックがさらにパワーアップして復活しました。Apple に買収される前の短い期間、Beats MusicはAT&Tを通じて、家族でサービスを共有することを目的としたグループ価格の独占プロモーションを実施していました。月額10ドルで単一のサブスクリプションを購入し、ログイン情報を共有できましたが、同時再生できるデバイス数に制限があり、エクスペリエンスのパーソナライズも容易ではありませんでした。しかし、AT&Tの加入者であれば、月額15ドルを支払うことで、アカウントに登録されている全員が独自のBeats Musicユーザー名を作成し、個別にサービスを利用できるようになりました。このプロモーションはAppleがBeats Musicを買収した直後に終了し、家族がサブスクリプションサービスにアクセスするためにそれぞれ月額10ドルを支払う必要が生じました。一方、Spotifyはキャリアを問わず誰でもファミリープランを提供できるようになりました。

Apple Musicは、Beats Musicで短期間提供されていた月額14.99ドルのファミリーパックを復活させました。Apple Musicは昨年導入されたAppleのファミリー共有機能を利用しているため、特定の通信事業者に加入しなくても利用できます。ファミリー共有は最大6つのApple IDまで共有できるため、Apple Musicのファミリーパックも同じ制限が適用されますが、6人家族で月額15ドルのプランは60ドルのプランよりはるかにお得です。カップルの場合、Apple Musicの月額15ドルのプランは、現在のBeats Musicの2人ユーザー向け料金よりも年間60ドルもお得になり、Appleの新サービスはSpotifyとの競争力を高めることになります。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=Vp18clQ1tjE]

Appleの定額音楽サービスがついにMac（そしてPC）に登場！  MacやPCでBeats Musicを頻繁に聴いている人にとっては、これは大きなメリットです。デスクトップでBeats Musicを聴くには、現在ウェブブラウザとFlash Playerのインストールが必要です。バックグラウンド再生はひどいし、オフラインモードもなく、iTunesのようなハードウェアコントロールも使えません。全体的な使い勝手は最悪で、ウェブブラウザでBeats Musicを毎日使っている人はいないのではないでしょうか。一方、SpotifyにはまあまあのMacアプリがあり、ネイティブデスクトップアプリに期待する機能と全く同じ機能を備えています。

Apple Musicは、MacとPCの両方で（良くも悪くも）iTunesと直接連携します。iTunesを愛する人もいるかもしれませんが、Macで専用アプリとして新しいバージョンのBeats Musicが利用できるのは、まるで地獄にいる誰かに再び氷水を与える ようなものです。

グローバル展開。これは本当に重要です。Apple Musicは6月30日にサービスを開始し、Appleによると、この定額制音楽サービスは「100カ国以上」で利用可能になります。Beats Musicはこれまで米国のみで利用可能でした。AppleがこれまでiTunes Radioを使った音楽ストリーミングサービスを提供していた際は、米国以外ではオーストラリアにしか展開していませんでした。しかし、Apple Musicでは、iTunes Store（およびSpotify）とより近い形でサービス提供を行う権利を獲得したようです。これは、米国以外の100カ国以上のユーザーにとって大きなメリットとなります。単一のプラットフォームでより多くの会員を獲得すればするほど、世界中の友人や家族と音楽を共有するのが簡単になります。

しかし、Apple MusicがBeats Musicより全てにおいて優れているわけではありません…私は今でもBeats Musicアプリのダークテーマの個性的な雰囲気が大好きですが、これは好みの問題です。Appleの再設計されたミュージックアプリは、タブ間をスワイプしたり、プレイリストに写真を追加したりするなど、お馴染みの操作性を取り入れています。また、「The Sentence」のような特定の機能がApple Musicに引き継がれるかどうかも不明です。Appleは「Apple Musicには、Beats Musicで既にお馴染みの、そして愛されている機能がすべて揃っています」と述べていますが、Beatsが提供していた機能全てと完全に同等になるという保証はありません。

結局のところ、CarPlayやApple Watchのサポート、Macの優れた体験、ファミリープラン、そしてより幅広いサービス提供といったApple Musicのメリットは、Beats Musicで失うものよりも重要です。3ヶ月の無料トライアルも注目を集めています。6月30日に実際にどうなるかは分かりませんが、1年前と比べて今はそれほど心配していません。

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