私はM1 Mac miniの大ファンです。Apple Silicon搭載のMacはどれもそうですが、Intel搭載の前モデルと比べて、M1 Mac miniは格段に高速で、動作音も静かで、発熱も抑えられています。普段は16インチMacBook Proを使っていますが、M1 Mac miniは私にとって今でもデスクトップの定番です。

しかし、M1 Macは、他のM1搭載マシンと同様に、ストレージ、メモリ、物理I/Oといった重要な領域に改善の余地を残しています。IntelとApple Siliconの両方の観点からMac miniの現状を探る、私の最新の「Back to the Mac」エピソードをご覧ください。このエピソードでは、噂されているMac miniの刷新版に期待する機能のウィッシュリストを共有し、Intel Mac miniがApple Silicon搭載バージョンに対して現在備えている利点をいくつか探ります。また、現在Intel Mac miniをお使いの方が、既存のマシンに新たな息吹を吹き込む方法についても考察します。

2022 Mac mini – 近々リフレッシュか?

Appleが3月8日にイベントを開催し、3つの新型Macを発表する可能性があるという噂があります。そのうちの1つは、2020年11月に発売されたM1モデル以来のラインナップとなる、刷新されたMac miniになる可能性が高いでしょう。

2021年5月、ブルームバーグは新型ハイエンドMac miniの開発が進行中だと報じました。報道によると、Mac miniはMacBook Proと同じ10コアCPUを搭載したApple Siliconを搭載し、最大64GBの統合メモリ（BTOオプション）と、16基または32基のグラフィックコアを搭載したGPUを搭載するとのことです。また、ブルームバーグの報道によると、新型Mac miniには4つの物理Thunderboltポートも搭載されるとのことです。

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ブルームバーグによる2021年8月のさらなる報道では、新型Mac miniはデザインが刷新され、現行世代のモデルよりもポート数が増えるという主張が改めて強調された。

新たな噂によると、新型Mac miniは、プレキシガラスのような反射面を備えた外部筐体を採用した新しいインダストリアルデザインを採用するとのことです。これはM1プロセッサー搭載のiMacに類似しており、2022年モデルのMac miniはAppleの人気オールインワンマシンから強い影響を受けている可能性があります。また、IntelのコアをApple Siliconに交換することで十分なスペースが確保できたことを考えると、新型Mac miniはよりコンパクトなデザインになる可能性も十分にあります。

昨日、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、3月のイベントで発表される新ハードウェアの中にMac miniが含まれると改めて指摘しました。報道によると、Appleは2022年に2種類の新型Mac miniを発売する予定で、1つは昨年発売されたM1 Proチップを搭載し、もう1つは未発表のM2チップを搭載するとのこと。よりプロフェッショナル向けの機能を搭載した上位モデルのM1 Proが最初に登場する可能性が高いようです。

現時点で Intel Mac mini が優れている点は…

Intel Mac miniは、Apple Silicon搭載のMac miniほど高速ではありませんが、現行のM1バージョンに比べていくつかの明確な利点を維持しています。これらの欠点の一部は、今後発売されるリフレッシュモデルで改善される予定です。

• Intel Mac miniは物理I/Oが充実しており、4つのThunderboltポートが2つのバスで共有されています。噂によると、Appleは2022年モデルのMac miniでこの問題を解決し、4つのThunderboltポートを搭載するようです。

• Intel Mac miniは最大64GBのRAMを搭載できますが、M1 Mac miniは統合メモリが最大16GBまでしか搭載できません。刷新されたMac miniでは、統合メモリを最大64GBまで搭載できるようになり、この問題は解消されるはずです。

• Intel Macははんだ付けされていないRAMを搭載しているため、市販のSO-DIMMモジュールを使用してメモリをアップグレードすることが可能です。しかし、Apple Silicon搭載Macのメモリはチップ自体に組み込まれているため、アップグレードは不可能です。

Intel Macが優位性を維持している2つの分野

• Intel Mac miniはBoot Campと互換性があり、Macハードウェアを使ってWindowsを直接起動できます。現在、Apple SiliconにはBoot Campのようなオプションがないため、Windowsを実行するには仮想マシンに頼る必要があります。

• 最近のIntel Macと同様に、Intel Mac miniは外付けGPUに対応しており、グラフィックス性能をさらに強化できます。Apple Silicon搭載Macが外付けGPUに対応する可能性は低いでしょう。

Appleは新型Mac miniの発売に伴い、Intel Mac miniの販売を中止するとの報道があります。もしこれが事実であれば、27インチiMacとMac ProがIntelチップを搭載した最後のMacとなることになります。

2022年モデルのMac miniに期待する改善点

今後の Mac mini のリフレッシュで期待する点は以下のとおりです。

• より多くのI/O
• メモリを増やす
• より小型のフォームファクター
• より良いスピーカーですか?

噂から推測するに、Appleは最初の2つの点については確実に対処してくれるようです。システムオンチップ（SoC）のアップグレード（おそらくM1 ProまたはM1 Max）によって、I/Oとメモリ容量の増強が実現するからです。また、噂によるとデザインが刷新されるとのことですから、フォームファクタの小型化も実現するかもしれません。

私のウィッシュリストの中で、おそらく改善されないかもしれない唯一の点は、スピーカーの強化です。音楽に力を入れている会社が、なぜMac miniにあんなひどいスピーカーを搭載するのか、どうしても理解できません。確かに、ほとんどの人はMac miniに外付けスピーカーを使うでしょうが、せめて内蔵スピーカーの音質をもう少し良くしてほしいものです。小さな不満ですが、Mac miniの筐体からかすかに漏れてくる音を聞くと、いつもイライラしてしまいます。

既存の Intel Mac mini の寿命を延ばすにはどうすればよいでしょうか?

しかし、Intel Mac miniを使い続けたい場合はどうすればいいでしょうか？寿命を延ばすためにできることはいくつかあります（そして、それほど明白ではない方法もあります）。その一つが、市販のSO-DIMMモジュールを使ってマシンのRAMをアップグレードすることです。少し手間はかかりますが、64GBのSO-DIMMモジュールを2枚使用することで、Mac miniのRAMを最大128GBまでアップグレードできます。

次のステップは外付けストレージの追加です。Intel Mac miniはThunderboltポートを4つ搭載しており、高速な外付けストレージを追加するための十分なI/Oを備えています。最高のパフォーマンスを求めるならThunderbolt SSDが最適ですが、コストパフォーマンスを重視するなら、SamsungのT7やSanDisk ExtremeなどのUSB-C SSDはどちらも優れた選択肢です。

Sonnet DuoModo モジュラー Thunderbolt 拡張システム

Intel Mac miniのパフォーマンスを大幅に向上させるもう一つの方法は、外付けGPUを活用することです。これまで9to5Macでは数多くの外付けGPUオプションを取り上げてきましたが、今回の「Back to the Mac」では特にそのオプションについてお話ししたいと思います。

SonnetのDuoModoモジュラーThunderbolt拡張システムは、一般的なeGPUセットアップとは少し異なるアプローチを提供します。Sonnetのデュアルモジュールデスクトップエンクロージャを使用すれば、Mac miniとGPUを1つのエンクロージャに統合し、Mac miniで圧倒的なグラフィックス体験を実現できます。

DuoModo システムには、完全な Mac mini コンピューターを内部に収容する xMac mini モジュール、フルサイズのグラフィック カードを収容する eGPU モジュール、3 スロットの Thunderbolt から PCIe カードへの拡張シャーシである Echo III モジュールなど、さまざまなモジュール オプションが用意されています。

ユーザーは2つのDuoModoモジュールを組み合わせて、デュアルデスクトップ筐体またはラックマウント型筐体に組み込むことができます。私のテストでは、xMac miniモジュールとeGPUモジュール、そして高性能なRadeon RX 6900 XTグラフィックカードを組み合わせて使用​​しました。その結果、スタンドアロンのMac miniよりもはるかに優れたグラフィックス性能、ストレージ容量、そしてI/Oを備えた、印象的なオールインワンデスクトップが完成しました。

xMac miniモジュールは、Mac mini本体を収納できるだけでなく、USB-Cポート2基、USB-Aポート1基、そしてデイジーチェーン接続を容易にするThunderboltポート1基を備えたThunderbolt 3ドックも搭載しています。xMac miniモジュール内部には2基のM.2 SSDを装着可能で、最大16TBの外部ストレージを追加できます。

Mac miniは内蔵グラフィックの性能不足で悪名高いため、外付けGPUを追加するのは手軽で手軽なパフォーマンス向上策です。言うまでもありませんが、内蔵GPUと比べると、Radeon RX 6900 XTのような高性能GPUは桁違いの大幅なアップグレードです。

Sonnetのモジュラーシステムは非常に興味深いコンセプトで、Intel Mac miniユーザーはeGPUを追加するか、Echo IIIモジュールを使用して最大3枚のフルサイズPCIeカードを追加することでMacを強化できます。M1 Mac miniユーザーはeGPUを利用する必要はありませんが、ProToolsワークステーション用にAvid HDXカードをセットアップする場合など、複数のPCIeカードにアクセスする必要がある場合は、PCIe拡張モジュールを利用できます。xMac miniの筐体には、ProToolsなどのアプリに必要な、常時接続の煩わしいライセンスドングルを収容するためのUSB-Aポートも内蔵されています。

DuoModoモジュラーシステムは万人向けではありませんが、Mac miniをワークスペースの中心に据えるなら、すっきりとしたデザインで魅力的なオールインワン拡張オプションを提供します。Intel Mac miniユーザーであれば、eGPUモジュールを介して外付けグラフィックカードと組み合わせることで、パフォーマンスが著しく向上します。Sonnet DuoModoシステムは、xMac miniモジュールが499ドルからご利用いただけます。

9to5Macの見解

この次期Mac miniは、Apple Siliconへの移行が実際に進んでいることが明らかになって以来、私たち皆が待ち望んでいたMac miniです。2022年のMac miniのリフレッシュでは、現在のM1 Mac miniのエクスペリエンスを阻害している懸念事項のほとんどが解消されるはずで、10年以上見られなかった大幅なデザインアップデートも実現するかもしれません。

現行世代のM1 Mac miniは堅牢なマシンですが、I/O、ストレージ、メモリの面でいくつかの点で後退していました。次期Mac miniは、2018年モデルのIntel Mac miniをラインナップ中で最も汎用性の高いMacと評した多くの機能を備えているはずです。

でも、もしまだIntel Mac miniをお持ちならどうでしょう？使い方によっては、そのまま持っていても良いかもしれません。RAMのアップグレードやeGPUのアップグレード、あるいはSonnetのDuoModoのような完全なモジュラーシステムなど、Intel Mac miniを最大限に活用する方法はたくさんあります。また、M1 Mac miniとは異なり、Intel版はWindowsをネイティブで実行できます。

Mac miniの現状についてどう思いますか？現在、IntelモデルとM1モデルをお持ちですか？Appleが2022年版をリリースしたら、アップグレードしますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。

「Back to the Mac」 は、Macを取り巻く状況とエコシステムに影響を与える最新のニュースを掘り下げる、Macを中心とした話題のシリーズです。このエピソードが気に入った方は、YouTubeチャンネル9to5Macへの登録と、過去のエピソードへのご視聴をぜひご検討ください。

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