昨年、AppleがLightningからUSB-Cに切り替えるかどうか、そしていつ切り替えるかについて考察した記事を書きました。本日発表された新たな報道によると、Appleは今年、iPhone 8で切り替えを計画しているようです。

当時私は、AppleがUSB-Cへの移行を決断する十分な理由があると主張しました。Lightningポートは優れた規格ですが、USB-Cはさらにスマートで高性能です。MacとiOSデバイスの両方で単一のポートを採用すれば、ケーブルとコネクタのエコシステムが大幅に簡素化されます。また、USB-Cが提供する高速データ転送能力により、Appleデバイス間の連携がこれまで以上にスムーズになります。

先ほど、考えられる 3 つの反論について説明しましたが、ここで簡単にまとめてみましょう。

一つは、AppleがiPhoneとiPadのポートを再び切り替えることに、特にLightningポートを使うアクセサリを所有しているユーザーから抗議が起こるだろうということです。確かにそうなるでしょうが、Appleはこれまで何度も同様の抗議を乗り越えてきました。iMacのフロッピードライブ廃止からiPhone 7のヘッドホン端子廃止まで。人々は時には大声で不満を漏らしますが、徐々に慣れていくでしょう。

2つ目は、USB-CソケットがLightningソケットよりも厚いことです。確かに厚いですが、極端に厚いわけではなく、Androidメーカーは既に超薄型デバイスの製造に支障がないことを実証しています。

3つ目は、AppleがMFiプログラムを通じてLightningアクセサリのライセンス供与から得ている収入を犠牲にすることになるという点です。これも事実ですが、Appleのような規模の企業にとっては、この金額は取るに足らないものです。そして、AppleがMFiに関して厳格さを緩め、ケーブル、コネクタ、ケースの規制から脱却しようとしている兆候が既に見られます。

同僚のベンジャミン・メイヨーが先ほどツイートしたように、iPhone 7S/Plusと、根本的に異なるデザインのiPhone 8の両方を発売する計画のように見えるため、AppleはLightningファンからの反対を和らげることができる。

2+1の新型iPhoneサイクルは賢明な選択と言えるでしょう。これにより、Appleはユーザーを遠ざけることなく、ハイエンドモデルでより革新的な展開を行う柔軟性を得られます。

— ベンジャミン・メイヨー（@bzamayo）2017年2月28日

7Sはおそらく前モデルと同じLightningソケットを搭載するだろうから、ユーザーはアップグレードしてもアクセサリーの互換性を維持できる。一方、過去との大きな決別を望む人はiPhone 8に投資できる。誰もがハッピーだ。

まあ、そうではありません。ベゼルレスに近いデザインを望みながら、Lightningデバイスとの互換性も維持したい人は満足しないでしょう。しかし、常に全ての人を満足させることは不可能です。

確かなことが一つあります。iPhone 8にUSB-Cソケットが搭載されれば、今年のiPadにも搭載されるでしょう。噂されている9.7インチのローエンドモデルはLightningソケットを維持するかもしれませんが、新型iPhoneがUSB-Cを採用すれば、他のモデルも間違いなくUSB-Cになるでしょう。

技術的には、Appleがここでリスクを回避することは可能だろう。iPadにはLightningとUSB-Cの両方のソケットを搭載できるだけのスペースがあるからだ。しかし、Appleがそうするとは思えない。あまりにもごちゃごちゃしているからだ。見た目的にも（ジョナサン・アイブがそれを採用するとは思えない）、そして2つのソケットがかなり似ているため、混乱を招く恐れがあるからだ。

さらに、Appleは2016年モデルのMacBook Proで既にその考え方を示しています。ポートを交換するなら、交換すればいいのです。Appleは最新のMacにUSB 3.0ポートを搭載せず、新型iPadにもLightningポートを搭載する予定はありません。

AppleのMacに対するアプローチは正しかったと断言できます。当時は激しい反発があり、今でもこの決定に反対する人もいますが、大多数の人はすぐにこの動きを支持しました。メーカーはUSB-Cケーブルを製造し、アクセサリを適合させ、読者からはUSB-C一辺倒の世界への適応は容易だったという報告がありました。

読者アンケートでも、iPhoneがUSB-Cに移行するのであれば、iPadもUSB-Cに移行するという考えに4分の3の人が賛成しました。ですから、個人的には今がまさに適切なタイミングだと考えています。Appleが今年中にiPhone 8とiPadの両方でUSB-Cに移行することを心から願っています。

Appleが移行戦略として、iPhone 7S/Plusと低価格帯の9.7インチiPadではLightningを採用し、iPhone 8とその他の新型iPadではUSB-Cに移行すると仮定すると、このアイデアに賛同できるでしょうか？ぜひアンケートにご参加いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

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