iPhoneメーカーであるAppleがGoogleに対抗するため、Apple Searchサービスの開発にひそかに取り組んでいるという噂は、ここ数年にわたり囁かれてきました。この構想が本日再び注目を集め、Googleに対する3部構成の「静かな戦い」の一環となる可能性を示唆する報道が出ています。

最近の展開は、クパチーノの会社がこれまでよりもずっと直接的な形で Google に対抗する準備を整えているという考えを裏付けている…

Apple Searchの背景

Googleは長年にわたり、Safariのデフォルト検索エンジンとしてAppleに年間数十億ドルを支払ってきました。つまり、アドレスバーと検索バーが一体化した部分に検索語を入力するだけで自動的に表示される検索エンジンです。これによりGoogleへのトラフィックが増加し、Googleは検索結果に広告を掲載することで利益を得ています。

Google の支払いは初年度 10 億ドルから始まり、昨年は 180 億～ 200 億ドルに上昇したと推定され、今年はさらに多額の支払いが予定されています。

しかし、AppleはSiri検索に、MicrosoftのBingなどの他の検索エンジンをバックグラウンドで利用しています。また、SiriとSpotlight検索の一部は、Appleが独自に開発した検索エンジンによって処理されているという噂も以前からありました。この説は、同社がTopsy LabsやLaserlikeといった検索企業を時折買収していることからも裏付けられています。

しかし、ごく最近まで進展の兆しは見られず、専門家はApple Searchサービスの実現にはまだまだ何年もかかると示唆している。

Apple ビジネスコネクト

しかし、Apple が Google とより激しく競争する準備をしていることを示唆するごく最近の動きが 1 つある。今月初めに開始された Apple Business Connect である。

Appleは本日、あらゆる規模の企業が「自社の所在地カードを取得し、10億人を超えるAppleユーザーに対して重要な情報の表示方法をカスタマイズする」ための新しいツールを発表しました[…]

Business Connectは、企業がAppleマップ上でどのように表示されるかを管理するだけでなく、Appleのメッセージ、Wallet、Siriなどのアプリ全体で企業情報がどのように表示されるかを管理する機能も備えています。また、企業がプロモーション、割引、季節限定のオファーなどを目立たせるための新しい方法も提供されます。

企業は現在、これらすべてを無料で行うことができるが、これはAppleがこれを潜在的に莫大な収益を生み出すサービスに変えようとしていることを示している。その収益の多くは、企業が現在Googleに支払っているお金に取って代わることになる。

Googleとの3部構成の「静かな戦い」

Financial Times は、 Business Connect が Google に対抗するための 3 つの取り組みの 1 つの要素になる可能性があると示唆しています。

• Apple Maps（Business Connectを含む）
• Apple検索
• Appleの広告ネットワーク

Apple MapsとBusiness Connect

FTは、Apple マップ内での Business Connect の導入は Google への直接的な挑戦であると述べている。

これは、推奨プラットフォームのYelpと提携して同様の情報を提供し、広告や紹介料で収益を得ているGoogleマップに対する直接的な挑戦となる。

Business Connect はさらに進んで、Apple のオペレーティング システムを活用して、Apple Pay や商取引用のテキストベースの会話ツールである Business Chat とのシームレスな統合など、iOS ユーザーに独自の機能を提供します。

Apple検索

これは長年の噂ですが、Appleが現在かなり不透明なこのビジネスに参入する意思があるかどうかは、常に大きな疑問でした。Googleのビジネスモデルは、ユーザーの検索履歴やウェブ閲覧履歴を反映したパーソナライズ広告を配信する能力に大きく依存しています。Appleはこれを過度に侵害的だと考えており、App Tracking Transparencyなどの取り組みを通じてブロックしようとしてきました。

しかし、ある戦略責任者は、パーソナライズされた広告なしで独自の検索エンジンを運営することで、Apple が経済的打撃を受ける可能性があると考えている。

ウェブサイト運営プラットフォームのパンテオン社の最高戦略責任者ジョシュ・ケーニグ氏は、アップルが12億人のiPhoneユーザーのデフォルト設定にグーグルを使わないことで、検索市場で92％のグーグルのシェアをすぐに奪うことができると語った。

「もしアップルが、2010年頃のGoogleが広告収入にあまり最適化されていないシンプルな検索エンジンだった頃の『Googleクラシック』と本質的に同じくらい優れたものを作れたら、人々はそれを好むかもしれない」とケーニグ氏は語った。

Appleは長年にわたり、App Store広告の大幅な拡大を含め、広告事業を着実に拡大してきました。ある著名な人材の採用は、Appleが独自の広告ネットワークを開発する計画を示唆しています。Googleと直接競合するものの、プライバシーを尊重した形での展開となるでしょう。

同社は、元GoogleおよびYouTube幹部のキース・ワイスバーグ氏を「可能な限りプライバシーを重視した、洗練されたデマンドサイドプラットフォーム（DSP）の設計を推進する」という役割に採用した。DSPとは、広告主が複数の広告エクスチェンジで広告を購入できる単一のツールである。

9to5Macの見解

フィナンシャルタイムズの記事は、AppleがAndroid発売時にスティーブ・ジョブズがGoogleをiOSのコピーだと非難して始めた「熱核戦争」を今もなお動機としているという示唆で始まる。しかし、これは今日では動機としてあまり信憑性がなく、Appleの検索サービスというアイデア自体も長年存在しており、目新しいものではない。

しかし、Appleがここ1年ほどで広告事業を大幅に強化してきたことは紛れもない事実であり、Business Connectは、この分野におけるAppleの野心をさらに大きく示唆しているように思われます。ワイスバーグ氏の求人情報にも、Appleがより広範な広告ネットワークを構築する計画であることが明確に記載されていました。

Googleは現在、オンライン広告市場を支配しているが、個人データを最大限に活用してパーソナライズ広告を販売するという同社のビジネスモデルは、Appleだけでなく規制当局からもますます脅威にさらされている。同社は今月、検索データを広告主と違法に共有したとして2,300万ドルの訴訟で和解し、つい昨日、米国司法省は「Googleによる[広告]市場における独占的支配を解消する」計画を発表した。 

プライバシーを尊重する企業が Google と真っ向から対決するのにこれほど良い時期はかつてなく、Apple ほどそれに適した立場にある企業はない。

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