スマートドアベルは、コネクテッド家電の中でも興味深いカテゴリーです。ドアベルにビデオカメラ、マイク、スピーカーを追加すれば、まるで宇宙家族ジェットソンの時代のような、紛れもないクールな演出が楽しめます。私はAugust Doorbell Cam（199ドル）をテストしています。これは既存のドアベルの代わりに使え、iPhoneから訪問者の様子を確認したり、会話したりできる機能です。私が興味を持ったのは、スマートドアベルの機能だけではありません…
August Doorbell Camは従来のドアベルと同じように機能しますが、いくつかの最新機能が追加されており、一般的なドアベルよりもはるかに便利です。一方向カメラを搭載しており、ドアを開けたり家にいなくても訪問者の様子を確認できます。さらに、マイクを使えばiPhoneで訪問者の声を聞き、Doorbell Camのスピーカーから応答できます。さらに、August Smart Lockがあれば、iPhoneアプリから簡単にドアのロックを解除し、訪問者を中に入れることができます。
設置作業もそれほど難しくありません。まず、玄関ポーチに電源を送っているブレーカーをオフにし、ネジを数本外して古いドアベルを取り外しました。Doorbell Camはベースパネルをネジ止めする必要があり、木材にいくつか新しい穴が開きましたが、古いドアベルの配線はそのまま使えるので設置は問題なく完了しました。ブレーカーを元に戻せば、準備完了です。
Doorbell Camを設置する際、ベースパネルも2種類から選択できます。セットアップガイドでは、フラットパネルとアングルパネルのどちらを使用するか推奨されています。私はドアベルの設置場所を考慮して、カメラを訪問者に正面ではなく向けるため、アングルパネルを選択しました。
iPhoneにインストールしておくと、セットアップが簡単にできるiOSアプリがあります。Doorbell CamはWi-Fiネットワークに接続し、リモートで動作します。家族を招待してアクセスを許可したり、来客時にアラートを受け取ったりすることもできます。来客がDoorbell Camを押すと、自宅のドアベルが鳴り、iPhoneにプッシュ通知が届きます。この通知からAugustアプリを起動して来客を確認できます。アプリを通して来客の声を聞くことができ、プッシュ・トゥ・トークボタンを使って来客に自分の声を伝えることもできます。
実際には、通信時に若干の遅延が発生します。低速のWi-Fiネットワークではより顕著に感じられるかもしれませんが、良好な接続環境では致命的な問題にはなりません。私の使用状況では、Wi-Fi接続と比較してモバイル接続が特に遅いと感じましたが、これはネットワーク状況によっても異なる可能性があります。会話のやり取りで音声が重なり合うのは気まずいですが、そもそも長時間の会話はしないでしょうし、短時間のやり取りであれば問題なく機能します。
Doorbell Camには専用の防犯カメラとして使えるような機能はないものの、外出中に家の様子を確認するには便利だと感じています。録画された動画のバックログは表示されず、アプリを開いた時にライブ映像が表示されるだけですが、August氏によると、モバイルアプリのアップデートにより、訪問者がドアベルを鳴らさなくても動きを検知するとアラートが送信されるようになるとのことです。また、ライブ映像を見るにはWi-Fi接続が必要であることにも留意してください。August氏によると、将来的には動画によるインタラクションの録画機能も追加される予定ですが、現時点では不在着信や最近の通話は静止画のスクリーンショットのみとなっています。
Doorbell Camの8月のアプリ状況は賛否両論ですが、概ね良好です。Smart LockとDoorbell Camは同じiPhoneアプリで操作できます。誰かがドアベルを鳴らすと、iPhoneに通知が届き、ライブビデオフィードにすぐに切り替えて、来訪者の姿や声を確認したり、必要に応じて話しかけたりできます。Smart Lockをお持ちの方は、この画面から関連付けられたロックの施錠・解錠も行えます。
ただし、Doorbell Camは夜間撮影機能を備えていないため、日没後は自前で照明を用意しないと、十分な効果が得られません。私の自宅にはPhilips Hue電球が備わっており、外出先や玄関先まで行かなくても、必要に応じてiPhoneから点灯できます。テストの結果、Doorbell Camは夜間に外灯を点灯している時に特によく機能することがわかりました。明るい日差しの中では、Doorbell Camは訪問者を目立たせるのに苦労し、代わりに明るい風景に焦点を合わせてしまうことがあります。これは状況によって異なりますが、考慮すべき点です。
AugustはApple Watchアプリを提供していますが、機能はAugust Smart Lockのロックとロック解除に限られています（ただし、Apple WatchはAugust Doorbell Camのアラートを受信できます）。また、Augustには現時点で専用のiPadアプリがないため、機能強化されたiPhone版を使用する必要がありますが、それでも十分に機能します。
前述の通り、Doorbell Camの映像品質は環境によって大きく異なる可能性があります。私の家の玄関は屋根付きで日陰になっているため、Doorbell Camは開けた環境も映し出し、周囲の空間をさらに暗くしています。設置場所も重要です。ドアの真正面に立つと訪問者は見えにくくなりますが、ノックしている人物を特定するのに十分な情報が得られます。数歩後ろに下がったり、カメラをまっすぐ見れば問題ありません。視野角がもっと広く、明るさの変化への対応がもっと良ければなお良いのですが、これらの問題は致命的なものではありません。
Doorbell Camも、今秋後半にiOS 10でソフトウェアアップグレードが予定されており、その性能は飛躍的に向上するでしょう。既に販売されているハードウェアは、iOS 10でドアベルとカメラがHomeKit対応カテゴリーに追加されるのに伴い、Smart Lockと同様にHomeKit対応を可能にするファームウェアアップデートが配信されます。つまり、Augustアプリを開かなくても、iPhone、iPad、Apple Watchの通知からライブビデオフィードを視聴できるようになるということです。Augustがこれまでに公式に発表した内容は以下のとおりです。
新しいHomeKit機能は、新しいプロファイルが完成し、製品が認証された後、秋の終わりにDoorbell Camに追加される予定です。これらの機能は、既存のDoorbell Camのお客様には、無料の自動ソフトウェアアップデートを通じて提供されます。
「当社はHomeKitの初期段階からApple社と緊密に連携しており、すでに第2世代のAugust Smart Lockで非常に成功したHomeKit製品を開発しています」とAugust Home Inc.のCEO、ジェイソン・ジョンソン氏は述べた。「HomeKitが進化することは分かっていたので、Apple社がHomeKitにビデオカメラのサポートを組み込んだらすぐにHomeKit機能をサポートできるよう、Apple HomeKit互換のMFIチップを搭載したDoorbell Camを開発しました。」
全体的に見て、Doorbell Camは既存のベーシックなドアベルをはるかに上回る、非常にモダンでスマートなアップグレードです。ハードウェアは以前のドアベルよりも明らかに大きく、不要な注目を集めてしまうのではないかと心配ではありますが、適切な工具がないと取り外せないようしっかりと固定されます。モーション検知アラートはすぐにでも導入したい機能ですし、今秋にはHomeKitにも対応予定なので、このカテゴリーの製品を探しているならDoorbell Camは自信を持っておすすめできる製品です。
Doorbell Camのデザインは、私の好みには少し箱型すぎる気がしますが、4色から好みに合わせて選べます。今回のレビューではシルバーモデルをテストしましたが、個人的にはブラック（ダークグレー）を選びます。レッドとカッパーバージョンも製造されていますが、現在在庫がありません。
August Doorbell Cam は、Amazon では 184 ドル (通常価格 199 ドル)、August.com では 199 ドルでご購入いただけます。
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