今週初め、ブルームバーグはAppleが今後1年間に発売する可能性のある新型ハードウェアの詳細を発表しました。その記事には、Appleが低価格のHomePodを計画しているらしいという情報も含まれていました。あなたは、より安価なHomePodを手に入れるために、音質を犠牲にする覚悟がありますか？

ブルームバーグの報道によると、Appleはこの廉価版HomePodを「早ければ来年」にも発売する可能性があるという。現行HomePodの7つのツイーターではなく、2つのツイーターを搭載するとされている。

Appleは早ければ来年にも、より安価なHomePodの開発に取り組んでいます。現行の300ドルモデルは売れ行きが芳しくありません。新型モデルはツイーター（スピーカーの一種）の数が現行のHomePodの7個から2個に減少する見込みです。

HomePodは発売当初、349ドルで販売されていました。しかし、今年初めにAppleは価格を299ドルに値下げしました。Appleは価格変更の理由を明らかにしていませんが、需要の低迷が価格下落の要因になったことは容易に推測できます。

AirPlayエコシステムの拡大に伴い、様々な価格帯でAirPlay 2対応スピーカーが登場しています。HomePodは優れた音質を誇るにもかかわらず、より低価格な選択肢が登場したことで、Apple純正スピーカーへの関心は薄れていると考えられます。

Appleは理論的には、低価格オプションでHomePodブランドを活性化させることができるだろう。しかし、その低価格化は音質を落とすことで実現されると思われる。例えば、ブルームバーグが示唆するように、ツイーターの数を減らすといった方法だ。

Appleにとって、特に既に市場に競合製品が存在する中で、このバランスを実現するのは容易ではないでしょう。例えば、Sonos OneはAirPlay 2機能を搭載しながら、優れた音質を誇る200ドルのスピーカーです。Appleは、同等の音質を維持しながら、その価格に匹敵、あるいはそれを上回る製品を提供できるでしょうか？

言うまでもなく、Sonos はポータブル スピーカー「Sonos Move」も開発しており、これも AirPlay 2 を統合する予定であると報じられています。Sonos スピーカーは、Amazon や Google などの競合プラットフォームも統合します。

個人的には、Sonosなどの厳しい競争に直面しているとはいえ、Appleが低価格版HomePodを開発してくれることを期待しています。HomePodの素晴らしさの一つは音質にあるので、Appleにとって音質と価格のバランスを取るのは難しいでしょう。

AppleがHomePodを「主流」にするには、200ドルを下回る価格設定が非常に重要です。Amazonのスマートスピーカーが150ドルをはるかに下回る価格で購入できる今、Appleは平均的な消費者にとって音質と価格のどちらを重視するかという、興味深い課題に直面しています。

どう思いますか？もっとお手頃価格のHomePodに興味はありますか？下のアンケートとコメント欄でぜひ教えてください。

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