昨年、NVIDIAが半導体設計会社Armを推定400億ドルで買収する計画を進めていることが明らかになりました。しかし、FTC（連邦取引委員会）が今年、この取引をめぐる競争上の懸念を調査したことを受け、NVIDIAは買収を阻止するための訴訟を起こしました。

Nvidia が Arm の買収を進めていることを公表した後、Qualcomm などが連邦取引委員会や世界中の他の委員会に異議を唱えました。

FTC は調査を終了し、Nvidia と Arm の取引に反対し、これを阻止するために訴訟を起こすと発表した (The Verge 経由)。

FTCの主な懸念は、買収によってNVIDIAが「データセンターや自動車の運転支援システムの運用に使用されるものを含む革新的な次世代技術を抑制する手段と動機」を得ることになるという点だ。

連邦取引委員会（FTC）は本日、米国の半導体サプライヤーであるNVIDIA社による英国の半導体設計プロバイダーArm社の400億ドルでの買収を阻止するため、訴訟を起こした。半導体チップは、現代の経済社会に不可欠なコンピューターや技術を支えている。この垂直統合案は、大手半導体企業の一つが、ライバル企業が独自の競合チップを開発するために利用するコンピューティング技術と設計を支配することとなる。FTCの訴状は、合併後の企業が、データセンターや自動車の運転支援システムなどを含む革新的な次世代技術の発展を阻害する手段と動機を持つことになると主張している。

FTC競争局長ホリー・ヴェドバ氏は発表の中でさらに詳しく述べた。

明日のテクノロジーは、今日の競争の激しい最先端チップ市場の維持にかかっています。この買収提案は、チップ市場におけるArmのインセンティブを歪め、合併後の企業がNVIDIAの競合他社を不当に弱体化させることを可能とします。FTCの訴訟は、将来のイノベーションに広範囲かつ有害な影響を及ぼす違法な垂直統合から、重要なインフラ市場を守るために積極的に行動するという強いメッセージとなるはずです。

具体的には、FTC は、潜在的な合併が以下の 3 つの主要分野で競争に有害であると考えています。

• 乗用車向けの高度な先進運転支援システム。これらのシステムは、自動車線変更、車線維持、高速道路の出入口、衝突防止などのコンピューター支援運転機能を提供します。
• DPU SmartNIC は、データセンター サーバーのセキュリティと効率性を向上させるために使用される高度なネットワーク製品です。
• クラウドコンピューティングサービスプロバイダー向けArmベースCPU。これらの新製品は、Armのテクノロジーを活用し、クラウドコンピューティングサービスを提供する最新のデータセンターのパフォーマンス、電力効率、カスタマイズ性といったニーズを満たします。「クラウドコンピューティング」とは、大規模データセンター事業者がリモートでコンピューティングサービスを提供したり、コンピューティングリソースを直接レンタルしたり、その他のサポートサービスを顧客に提供したりする、ますます普及しているコンピューティングビジネスモデルを指します。顧客は、リモートサーバー、つまり「クラウド」上でアプリケーションの実行、ウェブサイトのホスティング、その他のコンピューティングタスクを実行できます。

また、買収が成立した場合、Appleを含むArmのライセンシー（Nvidiaの「ライバル」）が機密情報を共有せざるを得なくなるのではないかという懸念もある。

このあたりの展開を注視していきますが、これは Nvidia と Arm にとって克服すべき大きな課題となる可能性があります。

FTC の発表全文は、こちらでご覧いただけます。

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