明日のWWDC基調講演を前に、Apple Parkのビジターセンターに座っていると、iOS 17の機能について、直前になって一つ要望したいことが浮かびました。スマートフォンの画面が大型化している時代、そしてさらに画面が大きくなるという噂もある中、AppleがiPhoneに分割画面マルチタスク機能を追加するのは、ずっと前から待たれていたことです。

iPadでは、マルチタスクは全体的に見ると少し面倒です。しかし、iPadOSが非常にうまく処理する基本機能の一つがSplit Viewです。Split Viewでは、2つのアプリを並べて表示し、両方のアプリの情報に簡単にアクセスできます。これはiPhoneでは不可能ですが、実現できるはずです。

一部のサードパーティ開発者は、iPhoneアプリに分割画面機能を巧みに実装する方法を編み出しています。もちろん、これらの機能はそれらのアプリ内でのみ動作するため、2つの異なるアプリ間で分割することはできません。

例えば、MacStoriesが指摘しているように、MastodonクライアントのMonaは強力な分割画面サポートを提供しています。Monaでは、3つの点のボタンをタップするだけでアプリが半分に分割され、1つのウィンドウが上半分、もう1つのウィンドウが下半分に表示されます。これは非常によくできた機能で、Appleも同様のことが可能になる可能性を示しています。

iPhoneの分割画面マルチタスクが便利になる具体的な方法はいくつか思い浮かびます。例えば、iPhone画面の上半分にSafari、下半分にメモアプリを表示すれば、Safariで読んでいる内容を参照しながらメモを取ることができます。

もう一つの活用方法としては、AppleマップのようなアプリをSafariアプリと並べて開くことが挙げられます。これにより、Safariでリストやレビューを閲覧しながら、Appleマップで様々な場所をスクロール表示できるようになります。私はSafariで旅行ガイドなどのコンテンツを読んでいるときに、すぐにAppleマップアプリでその場所までの道順を調べ、またSafariに戻って続きを読む、という作業をよく行います。この繰り返しです。

ピクチャ・イン・ピクチャは、本来であれば機能として追加されるべきだった数年後、iOS 14でようやくiPhoneユーザーに提供されました。これは、Appleが分割画面アプリのサポートに積極的に取り組んでいるという私の期待にとって、あまり良い兆候とは言えません。とはいえ、現状のピクチャ・イン・ピクチャは非常によくできており、ますます大型化するiPhoneのディスプレイサイズをいかに活用できるかを示しています。

さらに、来年発売されるiPhone 16 Proでは、iPhoneのディスプレイがさらに大型化するという噂もあります。iOS 17でSplit Viewのような機能が今年追加されれば、開発者はiPhone 16 Proの発売前にこの機能を導入し、改良する十分な時間を持つことになります。

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