Apple TV+のデビューは賛否両論です。今のところ番組はほんの一握りですが、視聴者は楽しんでいるようです（ほとんどの批評家はそうは思っていなかったかもしれませんが）。私自身は、金曜日に配信される「ザ・モーニングショー」と「フォー・オール・マンカインド」の次のエピソードを心待ちにしています。

しかし、Apple TV+のコンテンツはTVアプリでしか視聴できません。しかもTVアプリはひどい出来で、せいぜい平凡…

Apple TVセットトップボックスは、「テレビの未来はアプリにある」というビジョンを掲げて2015年に発売されました。ユーザーはApp Storeからあらゆる種類のビデオアプリをダウンロードし、Apple TVプラットフォームを自由に切り替えて利用できるようになります。

しかし、ユーザーはより統合された体験を求めていました。2016年に導入されたTVアプリのアイデアは、すべてのアプリのテレビ番組と映画を統合し、「次に観る」キューを統合して、視聴体験を単一のインターフェースに統合することでした。

新しい番組を探しているときに、TVアプリが自動的にその番組を提供しているすべてのプロバイダーを表示し、ログインしている動画アプリへのディープリンクを提供するというアイデアでした。TVアプリで「ジャック・ライアン」を見つけたら、タップするとAmazonプライムビデオアプリにジャンプして視聴でき、視聴が終わったらTVアプリポータルに戻ることができます。

少なくとも、それが提案だった。

TVアプリが登場してから数年経ちましたが、ほとんどの人はそれを気に留めませんでした。Appleがコンテンツアプリとの契約を十分に結べなかったこと、特にNetflixが最も抵抗していたことで、理想的な体験は阻まれました。

時は流れ、現在に至ります。TVアプリは、利用可能なあらゆるテレビ番組や映画をある程度中立的にキュレーションする役割と、Apple TV+のオリジナルコンテンツを提供する場としての役割を両立させなければなりません。ディレクトリとプロバイダーという二重の役割を果たさなければなりません。

AppleはTV+のローンチに合わせて、TVアプリのデザインと機能セットにほとんど変更を加えていません。TV+は、ほとんど考慮されることなく、単なるコンテンツソースの一つとして押し込まれています。他のストリーミングサービスでは、その世界に没頭し、提供されているすべてのコンテンツを体験したいのであれば、専用アプリを開いてTVアプリに触れる必要はありません。しかしTV+では、それは不可能です。

TVアプリにはTV+コンテンツ専用のチャンネルセクションがありますが、完璧とは程遠いです。TV+セクションを見つけるには、iTunesカタログにあるすべての作品の「今すぐ見る」おすすめが数画面分表示され、かなりスクロールしなければなりません。

そこにたどり着いても、フィルターやサブカテゴリといった基本的な階層構造がありません。そして何より困ったのは、メイン画面から外れているため、「次に観る」キューが表示されないこと。

TVアプリには、実際に視聴できる有料コンテンツだけを表示してほしい。iTunes StoreやApple TVチャンネルのライブラリ全体の広告は、新しい「ブラウズ」機能のように、別のタブに表示すべきだ。「TV番組」「映画」「キッズ」といった主要タブは、広告プラットフォームとして薄っぺらなものであってはならない。

「ライブラリ」が本当のライブラリではないのも不満です。ライブラリにはiTunesコンテンツしか含まれていません。購入方法に関わらず、自分だけのコンテンツライブラリを構築できるようにしてほしいです。TV+の番組やApple TVチャンネルのコンテンツも、後で見つけられるようにライブラリに保存できるはずです。もちろん、購入していない番組を視聴するには、サブスクリプションを継続する必要があります。「次に観る」キューだけでは整理が不十分です。

TVアプリの目的が曖昧なのが最大の問題です。TV+をNetflixのように扱いたいのですが、現状ではそれができません。

ライブラリに9タイトルあっても、夜にリラックスしてテレビを見たい時に、購入ボタンをスクロールして通り過ぎるのは嫌です。6ヶ月から1年後にはTV+のカタログが倍増するので、ライブラリ管理と整理整頓の必要性はさらに高まるでしょう。

第二に、実際に視聴したい番組を探す段階になると、TVアプリの機能が不足しています。視聴の進行状況が保存されないことや、自動再生時に次のエピソードが提案されないといったバグがあります。いずれ修正されるだろうと分かっているので、バグについてはあまり心配していません。意図的な設計上の決定と、それに伴う落とし穴にイライラします。

iPhoneで番組のエピソード一覧が縦に表示されないのは、本当に困りものです。横長のカードデザインはスペース効率が悪く、たとえエピソード数が少ない番組でも、スクロールしすぎてイライラします。また、番組の詳細画面からエピソードを再生済みか未再生かを選択できず、メイン画面の「次に観る」キューからしか選択できません。

Appleは、シーズンが終了しているかどうか、そしてまだであれば次のエピソードがいつ公開されるのかを、より明確に表示する必要があると思います。『ザ・モーニングショー』のエピソードリストの最後に、「次のエピソードは5日（金）放送」というプレースホルダーカードが表示されるべきです。それをタップして登録すれば、エピソード公開時に通知が届くようにできます。TVアプリの通知システムは非常に分かりにくいです。自分が関心のある番組のターゲットニュースを受け取るために、積極的に登録できるようにしてほしいです。同様に、番組ページにも、関連するTwitterやInstagramのソーシャルアカウントへのジャンプポイントを設けるべきです。

TVアプリへの機能要望は、まさに底なし沼です。番組やストーリー自体には多くの注目が集まっていますが、TV+を楽しむには、アクセスするためのアプリも重要です。TVアプリのあらゆる弱点は、TV+体験の欠点と言えるでしょう。

TV+の多くの欠点は、ほとんどの人が1年間無料で利用できるという事実で覆い隠せるのは事実です。しかし、Appleは間もなく月額4.99ドルを請求するようになります。そうなれば、Appleに言い訳の余地はありません。

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