
…時が経てば分かるだろう…
2015年はAppleが昨年9月に発表したApple Watchの発売を約束した年だが、メディアでは少々滑稽な議論が巻き起こっている。Apple Watchは実際どれほどの成功を収めるのだろうか?
個人的にApple Watchを購入する予定はありませんが、30年間Apple製品を使い、10年以上レビューしてきた経験から、Appleの製品リリースには3つのタイプしかないことに気づきました。それは、大ヒット、ヒット、そしてヒット寸前です。そして、これらの言葉はすべて相対的なものです。
Appleの「最も不人気」な製品ファミリーであるApple TVとiPodは、ほとんどの企業が欲しがるほどの販売台数を記録しています。これらのデバイスはここ数年、目立ったアップデートが行われておらず、iPodは昨年1400万台を売り上げたにもかかわらず、「死んだ」との声も上がっています。Apple TVは、半ば成功している「趣味」ではありますが、昨年は約1000万人の顧客を獲得しました。これは、一般的な企業が製品ラインナップ全体で達成できるユーザー層をはるかに上回る規模です。
そのため、現代のApple製品を「失敗作」と呼ぶのは難しいですが、Apple TVをはじめとする主要製品のいくつかは、初代ではほぼ失敗に終わりそうになり、次世代で成功を収めるには大幅な価格変更や機能変更が必要になったのも事実です。Apple WatchはAppleの歴史の中でどのような位置を占めるのでしょうか?今日だけでも、「2015年はApple Watchの年だ」「人々の生活様式を変える可能性がある」といった予測から、「iPod、iPhone、iPadのような大ヒット商品にはならないだろう」という悲観的な予測まで、様々な意見が飛び交っています。同様の意見は数ヶ月前から出回っています。
悲観的な予測と過熱的な予測の両方を読み、発売から数ヶ月前に需要を測定した結果、私の考えは中間にある。Apple Watchは初年度の売上は初代Apple TVを上回り、初代iPhone(610万台、Appleの目標1000万台を下回る)と初代iPad(1480万台、ほとんどの予測を大きく上回る)の間に位置するだろう。iPhoneは今や巨大市場だが、初年度は「大ヒット」ではなかった。一方、iPadは発売直後から爆発的な人気を博し、その後も好調を維持している。以下では、Apple Watchが最終的に両者の中間に位置すると私が考える理由を解説する。
Apple Watchが成功する理由
ファンを獲得するのに十分なルックスだ。もしかしたら、新規ファンも獲得できるかもしれない。私が集めた情報、そしてAppleが成功を確実なものにするために採用した多くの人材から判断すると、Apple Watchのファッション性は新たな顧客基盤を獲得する上で不可欠だ。ウェアラブルやファッションアクセサリーは、人気を得るために必ずしも万人受けする必要はない。例えば、誰もが好んでかぶる帽子など存在しない。誰もが「ワオ!」と唸るような帽子や時計を作るのは、初代iPhoneが成し遂げたように、誰もが「ワオ!」と唸るようなスマートフォンを作るよりもはるかに難しい。
むしろ、ウェアラブルは、十分な数の着用者を引き付けて臨界質量に達し、人前で滑稽に見えないことを彼らに納得させる必要がある。これは、Apple Watchが確かに超えたハードルである。基本的なアルミニウムバージョン、より高級なステンレスバージョン、そして贅沢なゴールドバージョンの間で、Appleは、主にアスリート、裕福な男性、裕福な女性など、様々なグループにアピールするのに十分なオプションを、それぞれで臨界質量を獲得するために必要なサイズと素材で作り上げた。Apple Watchのすべてのバージョンを気に入る必要はなく、1つで十分であり、あなたがそれを支払う意思があれば、Appleは販売する。Vogueの読者層にアプローチし、パリのファッションブティックの顧客にも働きかけることで、Appleは通常Apple Storeに集まるような人々だけにターゲットを絞らず、確かにその一部を獲得している。
手首に便利さをプラス。Apple Watchの2番目に大きなセールスポイントは、実際に何ができるかだ。ジョニー・アイブがデザインした、時刻を表示して音楽を再生する以上の機能を持たない99ドルの腕時計を、Appleが簡単に何百万個も売れることに異論を唱える人はいないだろう。しかし、349ドルという開始価格を正当化するには、Watchはもっと多くの機能を備える必要がある。Apple Watchのファンは、このデバイスが接続するiPhoneに追加されるいくつかの便利さを指摘する。「ログ記録」(生体認証データ)、「コントロール」(他のデバイス)、「認証」(支払いおよび他のデバイス)、「アラート」(アラーム)、「通信」(メッセージおよび音声による)であり、それぞれ、これまではポケットに収納して不便だった機能に、手首から簡単にアクセスできる。
これらの機能は魅力的でしょうか?それは、否定論者が言うほど個人の好みの問題ではありません。ただ、Apple Watchが「成功」するためには、時計市場全体の顧客の過半数近くを獲得する必要はないということを覚えておいてください。そして、開発者たちは、既に発表されている機能を拡張する新しいアプリのリリースに、非常に興奮しているようです。
何百万人もの人が、どんな状況でも必ず購入するだろう。Apple Watchは、Appleの大規模で忠実なユーザーベースのおかげで、絶対的な意味で「失敗」することはあり得ない。歴史が繰り返し証明しているように、たとえAppleが製品を少数の国でしか発売しなかったとしても、適切にマーケティングされた主要な新製品であれば、発売初日に100万人から200万人の人々が、実際に使ってみることなく購入し、場合によっては一晩中列に並ぶことになるだろう。さらに、Appleは機能、デザイン、価格を継続的に改善し、新規顧客獲得に最適なバランスを実現しているため、製品は世代を経るごとに成功を収めている。
8年前、初代Apple TVが299ドルという、少々値段が高すぎた上に、第1世代にはいくつか深刻な問題もあったものの、Appleは初年度に約100万台を販売することができた。当時はiPod人気の絶頂期で、iTunesビデオのダウンロードがまだ比較的新しい時代だった。それ以来、iPhoneとiPadが人気でiPodを上回り、Apple Watchの潜在的な顧客基盤がさらに大きくなっている。ある調査によると、iPhoneユーザーの5%はApple Watchを購入する可能性が「非常に高い」または「極めて高い」と回答しており、その半分でも10万台は売れるだろう(iPhoneは5億台以上売れているが、現在のユーザーの正確な数は不明だ)。最初の数カ国での需要予測次第で、Appleはすぐに発売を拡大したり、価格を微調整して、決定した製品を販売することができる。
Apple Watchが(当初は)大ヒットしない理由
上記でApple Watchのメリットを述べましたが、改めて断っておきますが、個人的にはまだApple Watchを購入する気はありません。iPad mini 3を除く、iPod、Apple TV、iPhone、iPadはこれまですべて購入しており、iPhoneとiPadはどちらも正式発表される前から支持していました。しかし、Apple Watchは私にとって魅力的ではありません。より魅力的な第2世代、あるいは第3世代のモデルが登場するまで、私は待つつもりです。
私は長年ウェアラブル市場を注視し、Appleのマーケティング資料をすべて読んできました。そして、Apple Watchの最初のビデオトレーラーは本当に気に入りました。音楽を聴くためだけにトレーラーを何度も見返しましたが、もし可能なら曲を買いたいと思っています。エキサイティングな新製品をエレガントに紹介する、素晴らしいマーケティング手法です。問題は、この製品がまだ私のニーズ、少なくとも私の好みに合う形では、私のニーズを満たしていないことです。多くの調査で、私が比較的大きな割合を占めていることが示唆されているので、同じように感じている人は私だけではありません。
多くの人にとって、バッテリー寿命は決定的な問題となるでしょう。 私にとって、Apple Watchの最大の問題はバッテリー寿命です。AppleはWatchは毎晩充電する必要があると言っていますが、時間を計るために頼りにしている私にとって、そんなことを心配するのは嫌です。飛行機を降りた時にWatchのバッテリーが切れてしまうかもしれない、夜遅くに外出したら動かなくなるかもしれない、朝、Watchをつけたまま寝てしまって使えなくなるかもしれない、そんなことは考えたくありません。もしWatchが1週間も充電なしで使えるなら、私は我慢できます。1日しか使えないなんて、私にとっては到底無理です。
キラー機能はまだありません。次はコア機能です。Apple Watchで何ができるのかは理解していますが、どの機能も単体でも、あるいは全体としても、高額な購入を正当化するほど魅力的ではありません。生体認証トラッキング、光通信、他のデバイスの制御など、これらの機能を使うのにiPhone以外のものが必要なのか、私にはさっぱり分かりません。Apple Watchでは一部の機能が制限されるため、iPhoneを使った方が賢明でしょう。もしApple Watchのキラーアプリがあるとすれば、まだ発表されていません。
ほとんどの人は(今のところ)無関心のようだ。そして、調査結果を信じるなら、他のほとんどの人もこれらの機能を必要としていない。10代や20代の世代全体が時計を身につけることなく育ってきた。彼らの親たちは何十年も時計をファッションや単なる機能的なアクセサリーとしか見ていなかった。ティム・クックはAllThingsDカンファレンスでこの点を認め、「メガネやバンドをつけたことのない子供に、時計を身につけさせるような製品は存在しない。(中略)この分野には解決すべき問題が山積している」と述べた。競合するスマートウォッチ ― 昨年末にApple Watchよりも100ドル安く発売された、さらに魅力的な製品でさえも ― 主流ユーザーにはあまり受け入れられていない。この傾向を覆すには時間と努力が必要になるだろう。
ハードウェアとソフトウェアは近いですが、完全に一致しているわけではありません。第一世代のソフトウェアとハードウェアの見た目も、一日中身に着けるものにとっては非常に重要な点なので、あまり満足していません。Appleが選んだバンド(ミラネーゼとリンク)は気に入っていますが、実際の時計は少し大きすぎて、私の手首には少し合わないように感じました。第6世代のiPod nanoは時計として毎日身に着けるには大きすぎましたし、Apple Watchも同じくらいのサイズです。
もう少し細かい点を言うと、新しいサンフランシスコフォントは私の好みにはAndroidっぽすぎるし、Apple Watchの他のディスプレイとは異なり、どうやらカスタマイズできないようです。実装上の問題も改善が必要です。例えば、初期の報告によると、Apple Watchを手首から外すたびにPINコードを入力しないとApple Payが再有効化されないようです。このような細かい点には改善の余地が多く、Appleは当分の間、これらの変更は行わないだろうと予想しています。
価格はまだ全てが不明で、安くはならないだろう。これは単純明快だ。Apple Watchは「349ドルから」だが、ステンレススチールとゴールドバージョンの価格はまだ誰も知らない。プラスチックバンドのエントリーモデルのように単に「高すぎる」だけかもしれないし、ゴールドバージョンの場合は「全く笑える」ほど高くないかもしれない。ゴールドバージョンの場合は、後者の方がリスクが高い。そのため、第2世代Apple Watchが発売されたら、Apple Watchを溶かすか、転売するか、それともAppleに下取りに出すか、人々は既に検討している。まだ所有していない製品の処分について、人々が既に議論しているという事実は、良い兆候とは言えない。
それで、我々はどうなるのでしょうか?
Appleは2014年に新たな製品カテゴリーを発表しなければならないという大きなプレッシャーにさらされており、Apple Watchの早期発表は、同社のデザイナーやエンジニアがまさに新しい製品に懸命に取り組んでいたことを如実に示しました。この発表には多くの人が好意的に反応し、発売時に100万台か200万台を販売するのは難しくないだろうとAppleは述べています。しかし、初年度がiPhoneのような結果になるのか(価格を下げても当初の目標には届かない)、それともAppleのユーザーベースがはるかに大きくグローバルになったことで、販売台数が増えるのかは不透明です。個人的な感想としては、iPhoneとiPadの方が発売当初の魅力的な用途が多く、機能面での障害は少なかったように思いますが、Apple Watchの発売までに状況は大きく変わる可能性があります。
今回の発売は見送るつもりです。でも、バッテリー駆動時間と価格が改善されれば、第2世代か第3世代のモデルには間違いなく興味があります。皆さんはどう思いますか?
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