iOS 8では、Appleはサードパーティ製キーボードのサポートを追加します。これにより、iOSユーザーはついに、Appleの標準キーボードをApp Storeで既に利用可能な無数の選択肢に置き換えることができるようになります。

キーボードはアプリに紐付けられています。専用の「キーボードストア」はありません。キーボードを見つけるには、他のアプリと同様にiOS App Storeで検索します。カスタムキーボードを含むアプリをダウンロードしたら、設定で有効化する必要があります。「設定」→「一般」→「キーボード」→「新しいキーボードを追加」と進み、新しいアプリを選択します。これは少し面倒です。なぜなら、キーボードという概念を初めて知る人のために、各アプリごとにキーボードのインストール方法を説明しなければならないからです。

さて、それでは今日ダウンロードできるiOS 8対応の最高のキーボードは何でしょうか？9to5Macの包括的なまとめを読んでください。

スワイプ — 0.99ドル

Swypeは、象徴的なカスタムキーボードです。Androidで絶大な人気を誇り、6月のWWDCのステージでも紹介されたSwypeは、iPhoneとiPadでもその成功を再現しようとしています。Swypeでは、キーボードの文字間をスマートフォンでドラッグして単語を入力し、最後に指を離します。Swypeは洗練された言語モデルを用いて、ユーザーが入力したい単語を判断します。また、単語の後にスペースを挿入することで、入力速度を大幅に向上させます。句読点予測などの巧妙な機能も搭載されており、「調子はどう？」と入力すると、サジェストバーに「？」が表示されます。

チームがiOS向けに開発した最初のバージョンには、アプリのコア機能が搭載されています。アップデートでは、接続機能、テーマの追加、言語対応などが追加されます。実際、SwypeはiPadで片手で縦向きに操作する際に特に便利だと感じました。大きなタッチスクリーンで操作するよりも、スワイプ操作の方がはるかに効率的です。

SwiftKey — 無料

Androidでは、SwiftKeyとSwypeがトップの座を争っています。iOSでも同じ戦いが繰り広げられると予想しています。SwiftKeyとSwypeには重複する部分があり、SwiftKeyはスワイプ入力によるテキスト入力に「Flow」モードを搭載しており、これは非常に便利です。SwiftKeyは「驚くほど正確な」次単語予測機能に重点を置いており、これはAppleのQuickTypeの改良版と言えるでしょう。Swypeとは異なり、SwiftKeyはクラウド接続に対応しており、Twitterアカウント、Facebook、Gmailの受信トレイから情報を分析することで、より正確な予測を提供できます。また、このネットワーク接続により、SwiftKeyはiOSとAndroidの両方のデバイス間でパーソナライズ設定を同期できます。

SwiftKeyの際立った特徴は、2つの言語を同時に入力できることです。例えば、予測エンジンが非常に優れているため、英語とスペイン語を同時に設定して、通常通り入力するだけで入力できます。キーボードは両方の言語の単語をシームレスに提案します。

ミヌウム — 1.99ドル

Minuumの最大の特徴は、画面を縮小して折りたたむことができることです。これにより、キーが個別のボタンにグループ化され、画面スペースを節約できます。また、基本操作を高速化するスワイプジェスチャーもいくつか用意されています。左にスワイプすると単語が削除され、右にスワイプするとスペースが挿入されます。iPhone 6と6 Plusの4.7インチと5.5インチの大画面ではやや冗長に感じるかもしれませんが、MinuumのコンパクトさはiPhone 4SとiPhone 5のユーザーには魅力的でしょう。iPadにも対応していますが、このようなキャンバスでは標準的なレイアウトよりもMinuumを選ぶ理由はありません。カスタマイズオプションは現時点では限られていますが、同社は今後のアップデートでより多くの言語と新しいテーマに対応することを予告しています。

フレクシー — 0.99ドル

FleksyはiOSに以前から存在していましたが、これまでは個々の開発者がアプリにFleksyをオプションとして追加する責任を負っていました。iOS 8では、Fleksyは第一級の選択肢となります。Fleksyは、ボタンのタップ操作における正確さの必要性を緩和します。このソフトウェアは、多くの不正確さを考慮に入れるように設計されています。これは、Fleksyがインターフェース上のキー間に区切り線を描画しないという事実に最もよく表れています。Fleksyは区切り線は不要だと考えているのです。私はその正確さに感銘を受けました。

Fleksyは絵文字を直接統合しており、これは大きなメリットです。Minuumと同様に、サイズを縮小することも可能です。また、スペースバーを非表示にして「ミニマル」な外観にすることも可能です。スワイプジェスチャーで句読点の入力や単語の削除を素早く行えます。Fleksyは40以上の言語に対応しており、無料およびプレミアムテーマも用意されているので、好みに合わせてカスタマイズできます。DVORAKやAZERTYといった文字配列に慣れている場合は、切り替えも可能です。

タッチパル — 無料

TouchPalは、デフォルトのキーボードを忠実に再現したデザインを採用しています。これは、ユーザーが標準キーボードで培った操作方法を再学習する必要なく、いくつかの追加機能を提供するという狙いがあると考えられます。ある程度は機能しますが、より微妙な動作が正確に実装されていない場合は機能しなくなります。しかし、TouchPalには、数字や句読点の入力ショートカット、絵文字入力用の統合ビューなど、優れた機能強化もいくつかあります。上付き文字の刻印には、長押しで使用できるショートカットが表示されます。

クアイボード — 1.99ドル

KuaiBoardは面白いですね。ドキュメントに素早く挿入できる、豊富なプリセットテキストスニペットが用意されています。メールの署名や定型返信など、様々な用途に使えます。別のタブでは、アドレス帳から氏名、住所、電話番号などの連絡先情報を検索して挿入できます。また、友達に現在地を知らせたい場合に備えて、現在地のマップリンクを素早く添付することもできます。

KuaiBoardの良いところは、デフォルトのキーボードを置き換えるのではなく、通常のQWERTYキーボードと組み合わせて使うことを想定していることです。つまり、完全な代替品というよりは、ショートカット画面のようなものと言えるでしょう。私はこれが気に入っています。キーボードメーカーはキーボードの開発に専念でき、KuaiBoardの開発者は補助的な機能の追加に集中できるからです。

テキストエクスパンダー — 4.99ドル

TextExpander キーボードは独特です。Mac では、TextExpander を使用すると、ユーザーはキーワードを入力すると、それを自動的に長いフレーズに変換できるため、同じことを何度も入力する必要がある場合に便利です。iOS では、サンドボックス モデルのため、TextExpander は実際には存在できません。iOS 8 では、キーボード システムにより、TextExpander キーボードを使用している限り、TextExpander サービスはすべてのアプリ間で一時的になる可能性があります。これがトレードオフです。Mac で TextExpander エコシステムに既に投資していない場合は、このキーボードを使用する理由はありません。ただし、同期するテキスト ショートカット システムは非常に強力です。これが、全体的なテキスト入力を改善するために犠牲にする価値があるかどうか (キーボード開発は Smile Software の重点分野ではありません) は難しい判断です。

結論

これらのキーボードを数週間徹底的にテストしましたが、個人的に使うかどうかはまだ分かりません。標準キーボードは非常に優れており（iOS 8ではさらに優れています）、スワイプ入力は便利ですが、本当に必要かどうかは分かりません。これらのキーボードすべてにインラインオートコレクト機能がないことは大きな犠牲です。

とはいえ、Androidではカスタムキーボードが大きなビジネスになっています。Swype、Fleksy、SwiftKeyといった大手アプリはiPhoneでも人気が出るでしょうが、私にはちょっと合いません。これは、私が既に標準キーボードの操作に慣れてしまっているからというのが大きな理由です。カスタムキーボードは、Androidから乗り換える方、特に他の場所で既にこれらの代替キーボードを使ってきた方にとって魅力的だと思います。ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください！

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