エリクソンの会計帳簿にアップルの特許ライセンス料が計上される可能性c

エリクソンの会計帳簿にアップルの特許ライセンス料が計上される可能性c
エリクソンの会計帳簿にアップルの特許ライセンス料が計上される可能性c

エリクソンは2021年度の決算を発表したばかりで、その数字はAppleの特許ライセンス料の見通しを示唆している。その額は予想よりも大幅に低いようだ。Appleは四半期あたり約1億~1億5000万ドルのライセンス料をめぐって、iPhoneの輸入禁止を危惧しているようだ。

スウェーデン企業は、iPhoneメーカーが2015年から2021年の間に支払っていた料金を現在支払っていないという事実により、2022年第1四半期の収益が影響を受ける可能性が高いと警告した。

背景

この紛争の背景については以前説明しました。

あらゆるモバイルデバイスの製造には、特許技術の使用が不可欠です。特許のライセンスを取得しなければ文字通りデバイスを製造できない場合、これは標準必須特許(SEP)と呼ばれます。これらの特許のライセンスは、FRAND条件(公正、合理的、かつ非差別的)で提供されなければならないという国際的な合意があります。言い換えれば、提示される価格は適切でなければならず、特定の企業に特定の価格よりも高い価格を請求することは認められていません。

Ericssonは、Appleがライセンス供与を受けていた多数のSEP(標準必須特許)に加え、標準必須特許に該当しない他の特許も保有していました。しかし、Appleはライセンスの有効期限が切れても更新せず、おそらくはライセンス料の減額交渉を狙っていたのでしょう。そのため、EricssonがAppleを特許侵害で提訴したことが昨日明らかになりました。

Appleもいくつかの標準必須特許(SEP)を保有しており、現在、Ericssonをこれらの特許侵害で反訴しています。Appleは、ワイヤレス充電とアンテナに関する3つの特許を引用し、Ericssonのモバイル基地局がこれらの特許を侵害していると主張しています。

Foss Patentsは 、Appleがテキサス州東部地区で全ての解決を図ろうとするという「驚くべき」方針転換を行ったと指摘した。テキサス州東部地区は特許権者に有利な管轄として知られており、Appleはこれまでこの管轄をあらゆる手段を尽くして避けてきた。Appleはテキサス州東部地区を海外の裁判所よりも脅威が少ないと見ており、それよりも先に国際的な合意を目指している可能性が高い。

エリクソンは現在、複数の国で差し止め命令を求めている。

同社は収益報告書の中で次のような警告を出した。

エリクソンのIPRライセンス収入は、複数の期限切れ特許ライセンス契約の更新手続きと5Gライセンス交渉の影響を受け続けています。第1四半期に更新契約が締結されない限り、第1四半期のIPRライセンス収入は1億1,000万~1億5,000万米ドルと推定されます。実際の財務への影響は、新規契約の締結時期と条件によって異なります。(スウェーデンクローナの数値は、現在の為替レートに基づいて米ドルに換算されています。)

Foss Patentsは、過去の四半期のデータに基づいて計算を行い、Appleが支払ってきた金額を推定しました。Florian Mueller氏は昨年の同じ四半期のデータを調べました。

「当四半期の知的財産権ライセンス収入は[8,500万米ドル(2億7,000万米ドル)]でした。この減少は主に、更新を控えている契約の期限切れと、ライセンシー1社との取引量の減少によるものです。更新中の最大契約については、法的手続きと交渉の両方が継続中です。」(強調省略。スウェーデン・クローナの数値は現在の為替レートに基づいて米ドルに換算。括弧内の数値は前期の数値)[…]

つまり、全体として、Apple および他のいくつかの当事者(名前は不明)との契約を更新しないことで(今のところ)、四半期あたり約 1 億~ 1 億 5000 万ドルの損失が発生するようです。

ミュラー氏は、エリクソンの方がはるかに有利な立場にあるようだと述べている。エリクソンは長期にわたる法廷闘争に必要な資金力を有しており、判例もスウェーデン企業に有利だ。

9to5Macの見解

ほとんどの企業にとって、四半期あたり1億~1億5000万ドルのライセンス料は莫大なコストとなるでしょう。しかしAppleにとっては、ティム・クックのオフィスソファの裏に落ちていた小銭で賄える金額です。

そうすると、同社が約15時間で稼ぐ金額をめぐって、iPhone輸入禁止のリスクを負いながら長期にわたる法廷闘争をいとわないというのは奇妙に思える。

エリクソンが特許料の大幅な引き上げを求めているのは事実だ。報道によると、エリクソンはiPhone1台あたり5ドルを要求しており、Appleが5G対応製品を増やすにつれて、支払総額はさらに増加するだろう。しかし、たとえエリクソンがこの金額を受け取ったとしても(おそらく交渉上の立場に過ぎないだろうが)、それは現行のiPhoneの小売価格の0.5%にも満たない。ミュラー氏は以前、iPhoneの存在そのものを否定する特許料0.5%と、Appleが開発者にアプリのオンラインストアを開設するために要求する15~30%を比較していた。

しかし、Appleはもっと大きな視点で物事を見ているのかもしれない。Ericssonはいかなる形であれ特許トロールではないものの、クパチーノに本社を置くこの企業は、特許紛争全般において自らの立場を貫く意思があるというメッセージを送っているのかもしれない。Appleは、単に厄介者を排除するためだけに、疑わしい主張を和解させることもあった。この強硬な姿勢は、こうした訴訟費用が極めて高額になり得ることを示すことで、他社の訴訟を抑止しようとしているのかもしれない。

写真: ジョシュ・アペル/Unsplash

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