[更新: Apple Pencil は現在、9.7 インチ iPad Pro もサポートしています。]

12.9インチの大型ディスプレイと高速なA9Xプロセッサに加え、iPad ProはこれまでのiPadの中でも特に際立った存在です。その最大の理由は、新しいアクセサリであるApple Pencilです。現時点ではApple PencilはiPad Proでのみ使用可能ですが、これまでiPad向けに販売されてきたサードパーティ製スタイラスペンと比べて、良い点も悪い点も明確に区別できるほどの差があります。

iPad Proの使用にPencilは必須ではありませんが、AppleがiPad上で指タッチやジェスチャーを超えた手書き、描画、精密入力を実現する初の公式ソリューションとして特に興味深い点です。一方、AppleのiPad Pro用Smart Keyboardは、iPad向けの2番目か3番目の入力ソリューションです。Appleは、2010年に初代iPadが発売された当時から、短命に終わったKeyboard DockとともにiPadでの物理キーボード入力のための公式ソリューションを提供してきました。また、ワイヤレスキーボードやMagic Keyboardも販売しています。Apple初のデジタルスタイラスは、iPadに何をもたらすのでしょうか？続きを読む…

Lightningプラグを覆う取り外し可能なキャップから、デジタルインクが流れる交換可能なペン先までの長さが7インチ（約18cm）のApple Pencilは、これまでのiOS対応デジタルスタイラスペンのほとんどよりも驚くほど長いです。オフィスにあるペンや鉛筆をいくつか見比べてみると、Apple Pencilはほとんどの筆記用ペンやシャープペンシルよりも長いですが、芯を多く入れるために長くなっている実際の鉛筆とほぼ同じ長さです。

驚くほどシンプルなデザインはApple製品の特徴であり、きっと気に入るか、あるいはいくつかの欠点に不満を感じるかのどちらかになるでしょう。サードパーティ製のBluetoothスタイラスペンとは異なり、ソフトウェア機能に連動したボタンやLEDステータスインジケーター、シャツやズボンのポケットに固定するためのペンクリップはありません。

生産終了となったポリカーボネート製の白いMacBookやステンレススチール製の背面を持つiPodのファンとして、メタリックなアクセントが効いたほぼ真っ白な外装は新鮮で魅力的だと感じました。光沢のあるプラスチックのシェルは、軽く握ると滑りやすいですが、普通に握って書いたり絵を描いたりすると、グリップ用のゴムがないにもかかわらず、人間工学的な問題もなく、手に心地よくフィットします。

Apple Pencilはペンクリップや平らな先端がないにもかかわらず、内部に重りが付いているため、平らな面では転がりません。ただし、傾斜面では滑り落ちる可能性があります。Apple Pencilは常に金属製のケースに印刷された製品名が上を向いた状態で置かれるのも、嬉しい配慮です。

ペン先側には、交換可能なライトグレーのゴム製ペン先があり、ねじ込むと金色の金属製ホルダーが現れます。反対側には、取り外し可能なプラスチック製のキャップがあり、金属製のインサートが磁石で固定され、Apple Pencilの充電に使用できるLightningプラグを覆って保護します。このキャップはズボンのポケットから簡単に滑り落ち、ソファのクッションや床に落ちてしまうので、紛失しないようにご注意ください。

箱の中には（開封の様子と実際に使ってみた感想はこちら）、片方のペン先が既に装着されたキャップ付きのApple Pencilと、同じ交換用ペン先、そして新しいメス-メスのLightningポートアダプタが入っています。このアダプタを使えば、Apple Pencilを標準のLightningケーブルやドックで充電できます。Lightningケーブルは付属していませんが、iPad Proには2メートルの長めのケーブルが付属しており、短いケーブルも数ドルで購入できます。

興味深いことに、安全性と取り扱いに関するパンフレットには、「Apple Pencilのペン先は使用すると摩耗するため、iPad Proの画面を傷つけないように交換する必要があります」と記載されています。箱には予備のペン先が1本入っていますが、追加の交換用ペン先はまだ入手できず、価格も不明です。Appleのサポートウェブサイトには、交換用ペン先は「将来的に」入手可能になると記載されています。

Apple Pencilの交換用チップは避けられないものの、MicrosoftのSurfaceペン用10ドルのペン先キット（2H、H、HB、Bのペン先オプション付き）のApple版が登場することを期待したい。同様に、一部のサードパーティ製スタイラスメーカーは導電性の毛先を採用し、iPadで絵筆のような感覚を安価なソリューションで再現することに成功している。

Appleの鉛筆のメタファーは、色を飛び散らしたり、ブラシのサイズを大きくしたりできるソフトウェアツールを使うと、どうしても崩れてしまいます。Apple Pencilのペン先は一般的なラバードーム型スタイラスペンのような書き心地ではありませんが、Appleにはぜひペン先の選択肢を拡充してもらいたいものです。今のところは、見た目も使い心地もプラスチックの鉛筆のようです。Appleが解決策を提示するか、他社がApple Pencilの特殊なペン先を回避する方法を見つけるかに関わらず、いずれ代替ペン先を求める市場が生まれるのは間違いないでしょう。

Apple Pencilのセットアップは、キャップを外してLightningコネクタをiPad ProのLightningポートに差し込むだけです。iPadのBluetoothがオンになっている場合は、画面にApple PencilとiPad Proのペアリング許可を求めるアラートが表示されるので、それで完了です。設定画面にはApple Pencilアプリやセクションはなく、通知センターに追加できるオプションのバッテリーステータスウィジェットのみが用意されています。

クリエイターにとって、Apple PencilとiPad Proの組み合わせは、従来のツールで描いたりペイントしたりするような体験をデジタルで再現することを目指しています。Apple Pencilの優れた使い勝手を理解するのに、プロである必要はありません。Pencil自体は非常に使いやすく、Appleのメモアプリは基本的な機能を備えているため、Pencilの機能を簡単に体験することができます。他のアプリを使う際には、最初は慣れるまでに時間がかかるかもしれませんが、Pencilはどのアプリでも基本的に同じように動作します。

Appleは、Pencilの応答性が非常に高く、遅延がほとんどないと説明しています。これは、iPad ProのディスプレイがApple Pencilを検出するために1秒間に240回リフレッシュレートで更新されるためです。これは、指によるタッチ入力のリフレッシュレートの2倍です。遅延については、Appleは「ほぼ感知できないレベル」のミリ秒にまで低減したと述べていますが、使用するアプリによって動作は異なる場合があります。

今のところ、Apple Notesは遅延がどれだけ抑えられるかを試すのに最適なデモアプリです。iPadのディスプレイ上でPencilの先端を意図的に動かして遅延を確認することもできますが、実際の手書きやスケッチの速度では、気にならないほど十分に優れています。画面上に何を描画するかを完全にコントロールできているように感じられます。Apple Pencil対応にアップデートされた他のアプリは、高速描画では遅延が目立ちやすいため、改善の余地はありますが、現状でも恥ずかしいほどでも、操作を中断させるほどでもありません。

Apple Pencilのテストで特に感銘を受けたのは、パームリジェクションです。iPad Proは巨大なキャンバスなので、集中してスケッチする時はディスプレイに手を置いたくなるでしょう。パームリジェクションを謳う他のデジタルスタイラスペンもテストしたことがあります。しかし、iPadのマルチタスクジェスチャーへの対応や、軽い手のひらタッチからのスタイラス入力の解読に苦労する点もありました。パームリジェクションがしっかりしていないと、アナログ体験をデジタルソリューションで再現しようとする煩わしさから逃れるために、紙とペンを使う方がましです。Apple Pencilのパームリジェクションを信頼できるので、快適に描画して作業に集中でき、ペンを正しく持つかどうかを心配する必要がありません。これは非常に大きなメリットです。

Appleによると、iOSはApple Pencilで描画する際に通知センター、コントロールセンター、マルチタスクを起動しないので、スケッチやメモを取る際にこれらの機能を無効にする必要はありません。（普段は指で操作する画面上で、Apple Pencilを使ってコンテンツを動かすのは実はとても快適で、指紋が付くのを避けられますが、ホーム画面からでも画面外にスワイプすることはできません。）

Apple Pencilは筆圧感知機能と左右検知機能も備えており、従来のツールで描いたりペイントしたりするのと同じような感覚で描画できます。これにより、強く押し込むとより濃い線を描いたり、ペンシルの先端をディスプレイに対して斜めにすることでブラシの幅を広げたり、領域に陰影をつけたりできます。どちらも優れた操作性ですが、メモアプリなどのアプリで鉛筆ツールを使用した際の陰影表現は特に印象的でした。Apple Pencilのサイズと形状、そしてペン先のカーブは、紙と鉛筆でスケッチした経験のある方なら誰でも、非常にリアルな体験を得られるでしょう。

興味深いことに、Apple Pencilはその名前にもかかわらず、描画ペンの先端に消しゴムがありません。Apple Pencilの半額で販売されている前身の53 Pencilには、一般的な鉛筆のような消しゴムが付いていますが、消しゴムとして動作させるには、アプリ側で53 Pencilと通信するための特別な指示が必要です。そうでなければ、単なる両面スタイラスペンになってしまいます。

AppleがApple Pencil 1に消しゴムを搭載しなかったのは、必要不可欠ではない機能によってユーザー体験が断片化されることを避けるためだと推測します。将来のApple Pencilは、充電用のLightningコネクタを下部に残しつつ、専用の消しゴムを搭載する可能性は十分にあります。しかし、鉛筆に消しゴムが付いていることがどれほど重要なのでしょうか？優れた描画アプリであれば、鉛筆、ペン、ブラシの横に、取り消しボタンと消しゴムツールを巧みに配置するので、この点は批判に値するとは思えません。

Apple Pencilは、iPad Proに接続するだけで15秒の急速充電で12時間のバッテリー駆動と30分の使用が可能です。オプションで、付属のApple Pencil充電アダプタと、iPad Proに付属していたものと同様のLightningケーブルを使ってApple Pencilを充電することもできます。

iPad Proのバッテリー駆動時間はセルラーモードで9時間、Wi-Fiモードで10時間なので、Apple Pencilは両方のバッテリーが100%の状態からスタートした場合、1回の充電でiPadよりも長持ちする可能性が高いでしょう。現実的に考えると、Apple PencilとiPadのバッテリー残量は異なるでしょう。私のテストでは、使用中にApple Pencilのバッテリーが極端に早く消耗することは一度もありませんでした。私のApple Pencilは完全に空の状態でしたが、数秒で2桁のバッテリー残量まで充電できました。しかし、私のApple Pencilのバッテリーが空になったのは例外かもしれません。別の9to5Mac編集者は、開梱時にApple Pencilがフル充電されているのを発見しました。

Apple PencilをiPad Proで充電する場合、iPhoneのLightningポート（こちらでも充電できます）、またはApple Pencil充電アダプタを使用する場合、ペアリングしたiPad Proのバッテリーウィジェットを確認することが、Pencilの充電レベルを確認する唯一の方法です。Apple Pencilの残量が5%になると、ペアリングしたiPadにアラートが表示されます。

Apple Pencilの電池が切れると、バッテリーウィジェットが消え（他の対応デバイスがリストされていない場合）、ペアリングされていないかのようにPencilの入力が完全に停止します。テスト中、Appleはもっとうまく対応できるのではないかと思いましたが、バッテリー残量管理に慣れてしまえば、超高速充電のおかげで、長引く使い勝手の問題は軽減されます。

使用中に過度な電池消耗は感じませんでしたが、iPad Proをポケットに入れたまま使用すると、Pencilのバッテリーが持続的に消耗しました。おそらく、Pencilが十分な動きを検知して動作を継続していたのでしょう。これは、電源スイッチがないことで必然的に生じる副作用でしょう。

最後に、iPad ProのLightningポートでApple Pencilを充電するにはどれくらい時間がかかり、PencilはiPadからどれくらいの電力を借りるのでしょうか。Appleは、電池切れのPencilを15秒充電すると、iPad Proが100%の状態で30分間使用できると主張しています。私はこの主張をテストしましたが（Pencilのバッテリーを使い切るのは驚くほど難しいです）、反論の余地はありませんでした。15秒の充電で2%、30秒で4%、1分で7%になりました。Pencilは10分30秒後に50%に達し、22分で100%になりました。一方、iPad Proは、バッテリーウィジェットを監視するためにディスプレイを継続的にオンにしたまま、100%から97%まで低下しました。詳細な使用時間を判断するにはより詳細なテストが必要ですが、一般的な使用では、Apple Pencilのバッテリー寿命は主張されているものと同じである可能性が高いことが示されています。

Apple Pencilは総じて使い心地が良いので、iOS上のあらゆるものにスケッチしたり、サードパーティ製アプリをインストールせずに写真やスクリーンショットに簡単にマークアップしたりできたらいいのにと思っています。今のところ、標準のiOS 9でのPencilサポートは、主にAppleの刷新されたメモアプリに限られています。このアプリでは、スケッチや手書きのメモをテキストと一緒に埋め込み画像として作成できます。メモアプリ内の描画および書き込みツールには、ペン、蛍光ペン、鉛筆、定規、消しゴムに加え、グレースケール8色を含む24色のオプションがあります。線幅は1つのオプションに設定されており、Pencilの先端を傾けたり圧力をかけたりすることで、各ツールに変化が生じます。

Appleのメールアプリには、やや隠れたマークアップ機能という、限定的な描画機能も備わっています。下書きに画像を追加し、長押ししてマークアップを選択すると、スクリーンショットまたは写真の上に描画できます。8色と3種類の線幅から選択でき、Pencilの筆圧感知機能を使ってインクの量をさらに調整できます。便利な署名機能も備わっています。私の署名は、指とトラックパッドで描いたMacBookからiCloud経由で同期されました。その後、iPad Proで完全に正確な署名を作成し、Macに同期してプレビューで確認できるようになりました。

メッセージや写真アプリ内の写真やスクリーンショットに Apple Pencil を使ってマークアップできればよいのですが、サードパーティ製のアプリでこれを可能にする拡張機能を作成することは可能ですが、これらのアプリでは、そのままでは Pencil は単なるポインター スタイラスです。

Apple Notes を卒業して、Apple Pencil で他に何ができるか試してみたい場合は、Apple Pencil 向けに最適化されたアップデートが済んでいるアプリをいくつかお勧めします。

Paper by 53 は無料で、習得が容易で、他のアプリで作成した画像をインポートして加工することもできます。

Appleの最初のiPad Proの広告にも登場したProcreate（5.99ドル）は、使いこなすのに少し時間がかかり、初心者には見えない高度な機能が隠されています。私は特に、ダウンロードした画像の上に空白のキャンバスを簡単に重ねて、デジタルトレースを行うためにProcreateを使いました。さらに、作品の短いクリップをエクスポートして、後で他の人と共有することもできます。

Adobe Photoshop Sketch（無料）は、Apple Notesで提供されているのと同じ描画ツールの、より強力なバージョンを提供しています。また、Adobe Creative Cloudと連携してプロジェクトのバックアップも可能で、複数のスケッチからプロジェクトを作成するというこのアプリのアプローチが気に入っています。

Pixelmator（4.99ドル）は、Apple Pencilに対応した写真編集機能と描画機能の両方を提供しています。Photoshop Mix（無料）は、選択範囲の作成時にApple Pencilを使って精密な入力を行います。また、Photoshop Fix（無料）のようにApple Pencilに最適化されていないアプリでも、編集時に精密な入力と選択を活用できます。MicrosoftのOfficeアプリも、Office 365加入者であれば、マークアップ機能などでApple Pencilを活用しています。

Apple は明らかに多くの開発者と協力して、人気の App Store アプリで Pencil サポートを有効にしており、iPad Pro での Pencil への関心は発売時から非常に高く、他の開発者も継続的にアプリを Pencil 向けに最適化しています。

Apple Pencilの発売当初の最大の欠点は（小売店での入手しやすさを除けば）、新型iPad ProというiPadの1機種しか対応していないことです。このモデルは、多くのPencilユーザーにとっては大きすぎるかもしれません。Lightningポート搭載の他のiPadでもPencilを充電することはできますが、iOSはペアリングを提案してきません。また、ペアリングされていないPencilは、タッチディスプレイ上で基本的なタッチ入力すらできません。

12.9インチの大型ディスプレイは、コンテキストを描写する余裕があり、細かい部分を拡大する必要もほとんどないため、スケッチに最適です。しかし、9.7インチiPadは2010年の発売以来、クリエイターに人気を博しており、7.9インチiPad miniは携帯性に優れ、PlusモデルのiPhoneよりも大きいという利点があります。こうした理由から、Pro以外のiPadの今後のモデルはApple Pencil対応になる可能性が高いでしょう（たとえ現在の同梱書類にiPad Proのみと明記されていたとしても）。

iPad Pro をお持ちで、スケッチする予定があるなら、Apple Pencil は自信を持ってお勧めできます。信頼性の高いパーム リジェクション、リアルな筆圧とサイド検出機能を備え、ペアリングと充電が簡単で、最適化されているアプリも増えています。しかし、約 13 インチの画面は個人用の iPad としては扱いにくいと感じ、Pro ではない iPad で Apple Pencil に近い操作感を味わいたい場合は、iPad 用のデジタル スタイラスペンがすでに豊富に販売されており、価格も手頃です。鉛筆メタファーがお好みなら、消しゴム付きの Pencil を 53 ドルで 50 ～ 60 ドルで購入し、Paper やいくつかの他のアプリで使うことができます。また、Adonit の 50 ドルの Jot Dash は、パーム リジェクションのない気の利いた筆記具です。Apple は究極の iPad 筆記具を高価格で作り上げたので、このツールの特定の機能が必要なければ、他の選択肢を選ぶ余地が十分にあります。

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