初代Apple Watchは2015年4月に店頭発売されましたが、Appleはそれ以前からこのデバイスの開発に取り組んでいました。今回、希少なAppleデバイスコレクターであるジュリオ・ゾンペッティ氏のおかげで、正式発売の1年以上前に製作された初期のApple Watchプロトタイプの一つを拝見することができました。

2013年のApple Watchのプロトタイプ

初代Apple Watchの試作プロトタイプが見られるのは今回が初めてではありません。2021年にゾンペッティ氏は既に2014年初頭のプロトタイプの画像を公開していました。しかし、9to5Macが共有した写真は2013年12月のプロトタイプです。

コレクターによると、このプロトタイプはiPod touch用に作成されたiOS 8ビルドをベースにしたSwitchBoardのバージョンを実行しているとのことです。SwitchBoardをご存じない方のために説明すると、これはAppleのハードウェア機能テスト用の社内ランチャーです。エンジニアや組み立て工程の担当者は、これを使ってカメラ、ディスプレイ、スピーカーなどのコンポーネントが期待通りに動作しているかどうかを確認できます。

このステンレススチール製のApple Watchプロトタイプの背面レイアウトは、2014年のプロトタイプと同じで、3つの心拍センサーが水平に並んでいます。また、モデル番号が刻印された最終版のレーザー刻印ではなく、汎用的なレーザー刻印が施されています。

興味深いことに、ゾンペッティ氏によると、このApple Watchの充電器は最終版とは異なるとのことです。現行のApple Watchの充電器に似ていますが、他のApple Watchモデルとは互換性がないとのことです。デジタルクラウンも最終版とは若干形状が異なります。

数年前、ゾンペッティ氏は、iPhone OSではなく「OS X」というオペレーティングシステムを搭載した、希少な初代iPod touchのプロトタイプの画像を共有しました。彼はX（旧Twitter）で希少なプロトタイプを公開することで知られており、一見の価値があります。

珍しいApple Watchのプロトタイプについては、以下に特別な画像ギャラリーをご用意しています。

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