VodafoneがAST SpaceMobileと提携して実施した衛星ビデオ通話技術のデモが成功したことを受け、今年後半からヨーロッパでも衛星ビデオ通話サービスが開始される予定です。米国では、AT&Tを通じてしばらく後にサービスが開始される予定です。

既存の衛星テキスト通話や音声通話と同様に、このサービスは携帯電話の電波が届かない遠隔地でも利用できます…

衛星テキストで先駆者となったアップル

専用のハードウェアデバイスを介した衛星通信は数十年前から利用可能でしたが、その機能が一般的なスマートフォンに拡張されたのはごく最近のことです。

Appleは2022年に開始した衛星経由緊急SOSサービスで先駆的な役割を果たし、携帯電話の電波が届かない孤立した地域でも911（緊急通報）サービスへのアクセスを可能にしました。昨年はサービスが拡張され、家族や友人へのメッセージ送信も可能になりました。

Appleは当初、これらの機能のためにGlobalstarと提携していたが、今週、Starlink衛星接続の追加にSpaceXおよびT-Mobileとも協力していることが判明した。

2023年に音声とデータの実証

AST SpaceMobileは2023年に、スマートフォンがモバイルデータにアクセスするだけでなく、衛星通信を介して音声通話もできることを実証しました。

同社のエンジニアは、AT&TのスペクトルとAST SpaceMobileのBlueWalker 3テスト衛星を使用して、米国ハワイ州マウイ島からスペインのマドリードにいるVodafoneのエンジニアに電話をかけ、宇宙ベースの5G接続を実証しました[…]

別のテストでは、同社は約14Mbpsのダウンロード速度を達成し、これまでの宇宙ベースのセルラーブロードバンドデータセッション記録を更新した。

今年から衛星ビデオ通話が開始

同社は現在、Vodafoneと提携して、iPhoneとAndroid携帯と思われるものの間で衛星経由のビデオ通話を実演している。

ボーダフォンは、通常の4G/5Gスマートフォンと衛星を使用した世界初の宇宙ビデオ通話に成功しました。これにより、携帯電話の電波が届かない地域でも複数のユーザーがビデオ通話を送受信したり、インターネットにアクセスしたり、オンラインメッセージサービスを利用したりできるようになります[…]

ボーダフォンのエンジニア、ローワン・チェスマー氏は、これまでモバイルブロードバンドがなかったウェールズ中部の人里離れた山岳地帯からマルゲリータに歴史的な宇宙経由のビデオ通話をかけて、その性能をテストした。

通話は以下からご覧いただけます。

同社によれば、このサービスは今年後半に欧州で開始され、2026年末までにカバーが完了する予定だという。

The Verge は、AT&T も米国でサービスをテストしていると報じているが、これは Vodafone のサービスが欧州で展開されてからしばらく経ってから開始される可能性がある。

両社とも価格を発表していない。

画像: ボーダフォン

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