iTunesを新たな国々に拡大するというAppleの計画は今朝、EUが音楽著作権管理団体に欧州横断ベースでのオンライン配信権の提供を義務付けるとのニュースにより、大きく前進した。

これが iPod ユーザーにとって何を意味するかというと、Apple 社は先週欧州加盟国向けにオープンした多数の iTunes ストアに、近いうちに音楽を追加できるようになるということだ。これらのストアでは現在、iPhone 用のアプリケーションしか提供されていない。

欧州の規制当局は、音楽会社が伝統的に従ってきた地域ライセンス制度は独占的であり、欧州の自由貿易協定の精神に反すると考えているようだ。

たとえば、ヨーロッパの消費者は、最良の価格を確保するために複数の音楽店を比較検討することができません。単一自由市場の精神に反して、居住国で取引するライセンスを持つオンラインストアからのみ音楽を購入することを余儀なくされています。

今後、オンライン音楽著作権管理団体は、欧州全域のライセンスに基づいて楽曲を提供することが義務付けられる。つまり、Apple は近いうちに、まだ音楽を提供していない EU の一部の地域にも iTunes サービスを拡大できるようになるはずだ。

欧州委員会のニーリー・クローズ委員は、この協定は「著作権管理団体が作曲家や作詞家に、彼らが受け取る権利のある金銭の徴収に関して、より良い条件を提示するよう促すことで、文化の多様性に利益をもたらす可能性がある」と述べた。 

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