来月発表される新型iPhoneを心待ちにしているのは誰もが同じAppleイベントで、第2世代Apple Watchも初公開されるかもしれません。私は今でもApple Watchが大好きですが、テクノロジーの進化という点では、ただ単に古臭いだけなのかもしれません。
Appleは、2014年9月のイベントで現行のApple Watchを発表しました。このイベントでは、iPhone 6とiPhone 6 Plusも発表されました。当時の盛り上がりを覚えていますか？ その後、Appleは2015年3月のイベントでもApple Watchを再びステージに上げ、翌月に発売しました。今年、AppleはApple Watchを近々アップデートするか、あるいは昨年と同じApple Watchでホリデーシーズンを迎える可能性があります。
現行のApple Watchの購入時期はもう過ぎたとずいぶん前から思っていたので、数週間後にはApple Watch 2のアップグレード版が登場することを期待しています。初代Apple Watchを1年以上使ってきた私としては、ぜひとも改善してほしい点がたくさんあります。
Apple Watchの発売前はバッテリー寿命が問題になると広く予想されていましたが、ほとんどのユーザーは1回の充電で1日半も問題なく持ちました。しかし、初代Apple Watchの特徴は速度でした。手首に装着したApple Watchでアプリを起動するよりも、iPhoneを取り出してアプリを起動する方が速い場合が多いのです。
watchOS 3は、よく使うアプリに関しては大きな進歩を遂げていますが、第一世代のハードウェアでは、最近開いていないアプリでも読み込み画面が頻繁に表示されます。watchOS 3の進歩は実に目覚ましいものですが、全体的なエクスペリエンスを高速化するには、新しいハードウェアが必要になります。
処理能力の向上により、アプリの使い勝手はより向上するはずです。Siriなどの基本的なシステム機能も改善されるはずです。Apple Watchは、ペアリングするiPhoneほど高速である必要はありませんが、iPhone 3GSのような使い心地であってはなりません。私自身はApple Watchを非常に重宝していますが、速度、あるいはその不足こそが、現在のApple Watchの購入をお勧めしない最大の理由です。
今のところ、Apple Watch 2は外観は変えずにApple Watch 1の内部を改良しただけのように思えますが、私はそれで満足しています。Apple Watchをもっと薄くしたり、外観を根本的に変えることもできますが、より大規模な変更に取り組む前に、現在のデザインでパフォーマンスを最適化するのは理にかなっています。
そうは言っても、今回のアップデートで期待したいハードウェアの改善がいくつかあります。
従来の腕時計と比べると、Apple Watchは直射日光下では時計として全く劣っています。Apple Watch Sportのガラスは、ステンレススチール製のApple Watchのサファイアガラスカバーほど傷に強くありませんが、明るい環境でも多少は視認性が高いです。とはいえ、Appleには両モデルともこの点を改善してほしいと思っています。
現在のデザインを維持しながら可能なその他の変更としては、Taptic Engine の強化や内蔵スピーカーの音量アップなどがあります。
Apple Watchは普段はミュートにしておきたいのですが、現行モデルでは通知をタップし忘れることがよくあります。現行のスピーカーも音量を上げれば改善されるでしょう。iPhoneのスピーカーは小さいので同等の音量にはならないと思いますが、現行のスピーカーではApple Watchで通話するのは現実的ではありません。スピーカーの音量を上げれば、Apple Watchで音楽やポッドキャストを再生する（現在はできない）のもより合理的になるかもしれません。
最後に、Apple Watch 2が現行のApple Watchバンドとの互換性を維持することを期待しています。このコネクタのおかげでApple Watchのバンド交換は非常に簡単になり、既に多くのユーザーがバンドコレクションを増やしています。Appleは現行のコネクタを有効活用できるはずです。現行のApple Watchよりもずっと薄く、将来のモデルの幅を決定づけるだけのものです。
デザインが変わるなら、ケース全体がもっと薄くなっても構いません。横から見ると、Apple Watchはバンドに比べてずんぐりしているように見えますが、一般的な腕時計の基準からすると、とんでもなく太っているわけではありません。
ガラスとディスプレイの間に隙間があり、斜めから見ると、あるいは直射日光の下でははっきりと見えます。この隙間をなくしてほしいです。OLEDスクリーンは、ほとんどの照明下ではディスプレイの見栄えが素晴らしいのですが、時折、層がはっきりと見えることがあります。iPhoneやiPadは、この隙間をなくす技術が非常に進歩しており、Apple Watchにも同じ可能性があります。
細かい点ですが、サイドボタンです。デジタルクラウンは気に入っているのですが、その下のサイドボタンはどうしても見苦しいです。iPhoneのサイドボタンに似すぎている上に、iPhoneの方がApple Watchよりもスリムです。見た目的にはサイドボタンがない方が好みですが、watchOS 3では新しいDock機能とSOS緊急通報機能が追加され、サイドボタンの機能が強化されているので、サイドボタンがなくなることはないと思います。それでも、Apple Watch 2ではもっと魅力的なサイドボタンが搭載されることを期待しています。
水泳トラッキング機能には、もっと強力な防水性能が求められます。Apple WatchはiPhoneよりも耐水性が高く、Appleはデジタルクラウンを温水で洗うように指示しています。しかし、長時間泳いだり、水に高圧で接触させたりするのはお勧めしません。
睡眠トラッキング機能があればもっと良いのですが、毎晩充電する必要があるため、バッテリー駆動時間がもっと延びて充電速度がさらに速くなるまでは、解決が難しい問題です。睡眠トラッキング以外にも、もっと多くのセンサーが追加されてほしいと思っています。まだ気づいていないセンサーでも、今のモデルが私にしてくれたように、私の健康状態を様々な側面から追跡し、行動を変えてくれるようなセンサーがあれば嬉しいです。
一般的に言えば、Apple Watch 2がApple Watch 1と全く同じ機能を持ちながら、より信頼性と速度が向上していれば、私にとっては大ヒットになるでしょう。これまでに噂されている機能としては、内蔵GPS、携帯電話通信、そしてFaceTimeカメラの搭載などが挙げられます。
価格については、AppleがSportモデルの50ドルの値下げを維持してくれることを願っています。Apple Watch Sportは、38mmモデルが349ドル、42mmモデルが399ドルで発売されましたが、今年初めには299ドルと349ドルに値下げされました。ただし、当時、ステンレススチール製のApple Watchモデルは549ドル以上の価格から公式の値下げは行われていませんでした。
個人的には、Apple Watchは毎日着用するほど便利な機能がたくさんあります。アクティビティトラッキングとアラート機能には夢中になっていて、watchOS 3は正しい方向への前向きな一歩です。ハードウェアの刷新は私にとってさらに使い心地を向上させるはずなので、できるだけ早くアップグレードしようと計画しています。
最終的には、新しいラインナップがどうなるかによってこの決定が変わる可能性がありますが、今回はステンレススチールモデルではなく、スポーツモデルのみを購入するつもりです。
前回は700ドルも払いましたが、全く後悔していません。しかし、スポーツモデルはタプティックエンジンが優れていると言われており、サファイアガラスではないため直射日光下でも視認性が高いので、今回は数百ドル節約できて嬉しいです。そもそも私は、ステンレススチールとマッチしたレザーのクラシックバックルストラップよりも、スポーツバンドとウーブンナイロンバンドを使う時間の方が長いですし、複数のウォッチを切り替えられるようになったので、アクティビティトラッキングを失わずに、より華やかなシーンにステンレススチールの初代モデルを持ち出すこともできます。
Appleが新モデルと同時にスペックを強化したApple Watch 1を発表する可能性があるという最近の報道は、Appleが過去に他の製品で行ってきたことと比較すると特に興味深い。個人的には興味がないかもしれないが、価格が適切であれば、Apple Watchを検討する人が増えるかもしれない。
そのため、Apple が 9 月に予定しているイベントは (製品の売上と関心に基づいて) 新しい iPhone イベントとして十分に言及されていますが、私は Apple Watch のラインナップにどのような変更が見られるのか、そしてそれが私にどのような利益をもたらすのかを心待ちにしています。
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