AppleのCEO、ティム・クック氏は先週、中国各地を歴訪した際、Appleの中国本社で複数の従業員を招いて会議を開いたと、事情を知る関係者が明らかにした。クック氏は、森林保護に重点を置いた新たな環境イニシアチブや教育の改善など、中国に関する最近の発表を改めて強調したと報じられているが、同時に、Apple Watchの近日発売や中国におけるApple Payの展開に関する新たな情報もいくつか明らかにした。

Apple Watchについて、クック氏はまず従業員に対し、「Apple Watchは最高の売れ行きを見せており、生産を加速させるために全力を尽くしています」と語りました。関係者によると、クック氏はAppleとしては、発売をさらにスムーズに進めるためにオペレーションスタッフとエンジニアをもっと増やしたいと思っていると冗談を飛ばしたそうです。注目すべきは、クック氏がApple StoreでApple Watchの在庫を「6月までに」販売開始すると約束したことです。これは、4月にアンジェラ・アーレンツ氏が述べた内容が依然として予定通りであることを示しています。また、クック氏は初めて、6月に予定されている店頭発売に中国のApple Storeも含まれることを確認しました。

複数の従業員がクック氏に中国におけるApple Payの展開について質問したと報じられている。クック氏は、インターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデントのエディ・キュー氏とともに中国を訪問した理由の一つは、中国のApple Payの潜在的なパートナー企業と会うためだと明かした。「（中国におけるApple Payの）進展はあったと思います」とクック氏は述べた。さらに、「様々な関係者や銀行が関わっています」と付け加えたが、「近いうちに」サービス開始されることを期待しているという。報道によると、クック氏は、パートナー企業は中国ではいずれも新規だが、Apple Payの機能と特徴セットは米国の導入と一致するだろうと述べたという。

クック氏はまた、中国が米国を追い抜いてAppleに最も大きな収益をもたらす地域になると考えているかと問われた。「中国が米国を追い抜くのは時間の問題だと思います」とクック氏は答えた。さらに、「それがいつ起こるかを正確に予測するのは非常に難しいですが、私たちが仕事をきちんと行えば必ず起こります」と付け加えた。クック氏は、Appleは既にiPhoneとiPadの大部分を中国で販売している（前四半期時点）ものの、MacとiTunesのコンテンツ／サービスの売上が米国でより大きく、当面は米国が中国を上回っていると指摘した。中国で近々Apple Payが導入されれば、近い将来、中国が追い抜くことになるかもしれない。

中国訪問中、クック氏はWeiboのソーシャルネットワークアカウントを開設し、このアイデアは最近Appleのコミュニケーション担当副社長に昇進したスティーブ・ダウリング氏が考案したものだと従業員に伝えた。クック氏はWeiboに毎日アクセスするわけではないが、プレスリリースなしでAppleの発表を行う手段としてTwitterとWeiboを活用することは重要だと考えていると述べた。ツイートは必ずしも正式なものではないが、プレスリリースと同じくらい重要な場合もあると彼は述べた。クック氏は以前、旅行中の写真をWeiboに投稿し、同社の新たな環境対策、Apple Pay、競合他社のXiaomi（小米科技）について、中国地元メディアのインタビューに応じた。

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