今朝、米国特許商標庁（USPTO）のデータベースに公開されたAppleの2件の特許出願は、同社がモバイル機器とパソコン向けの3Dディスプレイを研究していることを証明している。Appleのソリューションは、いつものように、ちょっとした工夫が凝らされている。同社は、モバイル機器での電子書籍閲覧体験を向上させるために、前面と背面にそれぞれ1つずつディスプレイを配置したデバイスを考案している。デバイスをひっくり返すと自動的にオン／オフになる、2つのディスプレイを操作できるのだ。その工夫とは？

Appleは透明なOLEDディスプレイの採用を検討している。Appleによると、OLEDパネルのピクセルは、OLEDパネル使用時も「透明のままになる可能性がある」という。さらに、2枚のパネルは「1つ以上の距離で分離したり、厚さを変えたりできる」ため、立体3Dメガネを使わずにリアリティのある奥行き感を演出できる。これはデスクトップパソコンにも応用可能で、独立したグラフィックプロセッサでフロントパネルの明るさを調整し、他のパネルの明るさを下げることで、主要なユーザーインターフェース要素を強調することもできる。Appleは次のように述べている。

一般的に、一実施形態は多層表示装置の形態をとり、各層は独立した要素から構成される。各表示要素は、本明細書では「層」または「パネル」と呼ばれることがあるが、任意の表示要素は任意の形態をとり、様々な材料から構成され得る。例えば、パネルは、比較的薄い有機発光ダイオード（OLED）材料のシート（一部の実施形態では透明）であってもよく、あるいは、バックライト（CCFLまたは発光ダイオード（LED）バックライトなど）の有無を問わず、より従来型の液晶ディスプレイ、LEDディスプレイ、電子インクなどであってもよい。 

同社はさらに、OLEDパネルはバックライトを必要としないため、バックライト付きディスプレイパネルよりも「はるかに薄く軽量」になると述べています。OLEDパネルは「深い黒レベル」を再現できるため「高いコントラスト比」を実現できるなど、他の利点も挙げられています。また、OLEDパネルは、生成する光に対して「比較的少ない電力」を消費することでも知られています。この文書では、Appleのエンジニアであるピーター・H・マホワルド氏とベンジャミン・A・ロットラー氏が功績を称えられています。この発明に関する詳細情報を得るには、USPTO検索エンジンに特許出願番号20110175902および20110175805を入力してください。

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