Appleの新しいLTE対応iPadが先週金曜日にAT&TとVerizonで発売されたのに対し、NetZeroは本日、契約不要の4Gホットスポットサービスを発表しました。このサービスは、消費者に新たなデータ通信の選択肢を提供します。NetZeroは90年代に広告付きのフリーミアムダイヤルアップサービスを提供していたことを覚えている方もいるかもしれません。この新サービスでは、毎月最大200MBのデータを無料で利用できる無料プランも提供されます。

まず、NetZero のリーズナブルな価格のハードウェア オプションのいずれかを購入する必要があります。このサービスでは、Mac 用の 50 ドルの 4G モデム、または 150 フィート以内で最大 8 台の Wi-Fi デバイスをサポートする 100 ドルの 4G ホットスポットが提供されています。

プランに関して言えば、同社は明らかに月間200MBの無料オプションで消費者を惹きつけようとしている。今回は広告表示なしだ。無料プランは1年間のみ有効で、1ヶ月間有料プランにアップグレードした場合、無料プランに戻すことはできない。有料プランはAT&TのLTE iPadデータプランと同等で、場合によってはVerizonよりもわずかに高額で、500MBで月間10ドルから、4GBで月間50ドルまでとなっている。プレスリリースによると、同社の4Gサービスは下り最大10Mbps、上り最大1.5Mbpsの速度を提供するという。

通信範囲についてご不明な点がございましたら、AP通信によると、NetZeroの親会社であるUnited Onlineは、Sprintと同じClearwire Corp.のネットワークを利用しています。同社のプレスリリースでは、ニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴ、ヒューストン、フィラデルフィア、サンフランシスコ、ワシントンD.C.、マイアミの都市名のみが挙げられていましたが、サービスは80都市で開始されるとのことでした。AP通信は、ネットワークに関するいくつかの問題点を指摘しています。

Clearwireのネットワークにはいくつかの問題があります。業界他社が採用していないブロードバンド技術を基盤としているため、対応デバイスの選択肢が限られています。また、使用する周波数帯のため、信号が建物内に届きにくいという問題もあります。Sprintとケーブル会社はどちらも、Sprintの低速なセルラーデータネットワークを代替手段として利用していましたが、NetZeroのデバイスはClearwireのみに依存しているため、十分な信号強度でもカバレッジが不安定になる可能性があります。Clearwireはこのネットワークへの投資を停止し、業界標準の「LTE」技術を採用した新しいネットワークの構築に資金を投入しています。

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