AppleはiPad Proと同時に、同デバイスに付属する新しいツール、Apple Pencilを発表しました。Apple Pencilは入手困難な状況が続いていましたが、入手できた人は、ジョニー・アイブ氏がデザインしたこの99ドルのアクセサリーに感銘を受けているようです。今回、Appleの最高デザイン責任者であるアイブ氏は、Wallpaper MagazineとThe Telegraphのインタビューに応じ、Apple Pencil開発のインスピレーションについて語りました。

アイブ氏がWallpaper Magazineのインタビューで特に強調していたのは、Apple PencilはiPad Proのメイン入力デバイスとして指の代わりになるものではないということです。Apple Pencilは、ユーザーが「マークだけを描く」際に指と一緒に使う入力デバイスとして設計されています。

iOSでは、ペンシルの役割と指の役割が混同される可能性があると思います。実際、ペンシルは線を引くためのもので、指はオペレーティングシステム内のあらゆるインターフェースの基本的なポイントであることは明らかです。そして、この2つは全く異なる動作であり、目的も全く異なります。従来の鉛筆は、木炭の粉末を皿に盛り、指を浸して線を引くことで置き換えられたはずです。しかし、そうはなりませんでした。

Apple Pencilの名称について、Iveは「スタイラス」や「ペン」よりも「ペンシル」という言葉の方がAppleの目標をよりよく表していると感じた理由を説明しました。「スタイラス」という言葉はテクノロジーを連想させるのに対し、「ペンシル」は絵を描いたり絵を描いたりといった非常にシンプルでアナログな作業のイメージを連想させるという点に注目しました。

私はスタイラスよりもペンシルという名前の方がずっと好きです。スタイラスはテクノロジーを象徴する製品のように思えるからです。ペンシルという名前は、私にとって非常にアナログなイメージがあります。しかし、難しいのは、ペンシルが様々な用途に使われるようになることです。素晴らしいペイントアプリや、非常にパワフルな描画アプリがあります。人によってはグラフィックツールとして、また人によっては万年筆として使うでしょう。ペンシルに搭載されている技術の一つは、圧力だけでなく、ペンシルの角度も検知する機能です。

アイブ氏の Apple Pencil の使用例と名称に関するコメントは、2007 年に初代 iPhone を発表した際にスティーブ・ジョブズ氏が iOS デバイスの使用にスタイラスは必要ないと述べたことに同社が反していないと考えていることを実によく表している。Apple は、同社の Pencil ツールが単なるスタイラス以上のものだと本気で考えているのだ。

アイブ氏はまた、Apple Pencilのデザインはシンプルながらも、その性能を実現するためにデバイス内部には多くの機能が詰まっていると強調しました。アイブ氏が特に誇りに思っている点の一つは、デバイスの充電機能です。しばしば嘲笑の対象となりますが、Apple PencilはiPad ProのLightningポートに接続するだけで充電できます。

そして、私が特に感銘を受けたのは、充電のしやすさです。何かを描いている最中にiPad Proに接続するだけで、驚くほど速く充電できます。これだけでも、充電が速いというのは重要なポイントです。バッテリーの持ちを気にすることなく、安心して作業を進めることができます。何が起こってもすぐに充電できると分かっていると、安心できると思います。

このコメントは、アイブ氏が、Appleは消費者が何を望んでいるかよりも、消費者が何を望んでいるかをよく理解している、といかに強く信じているかを示している。Apple PencilをiPad Proに接続して充電するという方法は、発表当初は批判されたが、アイブ氏は依然として、これがアクセサリを充電する最良の方法だという考えを貫いている。

アイブ氏はThe Telegraphの取材に対し、Apple Pencilの登場によってデザインチームのメンバーの多くがiPadでスケッチをするようになった経緯を説明した。チームメンバーはこれまでスケッチにはほぼ紙と鉛筆しか使っていなかったが、iPad ProとApple Pencilの組み合わせによって、その習慣を変える人が増えているという。アイブ氏によると、これは主に、他のスタイラスペンが「アナログの世界を十分に表現できていない」ことが原因だという。

デザインチームのメンバーの多くは20年以上一緒に仕事をしています。私たちは常にスケッチブックに絵を描いてきましたが、数年前から他のツールも検討していましたが、最近になって初めてiPadとApple Pencilを使い始めている人たちを目にするようになりました。私たちの個人的な経験から言うと、より自然で直感的な環境で線を引けるようになったことで、iPadでスケッチしたり書いたりすることで、アナログの世界では考えられなかったようなことが実現できるようになったのは明らかです。

Apple PencilとiPad Proを最大限に活用するには、アイブ氏はユーザーに「とにかく描き始める」ことを勧めています。Appleの幹部である彼は、何気なく使い始めなければ、その真価を発揮することはできないと考えています。何をしているかを考えるのをやめ、ただ描き始める必要があるのです。

「何かを少しだけ敬意を持たずに使い始める時、いつも好きになります。少し無造作に、少し考えずに使い始めるんです。そうすると、とても自然に使えると思うんです。私が楽しんでいるのは、ただ考えながら、スケッチブックのペンのように鉛筆を持ち、ただ描き始める時です。

自分が大した意図もなく、ただツールとして使っているだけだと気づき始めた時、デモの段階から実際に使い始めていることに気づきます。その境界線を越えた時こそ、最も力強いと感じられる時なのです。」

アイブ氏のApple Pencilに関するコメントは、iPad Proがクリエイティブプロフェッショナルにとって真に最高のデバイスであるというAppleの考えをどれほど強く信じているかを示しています。アイブ氏は、パームリジェクション、筆圧感知、角度感知といったApple Pencilの機能の完成にAppleが尽力したことを明確に示しています。

もちろん、Apple Pencilは未だに入手困難です。このアクセサリは購入後4～5週間で発送されると記載されており、Apple Storeへの入荷は不定期です。幸運にもApple Pencilの抽選に当選したZacによるApple Pencilのハンズオン動画をぜひご覧ください。

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