GoogleのiPhone向けInbox by Gmailアプリは、メールの発明以来、個人のメール管理に起こった最高の出来事の一つです（少なくともGmailユーザーにとっては）。Google Nowの機能を活用し、カレンダーイベントの自動作成、迷惑メールと重要メールの整理、リマインダーの提案などが可能です。そして、さらに賢くなろうとしています。

GmailのInboxは、同社のディープニューラルネットワーク技術（通称AI）を活用し、まもなくメール受信時に返信候補を表示するようになります。つまり、文章全体を入力するのではなく、受信したメールに基づいて、ユーザーが最も使用しそうな3つの候補を提示してくれるのです。このアップデートは今週後半にアプリに実装され、YouTubeサムネイル、音声検索の改善、そして悪夢のような画像編集機能など、Googleが最近行った数々のAI活用施策に加わることになります。

Googleはアップデートに関するブログ投稿で、この技術の仕組みについて説明しています。メールが届くと、まず1つのネットワークがメールに含まれる単語を1つずつ処理してエンコードし、ベクトル（数値のリスト）を生成します。このベクトルは、基本的にメールが意味するメッセージを捉えます。次に、2つ目のネットワークがこの「思考ベクトル」を用いて、1つずつ単語を解釈し、文法的に正しい返信を作成します。ユーザーにとっては、高速で直感的、そして自然に感じられるはずです。しかし、この機能を構築するプロセスには課題もありました。

メールを扱う際の課題の一つは、モデルの入力と出力が数百語に及ぶ場合があることです。だからこそ、リカレントニューラルネットワークの種類の選択が真に重要になります。私たちは「長短期記憶」ネットワーク（略してLSTM）の一種を使用しました。このネットワークは長期的な依存関係の保持に特に優れており、前後の関連性の低い文に惑わされることなく、受信メールの中で返信を予測するのに最も役立つ部分を特定することができます。

もちろん、メールを扱う上でもう一つ非常に重要な要素があります。それはプライバシーです。Smart Replyの開発においても、私たちはこれまで一貫して遵守してきた厳格なユーザープライバシー基準を厳守しました。つまり、人間があなたのメールを読むことはありません。つまり、研究者は自分自身が読むことのできないデータセットで機械学習を働かせなければならないということです。これは、目隠しをした状態でパズルを解こうとするようなものですが、挑戦することでより面白くなります！

Googleのエンジニアたちは、テスト以来、ニューラルネットワークを活用したスマートリプライシステムの精度の高さに驚いています。iPhoneにInboxアプリをインストールしている場合は、来週からAIを搭載したアップデートをダウンロードできます。まだご利用でない方は、App Storeから無料でダウンロードできます。

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