昨年、私はAppleに対し、サードパーティ製アプリにSiriへのアクセスを許可し、そのインテリジェントアシスタントの知能と機能の両方を強化するよう求める機能リクエストを投稿しました。数週間前には、VivこそがSiriが今頃あるべき姿だと指摘する意見記事を書きました。

今週、ある報道によると、ついに私の願いが叶うかもしれないとのことです。Appleはすべての開発者にSiri SDKを提供するだけでなく、HomeKitとの統合によってSiriを家庭内にさらに深く組み込むAmazon Echo/Google Homeのようなボックスを開発していると言われています。報道によると、詳細はWWDCで明らかになるとのこと。

もしこれが事実なら、その意味するところは重大で、もしかしたら「アプリのピーク」に達したということさえ意味するかもしれない…

このフレーズは フォーチュン誌のエリン・グリフィス氏から拝借したものです。彼女は、アプリ統合の時代に入ったと主張しました。

GoogleとAppleのアプリストアには毎日少なくとも1000本の新しいアプリが投入されていますが、そのほとんどはユーザーを獲得するのに苦労しています。スマートフォンユーザーは、通常1ヶ月で新しいアプリを全くダウンロードしません。特に10代の若者は、スマートフォンから最も重要なアプリ以外をすべて削除することで有名です[…]

テクノロジー業界の最も賢い人々は、すでにこのことに気づいています。新しいアプリをダウンロードするように説得するのではなく（2014年の「App Constellation（アプリ・コンステレーション）」トレンドの背後にある理論）、既存のアプリの中に、私たちが望むものをすべて取り込んでいます。Facebookは、Facebook Messenger内で企業と取引やコミュニケーションができる方法を構築しています。KikのBot Shopも同じ考え方です。Snapchatは、独自の通貨Snapcashを使って、広告から直接買い物をできるようにしたいと考えています。Slack内からUberの配車を依頼することさえ可能です。

メッセージボットの議論については、正直言って納得できません。これは非常に新しい、そしてまだ実証されていないアプローチです。しかし、アプリ疲れは確かに存在するという彼女の意見は、全く正しいと思います。

テクニカルライターである私たちは、他の誰よりもその影響を受けやすいです。毎日どれだけの開発者がピカピカの新しいアプリを売り込んでくるか、想像もつかないでしょう。そして、ほとんどの場合、私の即座の反応は「またか ？」です。ほとんどのアプリは、私たちが既に十数、百、あるいは千もの他のアプリで完璧に実現できることしかできないのです。

しかし、テックライターは単にこの現象をより誇張した形で経験しているだけだと思います。 ほとんどの人は、必要なアプリや欲しいアプリはほぼすべて揃っていると思っているのではないでしょうか。グリフィス氏が挙げたComScoreのデータはそれを裏付けています。アメリカのスマートフォンユーザーの65%は、通常月に新しいアプリを1つもダウンロードしていません。

ゲームは別として、実際にアプリを使いたい人は誰もいません。私たちはただ何かをやりたいだけであり、今のところ、アプリはそれを実現する最も便利な方法です。

ウェブサイトからアプリへの移行について考えてみましょう。ほとんどのアプリは、ウェブサイトにアクセスすることでできないことを実際に行うわけではなく、より便利なユーザーインターフェースを提供しているだけです。例えば、銀行口座間で送金したいとします。銀行のウェブサイトにアクセスし、複雑なログイン手順を踏んでスクロールしながら適切なリンクを探すこともできます。あるいは、Touch IDボタンをワンタッチするだけで銀行アプリにログインし、使いやすく使いやすいアプリのUIを使って数秒で完了させることもできます。

確かに、ウェブサイトではできないことができるアプリもありますが、ほとんどの場合、アプリが普及したのは、ウェブ上で既に行われていたことをより簡単に行えるようになったからです。アプリの導入当初に支持された議論こそが、現在アプリの利用が減少する可能性が高い理由です。より便利なユーザーインターフェースが登場すれば、私たちはそれを使うでしょう。そして、音声は非常に便利なユーザーインターフェースです。

Uberアプリを開いて車を呼ぶ代わりに、Siriに頼んで車を注文するだけです。ドイツ語で駅への道順を調べるために翻訳アプリを開く代わりに、Siriに翻訳を頼みます。飛行機のチェックインのために航空会社のアプリを開く代わりに、Siriに頼んで、好みの座席や同伴者に関する保存された知識を活用します。

アプリが消えていくとか、開発のペースが鈍化するとか言っているわけではありません。ただ、手動で開いて指で操作するアプリの数は減っていくだろうと思います。必要なことをSiriに伝えるだけで済むようになるでしょう。そして、アプリはバックグラウンドでそれを可能にするための単なる導管に過ぎなくなるでしょう。

Siriの音声認識能力や解析能力が不十分で、これを実現するのは不可能だと反論する人もいるでしょう。Siriが私たちの言葉を理解する能力は、個人差が大きいようです。私の場合、認識は非常に正確ですが、他の人にとっては当てずっぽうで、中には「全く役に立たない」という人もいます。

しかし、Siri が何を求められているのかを理解する能力を向上させることは、求められる知能の向上に不可欠な要素であり、Apple は Siri が実行できるタスクの範囲を拡大するのと同じくらい、この点にも熱心に取り組んでいると私は確信しています。

仮にこの会社が成功し、皆さんも私と同じようにSiriの理解度を享受できるようになると仮定すると、どうでしょうか？Siriがサードパーティ製アプリと家庭の両方に深く統合されたら、アプリがWebで行ったように、Siriは多くの手動アプリ操作を置き換えることになるのでしょうか？

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画像: Apple、iPhone Burn、  Apple。

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