定期的に読んでくださっている方はご存知でしょうが、私がスマートホーム技術に熱中したのは、扱いにくいX10デバイスの時代まで遡ります。当時もスタンドアロンのシステムはありましたが、共通規格を採用することが理にかなっていることは明らかで、1980年代にはX10がその標準でした。

数年前に話を戻すと、アプリのサポートは向上したものの、標準化は失われてしまいました。ほとんどのメーカーは独自のプロトコルを使い、独自の開発を行っていました。Philips Hueシステムのように、実際にはZigbeeのリブランド版に過ぎないような例外は1、2社ありましたが、ほとんどのデバイスは相互に通信できませんでした。結局、iPhone上で全てを制御するために、膨大な数のアプリを個別にインストールする必要がありました。

Apple の HomeKit プラットフォームはすべてを統合するように設計されましたが、早期導入者にとっては独自のジレンマが伴いました...

古いスマートホーム技術に多額の投資をしている私たちは、新しいプラットフォームのメリット、つまり単一のアプリやSiriを使用してすべての技術を制御できる機能を放棄したのでしょうか。それとも、思い切って、すでに所有している技術のHomeKit対応の新しいバージョンを購入したのでしょうか。

当初は、HomeKit対応にはハードウェア認証チップが必要で、メーカーはAppleから購入する必要があったため、これらが唯一の選択肢と思われていました。しかし、ハブやブリッジデバイスを搭載したシステムを開発しているメーカーには、抜け道がありました。HomeKitチップを搭載した新しいブリッジを開発できるのです。この方法であれば、交換用のブリッジを購入するだけで、すべてのデバイスがそのブリッジにワイヤレス接続され、遡及的にHomeKitのサポートを受けられるのです。

iOS 11では、認証チップがソフトウェアに置き換えられ、さらに使いやすくなりました。これにより、簡単なファームウェアアップデートでHomeKitを後からサポートできるようになる可能性が開かれました。

もちろん、メーカーができることと実際にやっていることは別物です。しかし幸いなことに、企業が既存のスマートホームデバイスにHomeKitサポートを追加するために、私が説明した2つのアプローチのいずれかを採用している兆候は見受けられます。

Belkin は当初、Wemo デバイスが HomeKit をサポートすると述べ、その後はサポートしないと述べましたが、現在はサポートすると再び述べています。

2013 年にスマート サーモスタット システムを発売した Tado は、最近、HomeKit サポートを追加した更新されたブリッジを発売しました (この点については、今後の Smart Home Diary の記事で取り上げます)。

そして、ロジクールは本日、新しい Circle 2 カメラを発売し、HomeKit サポートがもう少しで既存のデバイスに追加されることを発表しました (同社は iOS 11 を待っていると思われます)。

AmazonでHomeKit製品を検索すると、1,000件以上のヒットが表示されます。

これは既存デバイスの所有者にとって朗報であるだけでなく、Appleにとっても朗報です。メーカーが既に販売しているテクノロジーにHomeKit対応を追加するために手間と費用を惜しまないということは、彼らがこのプラットフォームの価値を理解していることを意味します。HomeKitは明らかに普及しつつあります。

HomeKitをスマートホーム技術への参入コストと捉え、全面的に導入しようと決断してから6ヶ月が経ちました。メーカー各社も徐々に同じ結論に達しているようです。

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