Appleは2017年9月、iPhone XとApple Watch Series 3と同時にAirPowerを発表し、漠然と「2018年」という発売予定を約束していました。6月になっても製品の姿は見当たらず、ブルームバーグはAirPowerの発売を遅らせている大きな問題について報じ、プロジェクトが秋に延期されたと報じました。2018年9月のイベントは終了し、AppleのウェブサイトでもAirPowerに関する言及がさらに少なくなっていることから、2018年後半の発売見通しは暗いと言えるでしょう。

ソニー・ディクソン氏は、Apple の情報源を引用し、同社が AirPower を市場に投入する際に直面した 3 つの異なる種類の問題を詳述したレポートを発表しました…

ディクソン氏の記事は、飛び交う過熱に関する噂を裏付ける内容となっています。マットが過剰な熱を発生し、その上に置かれたデバイスの充電速度に影響を与えるとされています。さらに、この熱によって、iOSの簡易版を実行するApple製のカスタム充電チップであるオンボードシリコンに過負荷がかかっているとのことです。

報告書によると、デバイスの通信ソフトウェアにもバグがあるようです。充電の開始と充電レベルに関するデータ転送にバグがあるようです。AirPowerの魅力の一つは、マット上の各デバイスのバッテリー状態を表示する派手なアニメーションのiPhoneロック画面なので、通信の問題は重大な問題です。

AirPowerの特長は、「スイートスポット」がなく、最大3台のデバイスを同時に充電できることです。これは、市場に出回っている他のQi充電マットにはない特長です。ディクソン氏によると、充電マットの白い表面の下には、様々なサイズの21～24個の電力コイルが配置されています。このコイルのおかげで、スマートフォン、スマートウォッチ、AirPodsなどをマットの上のどこにでも置くことができます。

しかし、記事では、この配置が密集しているため、コイル間の干渉が発生し、充電効率が低下し、過剰な熱が発生すると指摘しています。ディクソン氏は、コイルを重ね合わせる必要があることが特に複雑な課題であると指摘しています。この内部構造は、既にいくつかの特許出願で垣間見ることができます。

ディクソン氏の報告書では、プロジェクトが完全に中止されたかどうかについては言及されていない。ジョン・グルーバー氏は、Appleは計画を白紙に戻してゼロからやり直すか、あるいは諦めたかのどちらかだと述べている。ディクソン氏は、AppleがAirPowerの商標を、当初構想・発表されたものとは大きく異なるワイヤレス充電製品に使用する可能性を示唆しており、早ければ2019年春にも発売される可能性がある。

Appleは今のところ、この件に関して報道機関へのコメントを拒否しています。私たちはプレスリリース、あるいはAirPowerの状況に関する何らかの発表を待ち焦がれています。Appleは10月に新型iPad ProとMacBookのアップデートを発表するイベントを開催すると広く予想されており、年末までのAirPowerの発売を期待するなら、これが最後の頼みの綱となるでしょう。Appleは2018年の発売を約束しているので、厳密に言えば、悪い知らせを伝えるまであと3ヶ月あります。

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