昨年、Appleが長年続いたQualcommとの訴訟を突如和解させた直後、Qualcommは連邦取引委員会（FTC）が提起した訴訟において、同社の事業慣行が反競争的であるとの判決を受けました。この判決に対する1年間の控訴期間を経て、Qualcommは本日、判決の覆審請求に勝利しました。

昨年、米国第9巡回控訴裁判所がFTCの訴訟で下した判決により、クアルコムはライセンス契約の再交渉を命じられることになりました。しかし、同社はこの判決に対して控訴し、判決は1年以上経ってから下されました。

ブルームバーグの報道によると、クアルコムの控訴勝利の価値は数十億ドルに達する可能性がある。

3人の判事からなる審理部会による火曜日の判決は、昨年同社に対し携帯電話メーカーと数十億ドル相当の特許ライセンスの再交渉を命じる命令を勝ち取った連邦取引委員会にとって打撃となる。

本稿執筆時点では、このニュースを受けてクアルコムの株価は5%近く上昇した。

クアルコムは控訴の中で、「同社のライセンス事業は、スマートフォンやそれがサポートするサービスの改善を加速させることで、業界全体に利益をもたらす」と主張した。

さらに、「ライバルのチップメーカーが自社の技術にアクセスすることを阻止するものではない。その代わりに、端末メーカーは各端末の販売価格の一定割合を支払うことで手数料を徴収される」と強調した。

ブルームバーグが指摘したように、昨年の判決が覆された要因の一つは、米国司法省がFTCではなくクアルコムの側に立ったことにあるのは間違いない。

反トラスト規制当局間でまれな意見の相違が見られる中、米国司法省はFTCに対してクアルコムの立場に立ち、コー氏の判決は5Gワイヤレスネットワークを含む技術における米国のリーダーシップを損なう可能性があると主張した。

昨年、AppleはQualcommとの訴訟を和解に持ち込んだ際、モデムチップに関する2025年までのライセンス契約を締結しました。この契約には最大2年間の延長オプションも含まれています。一方、AppleはQualcommへの長期的な依存を回避するため、独自のモデム開発に取り組んでいます。

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