本日、米国特許商標庁はApple社に付与された20件の新規特許を発表しました。そのうち2件はiPhone、iPad、iOSに関連する貴重な特許です。モバイル機器メーカー同士が訴訟を起こす中で、このような特許の重要性は高まっています。

Patently Appleのレポートによると、最も注目すべき特許3件には、ディスプレイを「より薄く、より明るく、より少ない電力で」製造に必要な部品を減らすことを可能にする統合タッチスクリーン技術に関するもの、iPhone用の「ボイスメールマネージャ」に関連するもの、そして最後の1つは、Mac Proやその他のタワー型パーソナルコンピュータの「ハードウェアコンポーネントの取り付け、保持、取り外しの改善」に関連するもののようです。

3つの中で最も注目すべきはおそらく「一体型タッチスクリーン」特許でしょう。以下は、Patently Appleに掲載されたAppleの特許概要の抜粋です。

Appleによる概要：本特許は、LCDディスプレイなどのディスプレイのディスプレイピクセルスタックアップ（すなわち、ディスプレイピクセルを形成する積層材料層）に統合されたタッチセンシング回路に関するものです。ディスプレイピクセルスタックアップ内の回路要素をグループ化することで、ディスプレイ上またはディスプレイ近傍のタッチを検知するタッチセンシング回路を構成できます。タッチセンシング回路には、例えば、駆動線や感知線などのタッチ信号線、接地領域、その他の回路が含まれます。

もう一つの重要な特許は、「ボイスメールマネージャー」と呼ばれる、デバイス上でボイスメールにアクセスするためのメソッドとGUIです。iPhoneのビジュアルボイスメールは、それ以前の使いにくい実装と比べて、Appleがスマートフォンのボイスメールに完全な革命をもたらしたと言っても過言ではありません。スマートフォンの特許争いが激化する中、この特許はAppleにとってまさに喜ばしいものです。以下は特許の一部です。

特許請求項１方法：タッチスクリーンディスプレイを備えた携帯用電子デバイスにおいて、ボイスメールメッセージのリストを表示するステップと、リスト内の各ボイスメールメッセージをユーザが選択したことを検出するステップと、ユーザが各ボイスメールメッセージを選択したことに応答して、ユーザが選択したボイスメールメッセージの再生を開始するステップと、タッチスクリーンディスプレイ上のプログレスバーへの指の接触を検出するステップであって、タッチスクリーンディスプレイ上で第１の方向にスライドするように構成されたプログレスバーへの指の接触を検出するステップと、タッチスクリーンディスプレイ上でプログレスバーからプログレスバー以外の場所への指の接触の連続的な移動を検出するステップとを含む方法。

最後に、「タワー型コンピュータ用コンポーネント保持機構」の特許について。Appleは次のように説明しています。

コンポーネント保持機構は、パーソナルコンピュータにおけるハードウェアコンポーネント（PCIカードなど）の取り付け、保持、取り外しを容易にします。この保持機構は、互いに連結されたロック部品、支持部材、およびリリース機構で構成されています。ロック部品は、回路基板上の複数のソケットコネクタに近接して配置された鋼棒などの剛性部材です。ロック部品は、ロック解除位置とロック位置の間を移動し、ソケットコネクタに挿入された複数のアドインカードを機械的に同時にロック解除または固定します。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。