5 年にわたる Epic Games 対 Apple の訴訟で変わらない点が 1 つあるとすれば、それは Epic の CEO である Tim Sweeney 氏が、同社の法的勝利を公に解釈し、宣伝する際には創造的になる傾向があるということだ。

先週金曜日の夜遅く、Epic社は再び、限定的な法廷勝利をPRキャンペーンに利用しようと試みた。そして今、法廷でその悪ふざけを繰り広げる機会が与えられた。

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ある意味、Epic Games対Appleの訴訟全体は、ちょっとした芝居がかった駆け引きの上に成り立っていたと言えるでしょう。Epic Gamesは、サーバー側で有効化される隠し並列IAPシステムを搭載した『フォートナイト』のアップデートをリリースすれば、App StoreとGoogle Playストアから締め出されることを既に承知しており、それでもアップデートを実行したのです。

それだけでなく、裁判所の文書には、Epic社が訴訟と無料フォートナイトキャンペーン全体を事前に準備していたことが記されていました。このキャンペーンは「プロジェクト・リバティ」というコードネームで呼ばれていました。

実際、ストアの規約に対するこの意図的な違反は、イボンヌ・ゴンザレス・ロジャース地方判事がフォートナイトの復活をアップルの裁量に委ねる決定を下す一因となった。

勝利を掴み、勝利を微調整する

最初の判決から数日後、スウィーニー氏は、エピックが他の開発会社と同じルールに従うことに同意すればフォートナイトを復活させる用意があるとアップルが表明したのは嘘だと公に非難した。

彼はEpic社が対応の用意があると主張したが、Appleは依然としてiOS版フォートナイトの復活を拒否した。彼はこれを「10億人のユーザーに対する独占力の乱用」と呼んだ。

問題は、スウィーニー氏自身のアップルとのやり取りで、エピックの「ルールに従う」という申し出には条件が付いていたことが明らかになったことだ。

Epic は、裁判所命令の明確な文言を遵守し、煩わしい条件や良好なユーザー エクスペリエンスの妨げなしに、顧客を他の購入メカニズムに誘導するボタンや外部リンクをアプリに含めることを許可すれば、Fortnite を App Store に再提出します。

この要求だけを見ると、全く理にかなっているように見える。しかし、文脈から読み取ると、Epic社に実際にはない影響力と支配力を与えるための、計算されたPR活動のように思える。

その後の数か月、数年にわたり、控訴、インタビュー、公式声明を通じて、裁判所が主に両プラットフォームの側に立ち、両社を違法な独占企業と認定することを拒否した場合でも、スウィーニー氏は一貫して、訴訟を決定的な勝利、あるいはアップルとグーグルの不正行為の証拠として位置づけた。

これが、Epic が金曜日に提出した申し立ての結果につながる。

新たな公聴会は5月27日に予定されている

数分前、イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、エピックに対し、再び法廷に出廷することを正式に認めた。

理由説明命令の中で、彼女は忍耐の限界がきていることを示唆し、4月30日の判決後、第9巡回区控訴裁判所から差し止め命令を受けていないことをAppleに改めて指摘した。また、Appleには「更なる説明や審理なしにこの問題を解決できる能力が十分にある」と強調した。

簡単に言えば、裁判所は、両社が審理前に問題を解決しない場合は、「コンプライアンス確保に個人的に責任を負う」Appleの役員が自ら出廷しなければならないと命じた。

いつものように、Epicは、このわずかな手続き上の進歩を、プラットフォームの濫用とユーザーの自由に関するより広範な物語へと転換する機会を逃すつもりはないだろう。もしそれが判事にも受け入れられるかどうかは、すぐにわかるだろう。

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