関係者へのインタビューに基づく新たなレポートによると、初代Apple Watchは当初、非侵襲性血糖値モニタリング機能を搭載して発売される予定だったという。実際、この機能はデバイスの目玉機能となる予定だったという。

記事ではまた、同社の健康分野への野望をどこまで追求すべきかをめぐる社内での争いも明らかにしており、健康技術を最も必要としている人々ではなく「心配性な健康な人々」をターゲットにしていると批判する声もある…

ブルームバーグはアップルの関係者と評論家の両方に話を聞いて、同社の野望とこれまでに達成できたことのギャップをまとめた。

しかし、より根本的には、こうした野心がどうあるべきかについて、会社経営陣内で大きな意見の相違があることも明らかになった。

記事は2015年のApple Watch発売のストーリーから始まります。当初、AppleはWatchがどのような問題を解決するために設計されたのか理解していなかったように思われました。当初は手首への通知機能を主なセールスポイントとしていましたが、後に健康とフィットネスを主要なメリットとして採用しました。しかし記事によると、健康は常にビジョンであり、初代モデルでは目標を達成できなかっただけだということです。

ティム・クックは、前任のジョブズが初代MacintoshとApple Watchを発表したのと同じ、満員の講堂に立っていた。クックはApple Watchを「Appleの物語の新たな章」と呼んだ。新デバイスは健康機能を備えていた。心拍モニター、歩数と消費カロリーの測定機能、そしてワークアウトを追跡するフィットネスアプリなどだ。しかし、当初の構想はもっと壮大なものだった。アップルは、この時計を小さな医療ラボとして構想し、その中心にAvolonte血糖値モニターを据えていたのだ。

Avolonte は、非侵襲性血糖値モニタリングに取り組むために、Apple が 4 年前に秘密裏に設立した子会社でした。

その記事によれば、その失敗に対する不満から、アップルの上級幹部らは野心を縮小したという。

健康モニタリングと疾病予防をベストセラーデバイスに組み込むという同社の取り組みは画期的な成果をもたらしたが、その戦略は哲学的な意見の相違、保守的な文化、そして技術的な現実によって頓挫した。アップルは有望なプロジェクトの幅広い開発を中止または遅延させており、それらのプロジェクトに雇用した医師やエンジニアの一部に不満を抱かせている。

アップルは糖尿病患者のような病人を助けようとするよりも、「心配性な健康な人」、つまり重大な健康問題はないが、健康モニタリング技術への関心を高めるような不安を抱えている人に焦点を当てて活動してきた。

同社は現在もApple Watchへの血糖値と血圧のモニタリング機能の搭載に取り組んでいるものの、現在の目標はそれほど野心的ではない。健康状態にある人々に役立つ正確な測定値を提供するのではなく、適切な医療検査を受けるよう勧めるための傾向を特定することのみを目指している。

もちろん、これは規制への恐れが一因です。医療技術は承認を得るまでに何年もかかる場合があり、Appleはこれによって製品の発売が遅れることを望んでいません。しかし、ある関係者は、失敗への恐れも一因だと指摘しています。

「ティムとジェフは何か間違ったことをすることを非常に恐れており、会社のイメージを守ることに集中している」と、ある人物は、クック氏と同社の健康関連事業の責任者である最高執行責任者のジェフ・ウィリアムズ氏について言及した。

外部のヘルスケア業界の幹部は、CEOのティム・クック氏が主張するように、Appleがヘルスケアを世界への最も重要な貢献にしたいのであれば、こうした課題に立ち向かう意志が必要だと述べている。

「彼らの戦略全体から最も顕著な点は、実際のケアから遠ざかっていることだ」と、ハイテクな対面・遠隔診療チェーンを運営するForwardの創業者兼CEO、エイドリアン・アウン氏は述べた。アップルは「素晴らしい技術」を開発しているものの、「問題を回避している」とアウン氏は指摘する。「医療は複雑で、手を汚さなければならない」と彼は付け加えた。「ある時点で、採血の準備をしなければならないのだ」

記事全体を読む価値は十分ありますが、残念ながら有料なので、他の興味深い抜粋は次のとおりです。

• 内部関係者によると、アボロンテは同社の最も秘密裏に行われた取り組みだったという。
• スタッフはインタビューを受けたとき、誰が会社のオーナーであるか知らなかった。
• オフィスにアップルの服を着て行くことを禁止された
• Apple Watch S1の心拍センサーは、実際に宣伝するには十分ではなかった
• ジョニー・アイブは膨らませる必要のない血圧計を設計した
• しかし、それは特定の測定ではなく、傾向を測定するのに十分正確でした。
• アップルは体重計を含む様々な健康機器の製造を検討した
• Apple WatchはAndroidと互換性があることが想定されていた
• しかし、同社はiPhoneの売り上げが減少することを恐れてこの計画を断念した。
• 2024年、AirPodsは補聴器として機能する
• 聴力検査を実施できるようになる
• 2024年、Apple Watchは睡眠時無呼吸の兆候を検出できるようになる
• Apple Watchの温度センサーは将来、発熱を検知できるようになるかもしれない

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