以前お伝えしたように、Appleは今年の秋に忙しい時期を迎えています。新型iPhone、iPad、Macの発表が控えていますが、一部の人にとっての目玉はApple Watch Series 4かもしれません。

デザインの変更、新しい健康機能など、Apple Watch Series 4 について現在わかっていることすべてをまとめましたので、ぜひお読みください。

デザイン

今年のApple Watchは、2015年の発表以来初めて、デザインが大きく変更されることになる。信頼できるAppleアナリストのミンチー・クオ氏によると、AppleはApple Watchのベゼルサイズを縮小し、ディスプレイを大きくして、画面から端までの移行をよりシームレスにする予定だという。

3月のレポートで、クオ氏は新しいApple Watchモデルのディスプレイは現在のApple Watch Series 3よりも約15％大きくなると説明していた。

最近では、Apple Watch Series 4の38mmモデルと42mmモデルにはそれぞれ1.57インチと1.78インチのディスプレイが搭載されると主張しました。Apple Watchの現在のベゼルはかなり大きいため、画面サイズが拡大しても本体サイズは大きくならないでしょう。

比較のために言うと、Apple Watch Series 3 は、38mm モデルで 1.5 インチ、42mm モデルで 1.65 インチのディスプレイを搭載しており、Apple Watch の実際のフットプリントがいかに小さいかを考えると、これはかなり大きなアップグレードだと言えます。

今月初めに述べたように、画面を本体の端に近づけることで、iPhone X と同様にディスプレイの端を湾曲させる必要が生じます。

マイケル・スティーバーは次のように書いています。

これを踏まえ、以下ではSeries 3のApple WatchとSeries 4の外観を比較してみました。ベゼルが大幅に狭くなったため、iPhone Xと同様にディスプレイの端を湾曲させる必要があります。

現状のApple Watchのディスプレイは非常に小さいため、ちょっとした変更でデバイスの使い勝手が大幅に向上します。写真のディテールがより鮮明になり、文字盤の数字も大きくなり、画面に一度に表示できるテキストも増えるため、デジタルクラウンのスクロール操作が軽減されます。

画面サイズの拡大以外に、Apple Watchに新しい仕上げや薄型化といったデザイン変更が予定されているようには見えません。しかし、画面サイズの増加だけでも、多くの人にとって非常に注目すべき、アップグレードに値する変更となるでしょう。

ボタンのないボタン

iPhone 7のホームボタンと同様に、今年のApple Watchには新しいソリッドステートボタンが採用される可能性があります。Fast Companyの先月の記事では、Appleが現行の物理的なデジタルクラウンとサイドボタンを廃止し、Taptic Engineを搭載したボタンを採用する計画が詳しく報じられています。

実質的に、Apple Watchのサイドボタンはもはや本物のボタンではなくなります。代わりに、サイドボタンを押すと本物のボタンのような感触になりますが、そのフィードバックは実際の動きではなく、Taptic Engineによって実現されます。一方、デジタルクラウンは物理的なスクロールは引き続き可能と言われていますが、同様にTaptic Engineによって押された感覚がシミュレートされます。

この変更は、Apple Watch Series 4にとっていくつかの意味を持つでしょう。まず、ボタンとApple Watch本体の間に物理的な隙間がなくなるため、防水性能の向上が可能になります。さらに、Fast Companyが当時説明したように、ソリッドステートボタンは従来のボタンよりもスペースを節約できるため、内部スペースを広く使えるようになり、例えばバッテリー容量の拡大などが可能になります。

全体的に見ると、大きな変化のようには思えないかもしれませんが、Apple Watch の Taptic Engine ボタンへの切り替えにより、ユーザーにとっていくつかの注目すべき改善がもたらされるはずです。

健康機能

Apple が Apple Watch で健康とアクティビティに重点を置いていることは周知の事実です。watchOS 5 には、アクティビティ競争、ワークアウトの自動検出など、これらの側面に対するさらなる改善が含まれています。

ハードウェアのアップグレードに関しては、ミンチー・クオ氏が今月、Apple Watch Series 4に心拍数検出機能の改良が搭載されると示唆しました。Apple Watchは既にスマートウォッチの中で最も正確な心拍数検出機能を備えていると考えられているため、これが具体的に何を意味するのかは現時点では不明です。

しかし、睡眠トラッキングや睡眠時無呼吸の検出機能を提供するFitbitのような企業にAppleが追い抜かれている健康分野もいくつかあります。Appleにはこうした分野に注力してもらいたいところですが、現時点ではその計画についてはあまり情報がありません。

パフォーマンス

Apple Watch Series 3 は、新しいデュアルコア S3 プロセッサのおかげで速度とパフォーマンスの面で目覚ましい進歩を遂げましたが、さらに改善できる余地が確かに残っています。

Apple Watch Series 4に搭載されるプロセッサがどのようなものかは現時点では不明ですが、これまでの経緯から判断すると、AppleはおそらくS4プロセッサと呼ぶでしょう。しかし、このプロセッサがどのような改良をもたらすのかは不明です。

価格

Apple Watchの価格体系はほぼ間違いなく変わりません。Apple Watch Series 3はGPSのみのモデルが329ドルから始まり、セルラーモデルにアップグレードすると399ドルになります。Appleが今年Apple Watchの価格を変更する兆候はありませんが、セルラーモデルが329ドルまで下がれば確かに嬉しいものです。

リリース

Apple Watch Series 4は、Appleの新しいiPhoneモデルラインナップと同時に9月に発表される可能性が高いです。これまでのところ、Apple Watchの最初の3モデルはすべて、Appleの9月のイベントで新しいiPhoneモデルと同時に発表されてきました。発売に関しては、AppleはApple Watch Series 4も9月に発売すると予想されます。

これまでの情報を踏まえて、Apple Watch Series 4についてどう思いますか？アップグレードをお考えですか？ぜひコメント欄で教えてください！

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