AppleのマイクロLED計画については以前にも報じられており、現在試作段階にあるとの見方もある。日経新聞の報道によると、Appleは現在、ウェアラブル製品にマイクロLEDを採用する計画で、早ければ2018年にも採用される可能性があるという。

この報道によると、AppleはマイクロLED生産において他社をリードしたいと考えている。現在、同社は次期iPhone 8のOLEDディスプレイ搭載モデルにおいてSamsungに大きく依存しているが、将来のディスプレイ技術ではこうした依存を避けたいと考えている。

報道によれば、Appleは現在マイクロLED技術を展開できる唯一の企業だが、歩留まりは依然として非常に低く、プロセスコストも高い。

予想通り、製造上の難しさから、マイクロLEDが近い将来スマートフォンに搭載される可能性は依然として「低い」。しかし、ウェアラブルデバイスに関しては、Appleは早ければ来年にもこの新しいディスプレイ技術を提供する可能性がある。

「アップルはマイクロLED技術の育成に非常に力を入れており、来年早々にも新しいディスプレイ技術の採用を推進する可能性がある」とディスプレイ技術に詳しい幹部は語った。

「現時点では、まだ開発の初期段階にある技術であるマイクロLEDを展開し、低い歩留まりによって発生する高コストをカバーできるのはアップルだけだ」と関係者は語った。

ほぼ1年前、Apple Watchが2017年モデルからマイクロLEDに移行すると報じられましたが、どうやらそれは事実ではないようです。現在、Apple WatchはOLEDスクリーン技術を採用しています。Appleは2014年に、マイクロLED開発を専門とするLuxVue Technologyをひっそりと買収しました。

ご存知ない方のために説明すると、マイクロLEDとは、従来のLEDの微細版であり、その配列が各ピクセルを構成しています。この技術は、Appleが今年後半にiPhone 8に採用する予定のOLEDよりも明るく、電力効率も優れていると言われています。

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